第118章 118【真相】（1/2）

第119章 118【真相】

李春久微微一怔，旋即恭敬地說道：「下官愚鈍，還望大人提點。」

「提點談不上。」

薛淮淡淡道：「此案關鍵便在於六十畝水田的成色，倘若真是下等田，王棟給出的價格便是合情合理。但是，如果這六十畝水田都是上等田，那麼此案過程中就肯定存在諸多紕漏。」

見李春久看向案上的圖冊，薛淮又道：「這份魚鱗圖冊乃太和七年所制，距今已有十二年。這段時間雖然談不上特別長，不至於滄海桑田，但也有可能出現很大的變化。」

「下官明白。」

李春久內心隱約有些緊張，連忙解釋道：「下官接手此案後，便讓人前往城外榆樹鎮實地勘察那六十畝水田的境況，回報說確為下等田。」

薛淮便問道：「何人負責此事？」

李春久朝旁邊望去，說道：「陳主簿，你將當日前往榆樹鎮勘察的結果再說一遍。」

「是，縣尊。」

一位面白短須的中年男子上前，對薛淮說道：「啟稟廳尊，卑職乃江都縣主簿陳觀，於去年十一月初奉李知縣之命，前往城外東南榆樹鎮查探情況。經過卑職和戶房胥吏的仔細勘察，最終斷定那六十畝水田分屬下等，王棟的出價沒有任何問題，此案純屬黃大等人惡意鬧事。」

此言一出，跪在堂下的王棟眼中閃過一抹得意，旁邊的三人則悲憤又惶恐。

薛淮微微點頭示意陳觀退下，繼而對堂下說道：「黃大，爾等可聽清楚了？無論是縣衙所載魚鱗圖冊的證明，還是本縣陳主簿的證言，都表明爾等所售水田實為下等。本縣李知縣對爾等極盡寬仁，面對這等確鑿證據，依舊耐心向爾等解釋，但是爾等好賴不分，竟然一再生事，甚至將李知縣告到縣衙，爾等好大的膽子！」

驚堂木下，堂內一片肅然。

黃大等三人目瞪口呆，身體不由自主地顫抖起來，黃大強忍著恐懼喊道：「大人，草民冤枉……冤枉啊！」

薛淮冷厲道：「冤在何處？從實招來！」

黃大連忙磕頭道：「大人，草民不懂那個圖冊怎麼弄的，但是這幾畝田是草民家中祖輩傳下來的，其他人也是一樣的情況，如果不是去年遭了洪災，一家人實在活不下去，誰會捨得賣田賣地？大人，草民家裡的田一直是上等田，再說江邊哪有下等田，請大人為草民做主啊！」

「你胡說！」

陳觀立刻怒斥道：「魚鱗圖冊記載本縣全境田地詳細，難道還有假不成？你們這群刁民如此貪婪，現在還敢在廳尊大人面前胡說八道！」

他又轉向薛淮說道：「廳尊，對付這等刁民理應用刑，不怕他們不交待！」

「陳主簿好大的官威。」

薛淮意味深長地看著這位比李春久更像知縣的主簿，漠然道：「本官讓你開口了嗎？」

陳觀一窒。

陳家雖然比不上揚州四姓那等豪族，但是在北面的寶應縣頗有底蘊，因此陳觀內心一直瞧不起外來的李春久，要不是後者醉心風月流連忘返，他多半會讓對方明白什麼叫流水的知縣鐵打的胥吏。

平時他在李春久面前習慣有話直說甚至是越俎代庖，顯然沒有意識到此刻坐在堂上的年輕同知是何等人物。

陳觀迅速清醒過來，躬身賠罪道：「大人恕罪，是卑職僭越了。」

「退下吧。」

薛淮擺了擺手，對於這樁所謂的疑難案子有了一個大致的判斷。

其實先前在研究卷宗的時候，他就發現其中有幾個解釋不通的疑點，然而從知縣李春久到府衙推官鄭宣，這群人似乎壓根沒有察覺，今日親眼見到江都縣衙的狀況，他便知道問題究竟出在哪裡。

李春久和譚明光不同，後者本質上並不願同流合污，只是囿於揚州官場複雜的局勢不得不退讓，而李春久顯然很享受這裡的富庶繁華，對於縣衙的控制力度聊勝於無，以至於這樣一樁原本不算複雜的案子都能變成所謂的懸案。

一念及此，薛淮看向堂下的王棟說道：「王棟，你說說為何要購買這六十畝下等田。」

王棟見識到陳觀吃癟，當下不敢大意，謹慎地說道：「回大人，草民與黃大等人算是鄰里鄉親，見他們的田地被洪水淹沒，一家老小的口糧都難以為繼，便想著出錢買下他們的田地，好讓他們有口飯吃。草民的出價並未虧待他們，如今市面上一畝下等水田只值二三兩，草民給他們四兩一畝，誰知……大人，草民真的很冤枉，早知如此就不買田了。」

「你倒是有善心。」

薛淮語調平靜，又問道：「本官翻閱此案卷宗，其中提到你買下這些田地是為了改做桑田？現今進度如何？」

王棟答道：「回大人，洪水退去之後，草民讓人清除田裡的淤泥和污濁，再排水和填土，平均下來每畝田耗銀五六兩，算上前期買田，到如今總共花費了六百多兩銀子，大概要兩三年才能見到成效。」

「你也不容易。」

薛淮這短短一句話讓王棟心中大定，就連面色沉肅的陳觀也暗暗鬆了一口氣。

下一刻，薛淮看向左側說道：「孔典吏。」

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