第620章 620【收網】（2/2）

薛淮雙眼微眯道：「把他帶過來。」

「是！」

親衛領命而去。

片刻過後，代州周家的嫡系子弟、大同常盛隆的幕後大東家周德昌被帶來內堂。

在欽差行轅被軟禁五天，周德昌早已不復過往的雍容氣度，神情頗為委頓，唯獨眼中閃爍著複雜的光芒。

「學生周德昌，參見欽差大人！」

周德昌躬身行禮，一揖到底，姿態極其恭敬。

薛淮抬眼看向此人，片刻後說道：「周東家求見本官所為何事？」

周德昌緩緩起身，輕吸一口氣道：「稟大人，學生此來只為求大人寬恕。」

薛淮冷笑一聲道：「周東家這話倒是新鮮，你常盛隆勾連邊將侵吞軍資、又派人聯合中小糧商操縱糧價，這兩件事已然罪證確鑿，如今你一句話就想讓本官寬恕————周德昌，你是不是以為功名在身，本官就拿你沒有辦法？」

周德昌神情鎮定，垂首道：「學生豈敢，大人身為奉旨欽差，便是當場革除學生的舉人身份也輕而易舉。」

「還不算太蠢。」

薛淮端起茶盞潤了潤嗓子，氣定神閒地說道：「說說吧，本官為何要寬恕你？」

周德昌仿若此刻才下定決心，緩緩道：「學生只求能夠戴罪立功。」

「如何戴罪立功？」

「學生願意向大人檢舉常盛隆、廣聚源、永豐泰三家不法事。」

堂內氛圍驟然一變。

薛淮若有所思地看著周德昌，臉上忽地浮現一抹淺淡的笑意，朝江勝使了個眼色，後者立刻讓人將方既明和幾名書吏喊來。

周德昌見狀沒有任何疑問，隨即在方既明的催促下，低著頭坦白三家糧號和大同鎮邊軍部分將領暗中勾結的事項。

大同左衛的糧餉虧空案只是其中一例。

隨著周德昌的聲音不斷響起，方既明的眉心逐漸擰成一個川字，這幫蛀蟲的所作所為簡直膽大包天，難怪朝廷這些年的軍費壓力越來越大，可是邊軍的待遇卻沒有根本性的改善。

否則去年也不至於被韃靼人戲耍於股掌之間。

周德昌的招供自然存在一定的偏向，他將大多數罪名推到祁萬年和谷裕豐兩人身上，其他實在推不掉的，則自己一力承擔，表明這都是他自作主張，和代州周家沒有任何關係。

小半個時辰之後，周德昌才停了下來。

薛淮望著他口乾舌燥的模樣，對江勝說道：「給周東家倒杯茶水。」

江勝領命，周德昌則道謝道：「多謝欽差大人，還望大人看在學生如實交待的份上，能夠寬宥一二。」

「這是自然，不過你莫要心急，本官得先確認你說的這些究竟是否屬實。」

薛淮神情淡然，轉而看向方既明說道：「你帶著周東家的供狀去找祁萬年和谷裕豐，問他們是不是不見棺材不掉淚，倘若他們繼續負隅頑抗，本官必定數罪併罰，從嚴從重！」

方既明朗聲道：「下官領命！」

兩人簡短的對答落入周德昌耳中，無異於一道晴天霹靂。

前日他們三人被強行分隔，周德昌徹底失去信息來源，這兩天他腦海中無時無刻不跳出一幕場景，那便是祁萬年和谷裕豐在薛淮面前繪聲繪色胡亂攀咬，把所有罪名都推到他周德昌身上。

兩天時間看似不長，對於周德昌來說卻比度日如年還可怕。

他只要一閉上眼，驚懼就會從心底爬上來。

然而現在薛淮卻告訴他，那兩人從始至終守口如瓶？

周德昌怔怔地看著不遠處的年輕欽差，對方肯定沒有必要在這個時候說謊。

那豈不是說————他是被自己嚇破了膽子？

薛淮站起身來，淡淡道：「周東家，你可知道本官為何一直不見你？」

周德昌一個字都說不出來。

薛淮繞過桌案，望著這個臉色慘白、身體微微發抖的中年男人，微笑道：「你確實是個聰明人，做事也極有章法，本官還沒到大同，你就把家裡打掃得很乾淨，連本官麾下的能吏們都沒能從你的帳冊里找到漏洞，只不過————」

「聰明人什麼都好，就是容易想得太多，從而疑心漸起，以致慌不擇路。」

「到最後，背叛必然是你唯一的選擇。」

「這就叫————自作孽，不可活。」

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