第485章 484【秋風緊】（1/2）
十月初五，慈寧宮。
暖閣內，裊裊青煙自鎏金狻猊爐口中逸出，盤旋於雕樑畫棟之間。
太后倚在鋪了厚厚紫貂絨褥的暖榻上，一身赭石色萬壽紋常服襯得她面容慈和。
她手中拈著一枚白子，正對著面前一副暖玉棋盤凝神，對面坐著陪弈的蘇嬤嬤屏息靜氣。
「昨兒夜裡，坤寧宮那邊說皇后染了點風寒？」
太后落下一子，聲音不高，語調舒緩。
「回娘娘的話。」蘇嬤嬤忙欠身應答，「皇后娘娘是前幾日著了點風，太醫瞧過了，只說不妨事，靜養兩日便好。晨起還遣人來問安，說怕過了病氣給娘娘，今兒就不來擾您清靜了。」
「嗯。」太后眼皮也未擡，目光依舊在棋枰黑白交錯間逡巡，「她有這份心便好。入了秋，一天涼過一天，傳哀家的話，讓各宮都仔細著些，尤其孩子屋裡炭火要足，門戶也別灌了穿堂風。上回五公主犯咳嗽，纏纏綿綿小半月才好利索，讓人聽著就揪心。」
蘇嬤嬤恭敬地應道：「奴婢記下了，這就讓尚宮局傳諭下去。」
一陣極輕微的步履聲由遠及近停在暖閣門口，隨即便聽內侍低聲道：「啟稟太后娘娘，陛下駕到。」太后撚著棋子的手略略一頓，隨即將那枚瑩潤的白子輕輕放入棋罐，對蘇嬤嬤微微頷首。
蘇嬤嬤立刻起身，將棋盤棋子收攏至一旁矮几上，垂手侍立。
厚重的錦簾被兩名內侍恭敬地撩開，一股裹挾著秋日清寒的氣息湧入暖閣，旋即又被融融暖意化去。天子身著玄青色圓領常服，肩頭披著件墨狐裘大氅，步履從容地走了進來。
他面上帶著溫煦的笑意，先是對上前欲攙扶的蘇嬤嬤擺了擺手，隨即向暖榻上的太后深深一揖。「母后今日氣色瞧著甚好。」
太后臉上綻開真切的笑意，眼角細密的紋路舒展開來：「哀家這把老骨頭，不過是挨一日算一日罷了。倒是你，瞧著清減了些，秋涼政繁，也要顧惜聖躬才是。」
「勞母后掛懷。」
天子解下大氅遞給一旁的內侍，在太后下首的椅子上坐下，微笑道：「方才聽內侍說母后在弈棋，倒是朕擾了母后的雅興。」
「哪裡是什麼雅興。」太后笑著搖頭，接過蘇嬤嬤奉上的參茶，輕輕吹了吹浮沫，「不過是閒來無事，拉著蘇嬤嬤胡亂擺弄幾手，消磨辰光罷了。人老了，精神頭短，那黑白子瞧著都嫌費眼睛。」天子擡眼掃過一旁矮几上收攏的棋盤，含笑溫言道：「母后精神鬢鑠，棋力想必也是愈發精深了。若是悶了，朕改日讓翰林院挑兩個善奕的年輕人進來，陪母后手談解悶？」
「罷了罷了，那些年輕人陪著哀家這老婆子，怕是連大氣都不敢喘，棋下得還有什麼趣味？倒不如像現在這樣，皇帝得空來陪哀家說說話，比什麼都強。」
太后放下茶盞，目光落在天子眉宇間，關切道：「皇帝，哀家聽說北邊韃子又不安分了？」天子眼神微凝，旋即沉穩地說道：「母后勿憂，不過是些零星叩邊的跳樑小丑，慣常做些劫掠的勾當。邊關將士守備森嚴，斬獲頗豐，並未容其深入。兵部已加派巡哨，糧草軍械也都督飭著加緊輸送，邊疆不會亂。」
「唔，那就好。」
太后點了點頭，斟酌提醒道：「哀家不懂軍國大事，只知道那些韃靼蠻子兇悍。咱們大燕的將士在邊關餐風飲雪實在辛苦，皇帝記得體恤前線將士，更要善待他們的家眷，莫要讓將士們流了血，還要為家中妻兒懸心。」
「母后教誨的是。撫恤恩餉，兒子已著戶部妥善安排，地方州縣也嚴令不得剋扣拖延。」
天子應下，順勢岔開話題道：「母后這幾日飲食可還順口？夜裡寢息如何？前幾日送來的那盞新貢的燕窩，吃著可合脾胃？」
「都好，都好。」太后臉上笑意加深，「那盞燕窩極好，燉得滑潤爽口，其實哀家這裡什麼都不缺，皇帝費心了。近來雲安那孩子新琢磨的幾樣江南細點，哀家吃著倒是新鮮，只是年紀大了不敢多用。對了，說起這些江南點心，哀家倒想起京城裡如今頂頂熱鬧的一樁事來。」
「哦？」天子劍眉微挑，略顯好奇道：「不知母后說的是哪樁趣事，竟也傳入了深宮？」
太后輕笑道：「還能有誰？可不就是皇帝提拔的那位能臣幹吏，通政司的薛通政嘛！薛家要娶新婦，日子就定在下月初六，如今滿京城都傳遍了，說是這樁婚事排場極大，連帶著兩淮的鹽商和京里的皇商都跟著湊熱鬧。聽說那揚州沈家運了整整四艘大船的嫁妝，前些日子在通州靠岸時，那陣仗……嘖嘖，連河邊賣茶水的老漢都說得眉飛色舞，說是十幾年沒見著這般光景。」
她頓了頓，目光似不經意地掠過天子的臉，又道：「哀家聽說那薛淮年紀雖輕，行事卻是一派沉穩氣度，模樣也生得周正，難怪能得皇帝委以重任。還有那沈家，聽說是江南數一數二的巨賈？」「薛淮才幹卓著，尤擅實務，在揚州知府任上便展露鋒芒，助朕整肅漕運鹽政，立下大功。前番京營弊案，若非他心思縝密剝絲抽繭，亦難揭穿那滔天鬼域。朕讓他去通政司歷練，是想讓他通曉天下機務，日後方能擔得起更重的擔子。」
天子端起內侍新奉上的熱茶，氤氳的熱氣模糊他眼底的神色，「至於沈家……確係淮揚巨富，當年薛明章任職揚州知府期間，與沈氏家主沈秉文知交莫逆，薛淮和那沈家女亦是青梅竹馬。幾年前朝廷艱難，沈家仗義疏財為國捐資，朕特賜義商之匾。如是種種，沈家女和薛淮倒也算得上門當戶對。」
「既是青梅竹馬又門當戶對，當真是天賜良緣。」
太后由衷地感慨，臉上的笑意溫煦而真誠，「少年得意，洞房花燭，人生快意事莫過於此。薛淮前程無量，如今又得一賢妻，真真是福澤深厚。這京城裡的熱鬧喜氣，看著看著，倒叫哀家想起當年寰兒成婚那會，也是這般熱熱鬧鬧滿城轟動，連皇城的琉璃瓦都給映紅了半邊天……」
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