第117章 117【斷案】（2/2）

李春久恭敬地說道：「相關人等現在縣衙大堂候著，就等廳尊大人召見。」

「甚好。」

薛淮言簡意賅地說道：「那就見一見吧。」

他雷厲風行的行事風格讓李春久略有些不適應。

李春久乃寒門出身，來到揚州擔任江都知縣之後，他很快便融入這淮揚勝地的悠閒氛圍，不說瀆職怠政，至少不會像薛淮這樣開門見山直奔主題，凡事都講究一個從容淡然。

不過官大一級壓死人，更何況薛淮聲名在外，李春久不敢表露絲毫不滿，連忙當先引路。

一行人直入縣衙大堂，在數十名鄉紳百姓神情複雜的注視中，薛淮坐在主位，身後上方懸著「明鏡高懸」匾額，李春久則坐在左首案邊。

對於堂下眾人而言，這等陣勢委實稀奇。

兩名書吏將六份卷宗放在薛淮面前的大案上，他拿起最上面那份，肅然看向堂下，朗聲道：「王棟何在？」

一名年過四旬體貌富態的男人上前，恭敬地跪下道：「啟稟大人，草民就是王棟。」

薛淮望著此人，一看便知對方有應對官員的豐富經驗，雖然表面上態度謙恭伏低做小，實則神情鎮定不見慌亂。

他不動聲色地說道：「此案原告何在？」

當即便有三名男子來到王棟身邊，向薛淮磕頭行禮，他們便是這樁案子原告二十五戶百姓的代表。

薛淮望著三人貧苦的衣著和侷促的神色，放緩語氣道：「本官薛淮，現為揚州同知，今日來此專為解決你們的案子。現在你們便可將事情原委詳細道來，不得欺瞞虛飾，要一五一十原原本本，明白嗎？」

「草民……草民明白。」

三人連忙點頭，然後居中那人磕磕碰碰地說道：「大人，去年夏天江邊發大水，草民等人家裡的田地都被淹了，這王家老爺就派人找過來，說他願意按照上等水田的價格買過去，草民自然願意。剛開始都談妥了，草民等人的田地一共六十畝，按照一畝田十八兩的價格成交，可是等到交訖之後，草民發現契約上的價格不知為何變成了一畝田四兩！」

「廳尊大人，他這是信口開河啊！」

王棟連忙開口，辯解道：「那六十畝水田原本就是下等田，又被洪水淹了，怎麼可能價值十八兩一畝？草民從來沒有說過這個價格，一直都告訴他們四兩銀子一畝地，是這些人貪心不足，在買賣成交之後又想訛詐草民！還請大人為草民做主！」

「你……你胡說！」

那位名叫黃大的百姓又氣又急地說道：「你家的管事明明說的是十八兩一畝地，但是你最後只付了四兩一畝地，還不允許我們拿回自己的田地！我們不要銀子，只要屬於我們的地！」

「憑什麼讓你們拿回去？」

王棟也焦急地說道：「我已經給了你們一共二百四十兩，而且那些水田排淤又花了我一筆銀子，現在你們說不賣就不賣，那我的損失怎麼辦？」

眼見兩邊就要爭起來，薛淮抬手拍了一下驚堂木，大堂迅速安靜下來。

他看向坐在旁邊的李春久說道：「李知縣，縣衙的魚鱗圖冊何在？」

李春久連忙讓一名小吏將圖冊奉上，又輕聲說道：「廳尊，按照圖冊上的記載，此案涉及的六十畝水田確為下等，王棟給出的價格合情合理。」

薛淮不置可否地拿起圖冊翻看。

李春久見狀便繼續說道：「這樁案子已經拖了大半年，下官反覆核查過卷宗和證人口供，無論是圖冊上的記載還是兩方定下的契約，這批水田的售價都是四兩一畝。然而……百姓們一直鳴冤，隔三差五就來縣衙上告，還糾集上百人整天占著那些水田，不允許王家的人踏足。下官派人去現場調解，他們甚至還敢推搡衙役。見下官不肯偏向他們，這些人就把狀紙遞到府衙，唉。」

通過他的一番描繪，那二十五戶百姓的刁民形象已經栩栩如生。

表面上看，王棟一方擁有足夠翔實確鑿的證據，這筆買賣挑不出任何問題，相反那些賣地的百姓就顯得貪心不足慾壑難填，已經拿到二百四十兩仍舊不知足，並且給江都縣衙造成極大的困擾。

薛淮放下圖冊，看向李春久說道：「李知縣認為這些百姓是故意鬧事？」

「這……下官不敢。」

李春久壓低聲音道：「廳尊，下官已經幾次三番勸說這些百姓，他們只能拿到二百四十兩，這官司就算打到布政司也贏不了。可是他們無論如何都不肯聽，不止一次鬧到府衙去，下官亦無可奈何。」

薛淮明白他的潛台詞。

也就是江都乃揚州附郭，李春久頭上還有府衙鎮著，他不敢以強硬的手段對付這些百姓，否則換做別處知縣，早讓官差將鬧事的百姓抓進大牢關上幾個月，屆時還有誰敢繼續鬧騰？

某種角度而言，江都知縣和京城順天府尹很相似，既憋屈又無奈。

薛淮再度轉頭看向堂下跪著的四人，王棟恭敬又鎮定，黃大等三人則滿面憤懣。

他不禁若有所指地說道：「李知縣，你好像忽略了一個問題。」

(本章完)