第101章 101【行路難】（2/2）

「你這份仁心委實難得。」

薛淮亦有些動容，繼而關切地問道：「接下來你有何打算？」

「不瞞大人，其實草民很早就想賣了這三間鋪面，因為草民只想行醫治病，不在意能靠著門面賺多少銀子，只是這兩年始終沒有合適的買家。」

崔十七苦笑一聲，嘆道：「也不能說沒有，但每次都會被人攪黃，草民知道是那位吳員外暗中作梗。若非草民兩年前救過嚴知縣的幼子，恐怕早就守不住這份家業。今日得大人援手，草民總算能了卻一樁心事，接下來準備在城內尋一處普通鋪面，將德潤堂繼續開下去。」

這番對答讓薛淮對他有了更深的了解。

起初他認為崔十七有點像以前的薛淮，為心中的準則可以不惜一切，眼下看來對方並非固執之人。

「如此也好，三千兩加上你這間德潤堂儲存的藥材，應該夠你支撐很久。」

薛淮好心地說道：「不過我始終認為，你不能一直免費幫人治病，一來你這樣很容易引起同行的憤恨，二來這世間永遠不缺病人，你這樣做無法長久。」

「多謝大人提點，草民記下了。」

崔十七神色真摯，隨即鼓起勇氣說道：「大人，草民心中有一個疑惑，不知能否相詢？」

薛淮點頭道：「但說無妨。」

崔十七斟酌用詞，徐徐道：「大人是否知曉，嚴知縣的靠山便是本省道台倪大人？」

所謂道台，指的是山東布政司左參政，大抵算是布政司第三號人物，位在左右布政使之下。

實際上左參政在一省之內的地位肯定沒有那麼靠前，畢竟除了布政司之外還有提刑按察使司和都指揮使司，此外還有山東巡撫的存在。

但是對於臨清縣來說，左參政已經是只能仰望的大人物。

薛淮心中一動，已經品出這位滿懷赤子之心的年輕郎中話中深意，他不動聲色地問道：「你覺得我是因為嚴知縣有位大靠山，所以才與他和光同塵？」

「草民豈敢！」

崔十七連忙起身，躬身道：「今日大人仗義出手，草民的困難得已解決，那些災民也得到安置，這已經是最好的結局，草民若是還覺得不足，那與禽獸何異？」

「不用這麼緊張。」

薛淮示意他坐下，平靜地說道：「臨清非本官治下，今日之舉已是越俎代庖。嚴保庸的靠山是誰並不重要，關鍵在於本官只是路過此地，今日若當眾讓他下不來台，亦或一份彈章直接送往京城，這些本官確實都能辦到。這些手段固然解氣，但是又會有怎樣的結果呢？」

崔十七並未落座，他微微低著頭，眼中浮現不解。

薛淮停頓片刻，目光掃過牆上懸掛的條幅，緩緩道：「或許嚴保庸會因為本官的彈章丟了烏紗帽，但這件事至少需要一兩個月，在這期間他可以陽奉陰違，暗地裡刁難拖延，讓災民們遲遲無法得到安置。再者，他身後的勢力會因此被驚動，繼而抱團反撲，極有可能導致災民們成為他們泄憤的目標。屆時非但災民們難以求活，就算你崔郎中也沒有安穩日子。」

「本官亮明身份，讓嚴保庸低頭應下這幾件事，已是借勢而為的極限，畢竟本官只是千里之外的揚州同知，並無直接決定對方生死的權力。」

「當然，本官也可以圖一時之暢快，扮豬吃虎耍威風，然後拍拍屁股走人，留下你們面對本地官僚的報復打擊，這是你想看到的結果麼？」

崔十七沉默良久，他十分艱難地說道：「草民並無此心，只是……只是這嚴知縣與富紳暗中勾結強奪民產，又視災民如草芥，如此貪墨卑劣之人，只因大人位高權重，便能在頃刻間換了副嘴臉，變得心懷憐憫愛民如子？大人在時他不敢怠慢，可是大人馬上就要南下，他的承諾與畫餅充飢何異？」

薛淮搖頭道：「嚴保庸確非清官，但能力手腕還在，再者他很清楚本官的背景，只要本官給他留了體面，他就不會陽奉陰違。正如你所言，他頃刻換了嘴臉，正是因為他懂權衡，知進退。這種知進退，有時……恰能把事情做了。」

崔十七喟然道：「大人說的道理，其實草民都懂，也明白大人願意同草民說這些，是因為大人胸懷寬廣，但……」

他欲言又止。

薛淮見狀便直截了當地說道：「但他是貪官，所以你希望能換上一個清官。」

崔十七默然。

「莫要多想了，安心經營你的德潤堂。」

薛淮不願再說下去，因為這個問題根本沒有明確的答案，他是念在崔十七一片仁心的份上才解釋了幾句。

「多謝大人解答，草民往後會繼續鑽研醫術造福蒼生。」

崔十七躬身一禮，極其謙恭。

薛淮微微頷首，起身離去。

崔十七一直送到門外，他看著薛淮一行人離去的身影，腦海中思緒翻湧。

他當然明白薛淮那番話是金玉良言，官場便是如此，沒人能隨心所欲，亦做不到絕對的清正廉潔，千百年來一直如此。

可是他眼中不斷浮現那些災民的慘狀，枯瘦如柴的老人，衣衫襤褸的婦人，嗷嗷待哺的幼兒……

他深吸一口氣，眉心陡然劇痛，隨即一個念頭悄然湧起，仿佛不斷在叩問他的內心。

「歷來如此，便對麼？」

(本章完)