第505章 505【滄海一粟】（1/2）

在薛明綸的印象中，薛淮這個宗族晚輩雖然年輕，卻已深得為人為官之三昧，尤其是靜如處子動如脫兔之道，他掌握得入木三分。

這些年他查貪官肅鹽漕靖京營，行事張弛有道，箇中火候之精妙令包括薛明綸在內的重臣大為讚嘆，只恨自家晚輩不及其萬一。

基於此，薛明綸一開始對薛淮今日直來直去的風格有些不適應。

在他想來，當他接連兩次示好之後，薛淮沒有任何理由將他拒之門外，接下來自然可以借著大婚之後拜望宗族長輩的名義加深聯繫，譬如此時此刻。

然而薛淮來是來了，想要的卻遠比薛明綸的意料更多。

他並不滿足於那種蜻蜓點水、徐徐圖之的方式，而是要趁著這個機會儘快與薛明綸建立真正的政治同盟。

這與他近幾年展現的謹慎性情不太相符。

薛明綸一時間略感不解，蓋因薛淮如今春風得意大勢在手，根本不需要急切地拓展人脈，而且他的漕海聯運之策合情合理，工部目前仍舊是沈望的地盤，薛淮想要促成此事，其實不必拐個彎求到薛明綸頭上。

他這麼做無非是想看清薛明綸的真實立場。

只是這對於薛明綸而言，毫無疑問有些操之過急。

他身上的寧黨烙印太深，這二十年來積攢的人脈也大多在這個圈子裡，豈是三言兩語就能撇清？

先前他在寧之面前能夠鎮定自若，那是因為他除了表現宗族長輩的仁厚之外，對薛淮並無其他任何實質性的幫助，這讓他可以對寧黨諸人有一個合適的交代。

畢竟當年薛淮剛剛入仕那段時間，在京城撞得頭破血流之際，薛明綸不僅沒有落井下石，反而屢次施以援手，如今這般大度倒也說得過去。

按照薛明綸的預想，他會盡力周旋在寧黨與清流之間，在這個過程中逐漸讓薛淮看到他的誠意，最後再想方設法助力薛淮一手，從而為河東薛氏的數百年基業增添更大的保障。

只是人算不如天算，他怎麼也想不到薛淮會一改往常穩健的風格，突然變得這般耿直。

望著薛淮深邃的雙眼，薛明綸終於開口問道：「景澈，你可知老夫是誰？」

薛淮對他的履歷了如指掌，平靜地回道：「伯父乃先帝朝景雲二十四年殿試一甲榜眼，太和二年任工部屯田司郎中，太和七年升工部右侍郎，太和十二年工部尚書出缺，伯父得寧首輔舉薦接任工部尚書一職，至太和十八年為止。縱觀伯父此前履歷，您的仕途可謂一帆風順，固然這裡面最重要的原因是您自身的能力和勤懇，但是寧首輔幾次出手相助和提攜也十分關鍵。」

聽聞此言，薛明綸抬起眼，眼神陡然銳利起來：「你既知老夫與寧首輔之淵源，就不怕我轉身便將你的構想送到元輔案頭？」

薛淮微笑反問道：「為何要怕？」

薛明綸端起茶盞飲了一口，緩緩道：「你所謀仍舊是開海之策，漕海聯運不過是溫水煮青蛙之手段，這一點連我都瞞不過，更不必說寧首輔。這幾年我雖不在京城，卻也聽過一些似是而非的傳言，譬如你與當世大儒守原公成為忘年交，而他這一年來沒少在士林之中宣揚海運之利，著實影響了不少讀書人的看法。」

薛淮依舊淡定地坐著。

薛明綸見狀便繼續說道：「你向來不打無準備之仗，既然今日敢在我面前直言相告，想來各方面的時機都已成熟。守原公在士林中名望卓著，但是光靠這些讀書人的清議難以成事，你必然做好了另外兩手準備，其一是明面上由揚州沈、喬兩家掌握，實則完全在你控制之中的揚泰船號，至於其二，你應該早已和漕督趙文泰達成了合作的意向。」

薛淮既沒有承認也沒有否認。

薛明綸雙眼微眯，略顯複雜地說道：「景澈，你果真不怕我將這些事情告知寧首輔？」

這一次薛淮沒有直接回答這個問題。

他也端起茶盞飲了一口，聲音稍稍壓低卻顯得更有力量：「伯父，侄兒也有件事想請教。」

薛明綸道：「但說無妨。」

「侄兒對四年前那場工部貪瀆大案記憶猶新。」

薛淮一邊說一邊觀察薛明綸的反應，見其面色並無異常，才轉入正題道：「此案因都水司貪墨窩案而起，實則與漕運這條線上的蛀蟲脫不開干係。伯父雖有御下不嚴之責，但在侄兒看來，此案真正的根源在於那些蛀蟲貪得無厭。伯父乃治世能臣，然而想要做事就離不開下面盤根錯節的官吏們，偏偏他們和寧黨有著千絲萬縷的關係，伯父無法像家師一般以雷霆手段處置，最終不得不背負一口很冤枉的黑鍋。」

至此，薛明綸的神情終於有了一絲細微的變化。

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