第592章 592【郊迎】（2/2）

這番話條理清晰有理有據，語氣平和卻字字鏗鏘，將代王那番酸溜溜的質疑駁斥得體無完膚，不僅讓太子暗自點頭，也讓魏王姜嘩眼中閃過一絲精光，重新審視起這個平日裡似乎毫無存在感的八弟。

代王姜昶被噎得臉色漲紅，他本就不善言辭，被八弟一番話說得啞口無言，只得狠狼瞪了對方一眼，重重地哼了一聲，扭過頭去不再言語。

魏王姜嘩適時地打了個圓場，微笑道：「八弟言之成理，薛大人之功確非僥倖。父皇慧眼識人委以重任，薛大人亦不負聖恩，實乃君臣相得之典範。我等今日在此恭迎功臣，亦是為我大燕有此良臣猛將而賀。」

太子姜暄也順勢點頭，雍容道：「四弟、八弟所言甚是。薛卿乃國之干城，今日凱旋，正當普天同慶。」

他自光掃過三位弟弟，尤其是多看了梁王姜晏一眼，心中對這個弟弟今日表現出的見識和沉穩頗為意外。

再聯想到自己和薛淮的過往，太子猛然間意識到一個關鍵所在。

或許自己以前忽略了一件事，只要薛淮忠於大燕，早晚會是他的臂助，又何必急於一時？

臨淵羨魚，不如退而結網。

一念及此，太子的心境平復下來，神情愈發從容。

涼棚內再次陷入一種更微妙的沉默。

四位皇子各懷心思，目光或凝滯，或閃爍，或游移。

遠處，官道的盡頭隱隱傳來馬蹄聲與號角的迴響。

當薛淮率領的隊伍出現在地平線上之時，鼓樂齊鳴響徹雲霄。

儀仗衛隊分列道路兩側，長戟如林，甲冑鮮明。

太子姜暄站起身來，其餘三名親王和以寧珩之、謝璟為首的文武百官順勢列隊。

凱旋隊伍越來越近，在距離涼棚還有百步時停下。

薛淮翻身下馬，王培公等將領緊隨其後。

他整了整衣甲，在距離太子十步之遙處大禮參拜，朗聲道：「臣，欽差大臣、都察院左僉都御史薛淮，奉旨討逆，幸不辱命！今率王師凱旋，繳獲、俘虜、敵酋在此，聽候殿下發落！」

身後眾將齊刷刷跪倒，甲葉鏗鏘。

太子快步上前，親手將薛淮扶起，臉上露出誠摯的笑容：「薛卿快快請起！眾將士平身！爾等為國征戰，血灑疆場，一舉蕩平北虜凶焰，解國家倒懸之危，立下不世之功！孤奉父皇之命，代天子、代朝廷、代大燕億萬黎民，恭迎功臣凱旋！」

「臣謝陛下天恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

薛淮與將士們再次行禮，山呼萬歲。

接下來便是繁複而莊重的獻俘儀式。

別勒古等韃靼重要俘虜被押解上前，在百官和儀仗的注視下，象徵著韃靼王權的驕傲被徹底踩在腳下。

繳獲的軍旗、圖克的王帳金頂等戰利品一一展示，引來陣陣驚嘆。

當裝載著近萬顆韃靼首級的車隊緩緩經過時，空氣中瀰漫的肅殺與血腥氣息，讓一些文官臉色發白，卻也更加直觀地感受到這場勝利的份量。

太子代表天子發表熱情洋溢的褒獎詔書，盛讚薛淮「忠勇智謀，冠絕當世」，王培公、石震、左光等將領也各有嘉賞。

儀式最後，太子親自為薛淮斟滿御酒，敬獻三軍。

「薛卿。」

姜暄舉杯，目光灼灼地看著薛淮，聲音壓低了幾分，帶著一絲親近，卻又恰到好處地控制在僅容兩人聽聞的範圍內：「此杯酒，代父皇，亦代孤。薛卿之功社稷永銘，待回京復命後，務必好生休養。」

薛淮看著這位愈發沉穩的東宮儲君，心中略感訝異，原以為他會趁勢籠絡，卻不想如此平和。

他雙手接過酒杯，恭謹而沉穩地說道：「臣謝陛下隆恩！謝殿下關懷！為君分憂，為國紓難，乃臣之本分，不敢言辛苦。」

姜暄面上笑容卻依舊和煦，頷首道：「薛卿過謙了。

隨即他高舉酒杯，面向所有凱旋將士，朗聲道：「將士們，飲勝！大燕，因爾等而安1

「」

「飲勝！大燕萬安！」

薛淮與身後眾將齊聲高呼，聲震四野，旋即將杯中酒一飲而盡，豪情激盪。

鼓樂聲漸遠，十里長亭恢復往日的寧靜，唯有初夏的薰風，捲起旌旗獵獵作響。