第554章 554【危難當前】（2/2）

薛淮微微頷首，目光隨即轉向站在孔禮等人身後，身形魁梧面容剛毅的船隊護衛首領岳振山，以及他旁邊那位眼神銳利的信報房主事齊青石。

這兩人才是薛淮真正的心腹嫡系，是他在揚泰船號埋下的核心力量，亦是他掌控揚泰船號的關鍵人物。

「振山，青石。」

薛淮的聲音溫和而鄭重。

岳振山一步跨出，單膝跪地，抱拳沉聲道：「卑職岳振山，參見大人！大人無恙，卑職心中大石總算落地！」

齊青石緊隨其後，行禮如儀。

船隊於三天前抵達金州，而小凌河一戰的消息早已傳開，這兩人一想到薛淮曾身處如此險境，自然會感到心驚。

「都起來，不必多禮。」

薛淮微笑道：「這一路行來可遇波折？我聽聞你們在登州外海遇到了海寇，後來如何？

「」

岳振山凜然道：「回大人，船隊戒備森嚴，又有登州水師巡護航段及時呼應，那些窺伺的海寇終究沒敢動手，只是那些船不似尋常海匪，進退頗有章法。」

齊青石則補充道：「大人，據卑職觀察，那些船追蹤的手法像是受過訓練，且退走時陣型不亂，絕非尋常烏合之眾。」

薛淮點了點頭，平靜地說道：「你們做得很好，臨危不亂，護衛周全，此乃大功一件。此外，這次首航觀察所得的沿途水文、海況、各港口接應情況，務必詳加記錄整理成冊。漕海聯運能否成為定例，此行之經驗至關重要。」

岳振山應道：「卑職明白！所有記錄已在整理，稍後便呈交大人過目！」

「很好。」

薛淮贊了一聲，旋即看向沈秉重說道：「我來之前已和遼東霍總兵商議妥當，這批軍資拿出七成交付給遼東鎮，剩下三成則走海路運往永平府撫寧縣的牛頭寨港，屆時會有薊鎮副總兵王培公將軍派人接收。」

沈秉重自然沒有異議，雖說這會導致船隊返航的時間推遲一陣，但是早在啟航之前，沈秉文和喬望山便對他說過，此番首航不計成本，只為讓朝廷看到海運的便利和收益，讓漕海聯運從此成為定策。

「好了，遼東的人應該等急了。」

薛淮笑著起身，對眾人說道：「我們先去辦正事，晚些時候再聚。」

眾人整齊地應下。

接下來的兩天時間裡，薛淮親自主持軍資分配一事，在監察御史和事務官的見證下，將其中七成軍資交給霍安派來接收的海州參將陳韜，餘下三成則留在船上，直接走海路運往薊鎮東線。

忙碌過後，薛淮終於得到片刻清閒。

海風吹拂著岸邊的礁石，捲起細碎的浪沫。

薛淮負手而立，衣角在風中獵獵作響。

江勝如磐石般侍立在他身側稍後，岳振山和齊青石則站在另一邊。

薛淮轉頭看向兩人，正色道：「這一年多來你們做得很好，不過還有幾件事，需你們二人牢記於心，謹慎辦理。」

二人肅然道：「請大人吩咐！」

薛淮先對岳振山說道：「振山，船號內部需固若金湯，不能有我們掌控不了的角落，更不能讓別有用心之人借船號之便行不軌之事。若有異動，無論牽涉何人，先控制，後密報於我。」

岳振山重重點頭道：「大人放心！」

薛淮頷首，自光轉向齊青石說道：「青石，漕海聯運之策已經得到朝廷的允准，如今船號行遍南北，往來於松江、登州、天津乃至遼東，我要你依託船號航行之機，建立起貫通南北的信息往來渠道。」

齊青石面露振奮之色，抱拳道：「卑職領命！」

便在這時，一名親衛快步朝這邊走來，急促地說道：「大人，廣寧總兵府加急軍報！」

薛淮眉頭微皺，沉聲道：「講。」

親衛稟道：「大人，撫順關和中固城於日前遭遇敵軍大舉進攻，城池未失，然局勢十分艱險！」

岳振山等人露出擔憂之色。

薛淮迅速平復心境，看向二人說道：「江南那邊就交給你們了，我要立刻押運軍資返回邊關。」

岳振山和齊青石對視一眼，同時躬身道：「大人，萬望珍重自身！」

「無妨。」

薛淮丟下兩個字，轉身大步向北而行。