第592章 592【郊迎】（1/2）

太和二十三年，五月初七。

京城北郊，十里長亭，旌旗蔽空，儀仗森嚴。

太子姜暄奉天子旨意，率四皇子魏王姜嘩、五皇子代王姜昶、八皇子梁王姜晏並文武百官，在此舉行盛大的郊迎典禮，迎接從古北口凱旋的有功將士。

亭外臨時搭建的寬涼棚內，清風微拂，驅散了初夏午後的些許燥意。

四位身著親王常服、氣度各異的成年皇子，按序坐在鋪著錦墊的交椅上。

他們前方是垂手侍立的宮人內侍，身後較遠一些坐著內閣首輔寧珩之、次輔歐陽晦和魏國公謝璟等廟堂重臣，更遠處則是莊嚴肅立的文武官員隊伍。

所有人的目光都投向北方的官道盡頭，等待那裡出現凱旋的旌旗。

涼棚內的氣氛卻遠不如表面那般平靜和諧。

太子姜暄端坐正中，雙手交疊置於膝上。

他身為東宮儲君，今日代表天子郊迎功臣，這本是彰顯儲君威儀的絕佳機會，然而這份榮寵卻讓他心頭沉甸甸的。

原因很簡單，薛淮對他的態度始終敬而遠之。

這是姜暄一直想不明白的問題。

從淵源來看，姜暄和姜璃的關係最親近，而姜璃和薛淮之間的糾葛不必贅述，再加上薛淮曾給太子講過史，兩人天然就有逐漸靠近的理由。

從恩怨來看，姜暄從未針對和算計過薛淮，並且好幾次私下向薛淮釋放善意，足夠禮賢下士。

從影響來看，姜暄不會要求薛淮幫他搖旗吶喊，甚至他會主動遮掩這層關係，那次在青綠別苑的談話中，姜暄便已明確表態，他不會讓薛淮身上打上太子黨的烙印。

說到底，姜暄所求不過是一份心照不宣的私交，將來等他即位之後，他才能放心重用薛淮。

只是薛淮的謹慎出乎姜暄的意料，這個很多時候行事無比大膽的臣子在這件事上極其謹慎。

「四弟。」

姜暄按下心中雜亂的思緒，微微側首看向魏王姜嘩，溫言道：「聽說薛淮此番在黃榆溝設伏，殲敵近萬，連圖克的長子別勒古都成了階下囚。此等功業實乃我大燕數十年來罕見，父皇命孤率百官郊迎，足見聖心嘉許之隆。」

姜嘩俊雅的面龐上浮現一抹溫潤的笑意，點頭道：「太子殿下所言極是，薛大人之功確乎震古爍今。古北口一夜光復已顯其膽魄，黃榆溝設伏滅敵更見其謀略。此等國之柱石，自然當得起父皇如此隆重的禮遇，只是————」

他話鋒微轉，語氣依舊溫煦，目光卻似無意地掃過坐在他對面的代王姜昶，「聽聞薛大人行事頗有幾分魄力，連朝中某些重臣的異議也一併壓下，最終成就此不世之功，這份膽識確非常人可及。五弟，你說是也不是？」

這番話看似溫和，實則句句綿里藏針。

對於太子殿下突然挑起話頭的用意，魏王姜嘩心知肚明，無非是想借郊迎這件事突顯他的儲君身份。

這兩年太子過得不算安逸，雖說他的儲君之位看起來很穩固，但是他自己心裡清楚，天子對他始終不太滿意，一方面是他當年確實做過錯事，另一方面則是像代王生母柳貴妃等後宮嬪妃，沒少吹枕邊風。

她們雖不敢妄議東宮，卻能借一些事情敲邊鼓。

這其中必然也少不了魏王姜嘩的生母徐德妃。

面對太子的敲打，姜嘩從容應對，順勢將話題拋給了衝動易怒的老五。

果不其然，代王姜昶的臉色瞬間陰沉幾分。

他與薛淮的舊怨在宗室和部分朝臣圈子裡並非秘密，且不說當年工部貪瀆大案讓代王府從上到下被清洗一遍，也不提柳貴妃的親侄兒柳璋被薛淮問責一事，光是那次姜昶在府中發了幾句牢騷便被天子禁足，就足以讓他對薛淮耿耿於懷記恨至今。

此刻聽到薛淮被太子如此盛讚，尤其是魏王那意有所指的問話，簡直像在代王心頭火上澆油。

他冷哼一聲，顧忌著今日場合和太子在場不敢發作，只能瓮聲瓮氣地擠出幾句話：「哼！不過是運氣好罷了！仗著父皇信任，行事肆無忌憚，若非將士用命，焉能有此僥倖之功？一個文官仗著幾分小聰明，真當自己是冠軍侯再世了？」

代王雖然不敢直接出言辱罵，但話中的輕蔑和譏諷已然顯露無疑。

太子眉頭微皺，老五所言在這種場合顯得不合時宜，也容易授人以柄。

他正欲開口圓場，卻聽到一個清朗平和的聲音響起。

「五哥此言差矣。」

開口的是坐在魏王下手邊、一直沉默寡言的八皇子梁王姜晏。

他年方二十，在四位皇子中年紀最輕，面容尚帶幾分青澀，但舉止間已褪去少年的跳脫。

姜晏迎著代王有些錯愕和惱怒的目光，一本正經地說道：「五哥，兵者乃國之大事，死生之地，存亡之道。薛大人臨危受命，從遼東奔襲古北口，以非凡膽識和魄力扭轉逆局。奪回雄關後，他不以一城得失為念，而是洞察全局，以罷兵和談為餌，誘敵入黃榆溝絕地。」

「薛大人每一步皆在刀尖上行走，非有縝密籌算與對敵我形勢的精準把握不能為，這豈是運氣二字可以概括？至於三軍將士用命，那亦是薛大人調度有方之功。若無薛大人居中主持，縱有十萬精兵，亦恐難成此功業。五哥若是不信，不妨想想，自韃靼叩關以來，滿朝文武又有誰能提出並執行此等破局之策？」

這番話條理清晰有理有據，語氣平和卻字字鏗鏘，將代王那番酸溜溜的質疑駁斥得體無完膚，不僅讓太子暗自點頭，也讓魏王姜嘩眼中閃過一絲精光，重新審視起這個平日裡似乎毫無存在感的八弟。

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