第637章 637（1/2）

「承蒙陛下洪福，一路押解雖路途遙遠，幸賴禁軍將士忠勇，沿途州縣協理，大體還算順暢。

只是行至永濟縣境內時，確有一樁意外。」

薛淮略作停頓，繼而坦然迎向天子深邃的目光：「有自稱永濟縣趙家窪里正趙四者，率百餘鄉民攔道鳴冤。狀告本縣縣令張弼縱容戶房司吏陳福，勾結承攬永濟渠疏浚工程的商行安源號工頭王老五，強占民田，毀壞青苗，剋扣補償，致其流離失所，欲赴京告御狀。」

「攔道鳴冤？」

天子笑了一聲，眼中卻沒有笑意。

一群鄉野村夫打算告御狀，這本就是很反常的事情，更遑論他們剛好在途中撞見欽差儀仗，而且還敢直接攔道喊冤。

無巧不成書？

天子從來不信，任何巧合在他眼中都有陰謀之嫌疑。

「是，陛下。」

薛淮不疾不徐地回道：「據臣查探，永濟渠疏浚工程由工部核發撥款，永濟縣負責承接，最後由京城商行安源號承攬此工程。工頭王老五借河道改線拓寬之名，未經正式文書公示，亦未按律足額補償，便擅自圈占趙家窪河灘良田近百畝，毀壞即將返青之麥苗，意圖充作堆料場及工棚，且揚言不再歸還。縣衙戶房司吏陳福，非但不予受理村民訴狀，反行刁難威嚇。縣令張弼收受安源號賄賂，對此失察默許。」

天子饒有興致地問道：「那你是如何處置的？」

薛淮道：「回陛下，臣當即勒令河工停工，鎖拿涉案之工頭王老五、司吏陳福、縣令張弼至永濟驛，查證其罪行屬實，遂奪張弼官服頂戴，杖責陳福八十、王老五一百，責令永濟縣衙雙倍賠償鄉民青苗損失，歸還非法侵占之土地。暫停永濟渠工程，待朝廷另委賢能，釐清積弊後再行復工。

99

「善。」

天子微微頷首，旋即悠悠道：「然後呢？」

薛淮略顯不解，似乎在說這樁案子如此便可了結，哪有然後？

天子見狀便笑道：「你莫要在朕面前裝傻，這樁工程是工部都水司核發的，他們難道只管發銀子，不負責後續監管？月前在廷議上，袁誠和李素可都如此質問過兩位尚書。」

即便沒有沈望的提醒，薛淮也料到會有這一遭。

他仰頭望著天子，理所當然道：「原來陛下指的是工部的責任，臣正要請旨，細查工部相關官員在此案中是否有失職之罪。」

天子微微挑眉道：「如果朕沒有記錯的話，工部都水司郎中譚明光曾任揚州知府，是你在揚州任職期間的上官，你們的交情還不錯，你真打算不給老同僚一點情面？」

「陛下，臣與譚郎中雖有私交，但私交斷然大不過國法。」

薛淮神色鎮定，毫不遲疑道：「再者，臣認為譚郎中不會被一些蠅頭小利蒙蔽雙眼，臣唯有查清這件事，方能還他一個清白。」

「也有道理。」

天子對薛淮的回答很滿意，而後話鋒一轉道：「安源號又是什麼來頭？」

薛淮陷入短暫的沉默，緩緩道：「回陛下，安源號有兩位東家，其一名叫蘇永桂。」

「蘇永桂？」

天子重複一遍這個名字，眉頭微微皺了一下，似乎對這個名字有些印象，但又不甚清晰，於是看向侍立一旁的曾敏。

曾敏立刻躬身，輕聲道：「回陛下，奴婢記得，此人似是雲安公主府家令蘇二娘的嫡親兄長。」

天子面上閃過一抹複雜的神色，又看向薛淮問道：「還有一人呢？」

薛淮拱手道：「工頭王老五初時只提及蘇永桂，然臣觀其神色閃爍，恐有隱瞞，故嚴加訊問，最終其供出，安源號另一東家名喚黃季榮。」

這一次不需要天子垂詢，曾敏便主動說道：「陛下，黃季榮是魏王府上的關係。」

「魏王————」

天子輕輕念出這兩個字，聲音低沉，聽不出喜怒。

姜嘩從小就很聰明，相較於太子姜暄的木訥、老二姜顯的眼高於頂和老五姜昶的飛揚跋扈，慣於隱藏內心真實想法的老四姜嘩一直有賢名。

雖然在天子看來，姜嘩只是小聰明，根本比不上薛淮的智慧，但也勉強算得上中人之姿。

只要他老實待著，做一輩子的富貴親王倒也不難。

只不過從近兩年的情形來看，姜嘩心裡也有些不甘，尤其是在姜顯被廢為庶人之後，擋在他前面的就只有太子一人。

天子並不在意姜嘩有那份心思，如果皇子們全都頑劣不堪不求上進，太子感受不到任何壓力，難免會得意忘形。

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。