第124章 124【正當年】（2/2）

章時目光炯炯，看著薛淮問道：「不知廳尊打算如何解決兼併之患？」

這一次薛淮沒有直接開口，反問道：「章知縣有何高見？」

「高見談不上。」

章時明白薛淮的言外之意，如果他真想追隨這位年輕的上官，總得拿出一些真本事。

短暫的思忖後，他冷靜又誠懇地說道：「廳尊，實不相瞞，下官認為這是一個無解的難題，或許可以延緩，但是沒有根治之法，至少下官翻遍史書，又在田間地頭走了無數個來回，仍舊想不出如何解決。」

薛淮愈發欣賞他的理智。

如果章時誇誇其談大言不慚，亦或是還抱有不切實際的書生意氣，他只會覺得自己看錯了人。

畢竟以他前世了解的情況來說，土地兼併是封建王朝的死結，連張居正這等千古名臣都做不到根治，更何況他這個長在紅旗下的外來者和章時這個半生坎坷的四旬知縣。

他溫言道：「左右不過是我們私下閒聊，你但說無妨。」

章時點頭道：「那下官就試言之。若要抑制兼併之患，首要便是強制清丈田畝，清查出富紳地主隱匿的田地，在這個基礎上重建賦稅公平。其二是明確累進田賦稅制，田產越多繳稅越多，再用收來的田稅賑濟普通百姓。其三則是清查以不法手段強占百姓田產的士紳，允許百姓以原價贖回土地。」

薛淮沉吟道：「那你有沒有想過阻力有多大？」

章時道：「想過，下官若是強行在境內推行這些政策，最好的結局就是被罷官或者調離。」

「如果……」

薛淮緩緩道：「我是說如果，將來朝廷要是有意改變現狀、延緩各地土地兼併之患的加劇，並且決定先在少數地區進行試驗，不知章知縣有沒有勇氣擔當此任？」

章時一怔，旋即眼中浮現慨然之色，重重點頭道：「下官責無旁貸！」

薛淮讚許地說道：「雖千萬人吾往矣，章知縣好膽色。」

章時喟然道：「廳尊，下官如今也只有這身膽色了。」

「你才剛過四十歲，怕什麼？」

薛淮微笑道：「歐陽次輔年已花甲，仍舊滿懷雄心壯志，只怕等他七十歲八十歲，他依舊還能穩穩地站在朝堂上，說不定有機會坐一坐首輔那張椅子。與他相比，我們還都是小孩子呢。」

章時當初在京城為官的時候，曾經見過歐陽晦的風姿，此刻聽到薛淮的調侃，不由得會心一笑。

薛淮站起身來，望著猶如匹練的長江說道：「飯要一口一口吃，路要一步一步走，漕運也好鹽政也罷，這都不是一朝一夕可以解決的問題，但是我們至少能有一個方向。當下對於儀真縣來說，最緊要的是先解決水患之憂，讓百姓們有一個安穩的環境，如此方能謀求其他。」

章時對此深以為然，他回想先前的對話，不禁略顯忐忑地說道：「廳尊，不知府衙能夠撥付多少銀兩用來做這些事？」

「恐怕要讓你失望了。」

薛淮扭頭看著他，如實說道：「譚府尊早就說過，我要人可以，要銀子沒有。揚州雖然富庶，但是真正能進入府庫的銀錢少得可憐，畢竟他沒那個膽子去布政司、漕運衙門和鹽運司搬銀子。」

章時勉強笑了笑，心中的熱血漸漸冷靜下來，感同身受地說道：「下官明白，今年汛情應該不嚴重，明年再請府衙安排撥付也行。」

「我說過，此行是來解決問題，而非給你添堵。」

薛淮嘴角勾起一個淺淺的弧度。

章時怔道：「廳尊此言何意？」

「只要努力想辦法，我們總會找到銀子。」

薛淮稍稍舒展雙臂，從容地說道：「你既然知曉我在江都縣衙的事跡，那就應該知道我如今背負著薛青天的名聲，絕對不能讓百姓失望。儀真縣這麼大，難道沒有為富不仁者？沒有積年舊案？沒有民間紛爭？」

章時登時回過味來，他一刻都沒有替儀真縣的富紳巨賈感到擔憂，毫不猶豫斬釘截鐵地說道：「回廳尊，有很多！」

「有就好。」

薛淮沖他眨了眨眼。

當此時，夕陽西下，在江面灑下一片片浸染的霞光。

薛淮轉身前行，章時亦步亦趨，與先前刻意保持的距離感不同，此刻他跟在年輕上官的身後，腳步相比往常要輕鬆許多。

那顆沉寂多年的心，不經意間迸發出滿腔熱血。

(本章完)