第554章 554【危難當前】（1/2）

太和二十三年，二月下旬。

遼東多地烽煙燃起。

二十一日，建州女真酋長董山糾集五千騎兵，號稱兩萬之數，於清晨時分突襲撫順關。

守將張勇率部頑強抵擋，數次打退女真人的進攻，然而另一支韃靼精銳大軍突然加入戰鬥，險些便撕開撫順關的城防。

危急時刻，張勇麾下的親兵隊長張開山率數十忠勇之士，以血肉之軀擋住被敵人撞開的城門，硬生生等到火油和援兵的到來。

城門處化作一片火海，敵人被迫撤退，而張開山和四十七名遼東邊軍壯烈殉國。

此役極其慘烈，撫順守軍陣亡三百餘人，箭矢、火藥和守城器械幾乎耗盡，韃靼和女真聯軍拋下數百具屍體，後撤至關外三里處紮營休整。

所幸霍安提前做了安排，讓遼東副總兵陳志文派瀋陽游擊黃固率部馳援撫順，軍械也得到及時補充。

張勇和黃固聯手坐鎮撫順，韃靼和女真聯軍在數次試探後始終無法登上城頭，雙方遂成相持之勢。

另一邊，在西面距離撫順不到兩百里的中固城，守軍迎來朵顏三部精銳和韃靼三千餘精騎的凌厲攻勢。

中固城位於鐵嶺衛和開原衛之間，乃是遼河平原段防線的關鍵節點之一，控制著通往女真葉赫部、哈達部以及蒙古諸部方向的要道，乃是異族勢力南下襲擾遼東腹地的重要突破口。

此地若失，遼東東翼的防線便會出現一個極其致命的缺口。

開原參將霍潭親自坐鎮中固城。

他是霍安的堂弟，用兵穩健沉著，霍安將他放在整個遼東防線最北面的緊要位置，就是希望他能承受住最大的壓力。

霍潭沒有讓他失望。

中固一戰從清早鏖戰至入夜，朵顏三衛似乎是想洗刷小凌河一戰的恥辱，以極其強硬的攻勢進逼城防，而三千餘韃靼精兵也沒有出工不出力，他們曾經一度登上城牆，最終還是被霍潭親自率部趕了下去。

霍潭麾下兵力充足，但是敵人表現得過於兇悍，士卒們承受著極大的壓力。

自從十六年前宣大一戰過後，大燕北疆迎來十餘年的太平歲月，平日裡最多只有一些小打小鬧的襲擾，像這種烈度和規模的攻防戰還是首次。

一時間告急求援的書信如雪片般飛向遼東總兵府。

霍安只能做出小規模的調整，因為燕軍以步卒為主，而塞外三族的主力都是騎兵，高機動性是他們最大的優勢。

如果霍安僅僅因為東翼局勢緊張，便將重兵悉數調過去，屆時敵人若是突然遷回至遼西走廊，燕軍步卒沒有辦法飛回來。

好在這些年他在遼東經營的防線很紮實，短時間內不會出現太大的隱患。

霍安一邊統籌全局防線，一邊將遼東的境況如實上奏天子。

遼東半島南端，金州衛。

二月的海風裹挾著寒意與咸腥，呼嘯著掠過略顯粗獷的城垣。

相較於寧遠、錦州等直面塞外鐵騎的邊關重鎮瀰漫的肅殺之氣，金州衛因瀕臨大海，空氣中混雜著漁港的喧囂與市井的煙火氣，別有一番景象。

平靜的港口內，二十艘大型海船如同巨獸般靜靜停泊，桅杆上「揚泰」商旗獵獵作響，正是自松江府啟航遠道而來的揚泰船號船隊。

甲板上，水手們正緊張有序地配合岸上軍士與民夫卸貨，一袋袋糧食、一捆捆布匹、

一箱箱嶄新的兵刃、一桶桶密封嚴實的火藥————維繫遼東十萬將士溫飽和戰力的物資，正源源不斷地從船艙中運出，場面緊張而有序。

碼頭旁一處寬的院落，已被臨時徵用為欽差行轅。

屋內，薛淮端坐主位，一身深青色常服外罩玄色大，目光溫和地掃過下首一群風塵僕僕卻難掩激動之色的故人。

為首者正是揚泰船號的總管事沈秉重，他滿是感慨地望著薛淮，恭謹行禮道：「稟大人，揚泰船號幸不辱命，二十艘軍需物資悉數運抵金州衛！」

「大掌柜不必多禮。」

薛淮抬手虛扶，讚許道：「海上風波險惡，又值此多事之秋，諸位能平安抵達，實乃天佑我大燕！」

沈秉重起身退到一旁，旋即便是揚州推官孔禮帶著幾位身著青袍的官員上前，深深一揖道：「下官孔禮攜揚州押運吏員，參見欽差薛大人！大人離揚雖久，然府衙上下無一日不感念大人恩德！」

薛淮看著這個由他一手提拔起來的精幹官員，不由得想起當初在揚州的崢嶸歲月。

這一年多來他人在京城，依舊十分關注揚州的境況。

知府章時謹守蕭規曹隨之道，嚴格維繫薛淮在揚州時定下的發展藍圖，郝時方、孔禮和王貴等官員勤勉踏實，將揚州這個富庶之地治理得愈發欣欣向榮，尤其是在揚泰船號崛起之後，揚州的發展可以用日新月異來形容，就連內閣對此也是頗多溢美之詞。

薛淮心中觸動，溫言道：「揚州父老之情，薛某銘記於心。章知府身體可好？府衙諸事可還順遂？」

孔禮由衷恭謹地答道：「回大人，章知府身體康健，府衙諸事皆循大人舊制，不敢懈怠。」

薛淮微微頷首，目光隨即轉向站在孔禮等人身後，身形魁梧面容剛毅的船隊護衛首領岳振山，以及他旁邊那位眼神銳利的信報房主事齊青石。

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