第460章 459【新生】（1/2）

初夏的風拂過槐樹胡同，新綠的槐葉在青磚牆上投下晃動的光斑。

一輛外表普通的馬車停在劉家斑駁的黑漆木門前時，王氏正蹲在院中那棵老槐樹下，用力搓洗著木盆里一件舊衫子袖口沾染的墨跡。

六歲的小芸乖巧地坐在一旁的小馬紮上，手裡捏著一隻洗得發白、卻依舊看得出原本鮮紅色的布老虎，安靜地看著母親勞作，她臉上的懵懂似乎褪去一層，添了些不合年齡的沉寂。

十歲的劉忠實則在廊下，面前攤著一本翻舊的《論語》，嘴唇無聲翕動，似在默誦。

敲門聲響起，劉忠實連忙放下書冊，快步走過去拉開門。

待看清站在外面的身影，劉忠實登時愣了一下，連忙像模像樣地見禮道：「薛大人！」

聽到這三個字，王氏搓衣的手猛地一頓，皂莢滑落盆底。

她慌忙站起身，濕漉漉的雙手在圍裙上胡亂擦拭幾下，小芸也跟著站起來，怯生生地躲到母親身後，攥緊她的衣角。

母女二人來到門邊，只見薛淮穿著一身素淨的深青色直裰，襯得眉目愈發清朗沉穩，手裡捧著一個明黃色的錦緞捲軸。

「劉夫人。」

薛淮沖王氏頷首示意，目光掃過這小小的院落和兩個孩子，最後落在王氏悴卻竭力維持平靜的臉上。

「薛大人————」

王氏的聲音帶著幾許嘶啞，拉著小芸便要下拜：「民婦不知大人親臨，未能遠迎————」

「劉夫人不必多禮。」

薛淮快步上前虛扶，繼而平和地說道：「今日薛某非為公務而來，是陛下有恩旨降於劉家。」

「恩旨？」

王氏眼中浮現茫然，她清晰地記得，先前天子已經降下恩旨，追贈亡夫為太常寺丞，並且賞賜了劉家一百兩，再加上武安侯府賠付的千兩銀票，只要沒有意外，這足以供她養大一雙兒女。

這一刻她心中有些忐忑，連忙將薛淮請進屋內。

薛淮先簡略地說了一下案子的結果，只挑和劉炳坤有關的部分，當王氏聽到謀害丈夫的真兇竟然就是那個武安侯，她的眼淚不禁再度落下，卻又不敢在薛淮面前叱罵幾句。

薛淮嘆了一聲，然後緩緩展開手中明黃的捲軸，朗聲宣讀道：「奉天承運皇帝，詔曰：原兵科給事中、追贈太常寺丞劉炳坤，秉性忠直，恪盡職守，察奸弊於未萌，懷諫爭於隱微。其不幸罹難，朕心常憫，今特加恩，追贈劉炳坤為太常寺少卿，賜諡忠諫，加贈白銀三百兩，以慰忠魂，彰其風骨。其妻王氏，賢良淑德，教子有方，特賜節義可風匾額一面。其子劉忠實，少年端謹，志學可嘉，著順天府酌情照拂其學業生計，待成年後，朝廷當量才錄用，以續忠良血脈。欽此！」

念完之後，薛淮又給王氏詳細地解釋聖旨的內容。

王氏靜靜地聽著，淚水愈發洶湧，順著她瘦削的臉頰滾落。

這一次不再是悲慟絕望的嚎陶，而是一種帶著無盡酸楚與委屈的宣洩。

丈夫那刻板的背影，深夜書房的微弱燈火，臨死前無人傾訴的恐懼與憂慮，仿佛都在此刻得到遲來且沉重的認可。

她喉嚨里發出一聲壓抑的嗚咽，身體深深拜伏下去，額頭抵著冰冷的磚地：「臣婦————謝陛下隆恩！嗚嗚————」

小芸被母親的哭泣驚嚇，也嗚嗚地哭起來，劉忠實眼眶通紅，強忍著不讓眼淚掉下來，他走到母親身邊，伸出手用力攙扶住王氏顫抖的手臂，將母親扶了起來，然後對著薛淮的方向鄭重地行了大禮：「小子劉忠實，叩謝皇恩！叩謝薛大人周全之恩！」

薛淮看著眼前孤兒寡母的反應，心中亦是感慨萬千。

這份遲來的更高追贈與「忠諫」的蓋棺定論，是他力陳劉炳坤以言官之軀撞破京營黑幕、以身殉言的價值，又在御前爭取來的，但是這些話無需在此刻言明。

他上前一步將聖旨交到王氏手中，溫言道：「劉夫人，忠臣義士雖死猶生，忠諫二字足慰劉給諫在天之靈。陛下亦念你家境艱難，望節哀順變，好生撫育兒女成人，方不負劉給諫之期望。」

王氏抱著那捲沉甸甸的聖旨，如同抱著丈夫最後一點溫熱的骨血，泣不成聲，只能連連點頭。

片刻過後，王氏將聖旨鄭重地放好，又請薛淮入座，並親自奉上清茶。

薛淮道謝，隨即看向站在對面的劉忠實，一個月不見，少年似乎又瘦了些，但那股由內而外的沉靜並未消失，於是溫和地說道：「忠實，最近可有在讀書？」

劉忠實連忙點頭，回身拿起廊下小几上那本半舊的《論語》，恭敬地捧給薛淮看：「回大人話，小子在讀《論語》。父親在世時曾說，士志於道，小子愚鈍，雖不知道為何物，但想讀書明理，將來才能不負父親之志，也能保護娘親和妹妹。」

王氏緩過些情緒，又是心疼又是驕傲地說道：「薛大人，這孩子自他爹去後，像是一夜長大了。每日做完活計，就捧著書看，常看到深夜，怎麼勸也不聽。

薛淮接過那本封面泛白邊角磨損的《論語》，隨手翻開一頁，指著其中一句對劉忠實問道：「飯疏食飲水，曲肱而枕之，樂亦在其中矣。不義而富且貴，於我如浮雲。此句何解？」

劉忠實略一思索，朗聲答道：「回大人，此句是說君子即便吃著粗糧喝著冷水，彎著手臂當枕頭枕著睡，其中也有快樂。那種用不義手段得來的富貴，對君子來說，就像天上的浮雲一樣輕飄，不值得在意。」

解釋完畢，他抬起頭，目光澄澈地望向薛淮，並不畏縮。

薛淮微微頷首，又問道：「你父親生前耿介，因查弊案而觸逆鱗，以致遭此橫禍。你可知他所為，正是不取那不義之富貴，堅守心中之義？」

劉忠實忍著心中悲痛，格外認真地回道：「小子起初不懂父親為何總是心事重重，為何明知兇險還不肯罷手。今日聽薛大人將父親所查之事告知一二，小子才漸漸明白，父親查的是朝廷的蛀蟲，他這樣做不是為了榮華富貴，是為了心中的義！」

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