第632章 632【歸途】（1/2）

三月中旬，京畿北境。

寒冬的餘威雖未散盡，但春風已然裹了幾絲暖意。

向陽的坡地上，幾叢嫩黃的草芽怯生生地探出頭來，官道兩側的楊柳褪去深冬的枯槁，透出幾分柔韌的鵝黃。

欽差儀仗在八百禁軍精銳的護衛下，押解著二十餘輛特製的堅固囚車，自大同啟程已近二十日0

過了宣府，距離京城不過三四日的路程，官道愈發寬闊平整，沿途驛站也多了起來。

囚車裡的林懷恩和周德昌等人，經過長途顛簸和前途未卜的煎熬，早已沒了昔日的雍容氣度，個個形容枯槁眼神麻木。

薛淮坐在寬的馬車內，案几上攤著幾份大同後續事務的簡報和幾封京城傳來的密信。

湯令山和衛允辦事還算得力，再加上薛淮將方既明、石震等人和五百禁軍留在大同繼續監管，各項善後措施得以順利推行。

京城這邊的消息則有些耐人尋味，種種跡象都表明，大同案猶如一塊投入深潭的石子，激起的漣漪正悄然改變著京城權力格局的微妙平衡。

老師沈望的密信言簡意賅，只讓他「速歸，勿節外生枝」，字裡行間透著一絲罕見的凝重。

「大人。」

車窗外傳來江勝低沉的聲音，「前方十里便是永濟驛，今夜可在此處歇息。過了永濟驛，再行一日半便可抵京。」

「嗯。」

薛淮應了一聲，撩開車簾一角。

天色尚早，官道蜿蜒向南，遠處依稀可見村落輪廓。

田野間已有農人零星勞作的身影，為沉寂一冬的土地帶來生機。

然而這看似平靜的畫卷中，一絲不和諧的景象闖入薛淮的視線。

只見官道前方約一二里處，黑壓壓地聚集著一群人，約莫有百餘之眾。

他們衣衫簡樸扶老攜幼，不似尋常行旅商隊，倒像是逃荒的流民，可此地已近京畿，且未聽說今春有災情，怎會突然冒出來一群流民？

「江勝。」

「卑職在！」

薛淮吩咐道：「看看前方這些人從何而來，為何聚集於此。大隊放緩速度保持警戒，傳令下去，非必要不得與百姓衝突，但若有人衝擊囚車或隊伍，格殺勿論。」

雖然還不清楚為何會有一群百姓攔在官道上，但是多年的歷練讓薛淮對任何異常都保持著本能的警惕，尤其是在押解重犯臨近京畿的敏感時刻。

襲擊欽差是愚蠢至極的舉動，但煽動流民製造混亂，卻也可能是某些人隱蔽且惡毒的手段。

「遵命！」

江勝神色一凜，立刻策馬前去安排。

隊伍的速度明顯慢了下來，鐵甲鏗鏘馬蹄踏踏，帶著一種無形的壓迫感，緩緩向前推進。

前方的人群顯然也注意到這支規模龐大的隊伍，騷動聲隱隱傳來。

距離拉近至百餘步時，人群中的景象愈發清晰。

只見男女老少皆有，個個面黃肌瘦，大多穿著單薄的破棉襖。

幾個領頭的是三四十歲的漢子，穿著稍好一些，但也打著補丁，此刻正站在人群最前方，對著越來越近的欽差隊伍指手畫腳，大聲嚷嚷著什麼，引得身後的鄉民也跟著躁動起來。

「冤枉啊！」

「求青天大老爺做主！」

「活不下去了！官府逼死人啊！」

斷斷續續的哭喊聲隨著寒風飄過來，薛淮不由得眉頭微蹙。

這顯然是攔道喊冤，但是欽差儀仗的行程是高度機密，這些鄉民怎會知曉？

除非他們一直等在這條前往京城的官道上。

就在這時，一個領頭的方臉漢子推開勸阻他的同伴，「噗通」一聲跪倒在官道中央，雙手高高舉起一張皺巴巴的狀紙，嘶聲力竭地喊道：「欽差大老爺，小民有冤！永濟渠的河工要逼死我們全村了！求大老爺救命啊！」

隨著他這一跪一喊，身後百餘鄉民呼啦啦跪倒一片，將寬闊的官道徹底堵死。

隊伍被迫停了下來。

禁軍將士刀槍出鞘半寸，眼神銳利地掃視著跪倒的人群，囚車裡的林懷恩等人也驚疑不定地抬起頭，茫然地望著車外混亂的景象。

薛淮端坐車中，並未立刻現身。

他透過車窗縫隙，平靜地審視著跪在最前方的那個方臉漢子。

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