第620章 620【收網】（1/2）

兩天後，行轅內堂。

薛淮端坐案後，聽著衛允和方既明等人匯報這幾日的進展。

以常盛隆為首的三家大糧行確實存在諸多問題，譬如大同左衛那樁糧餉虧空案，無論趙炳如何抵賴，鐵一般的證據都擺在那裡，其中外號錢老四的錢雄便是穿針引線的關鍵人物。

又如唆使鼓動城內的小商戶囤積居奇操縱糧價。

然而這些事無法和周德昌等三人形成強關聯，幾名管事主動認罪，並表明這是他們利慾薰心自作主張之舉。

眾人的神情都有些複雜。

眼下不能說沒有收穫，至少已經可以認定這三家糧號勾結軍中敗類貪墨軍資，以及在大同城肆意操控糧價牟取暴利，光是這兩條就足以殺一批人。

即便周德昌等人推說不知情，將所有責任都推到下面的管事身上，他們也有御下不嚴監管不力之罪，不說殺頭抄家，起碼是一個流放三千里的下場。

問題在於薛淮起的調子太高，若最後只是治罪數人，必然會被朝中敵對官員大肆攻訐，對他的官聲和清譽產生負面的影響。

方既明等人想到此處，不約而同地露出慚愧之色，薛淮已經為他們創造盡情發揮的空間，只是他們沒有從三家糧行的帳冊中發掘出更有力的證據。

堂內氣氛略顯壓抑。

薛淮環視眾人，微笑道：「諸位莫要有心理負擔，查案本就不是容易的事情，我們面對的是處心積慮的對手，而且這一路從遼東、薊鎮到宣府，被我們查辦的官員已經不少了，大同這邊的某些人肯定早有防備。」

葛存義嘆了一聲，愧然道：「下官無能，讓大人失望了。」

其他人亦是這般神色。

薛淮笑著擺擺手道：「存義言重了。你們數日來廢寢忘食，薛某都看在眼裡，如今糧餉虧空案和囤積居奇案的證據已經完備，隨時都可以結案，今天便暫歇半日，大家回去好生歇一歇。」

眾人感激又慚愧地應下。

這時大同知府衛充鼓起勇氣說道：「欽差大人，既然案子暫時告一段落，是否可以取消戒嚴令？大同居民二十餘萬，這幾日封城已經出現不少騷動，下官擔心時間一長會出亂子，還請大人明鑑。」

「言之有理。」

薛淮微微頷首，旋即看向石震道：「石將軍，勞煩你親自去找湯總兵，讓他解除全城戒嚴，不過四面城防依舊要盯緊一些，城門處的搜檢不能輕忽。」

石震立刻起身應下。

薛淮環視場間，溫言道：「好了，就到這裡吧，大家回去歇著。」

眾人齊聲應下，然後相繼告退。

堂內安靜下來，薛淮靜靜看著面前的案卷，仿若隨口道：「那三人情形如何？」

江勝應道：「回大人，昨日祁萬年獨自發過幾句牢騷，周德昌和谷裕豐看起來心事很重。」

薛淮應了一聲。

江勝見狀便低聲問道：「大人，他們真會狗咬狗嗎？」

薛淮聞言放下案卷，轉頭望著這個最忠心的下屬，饒有興致地問道：「當初我讓你出去獨當一面，你非要留在我身邊，如今還是這樣想麼？」

江勝微微一怔，隨即正色道：「大人的安全最重要。」

「再過半年吧，我會給你安排一項職事。」

薛淮笑了笑，淡然道：「至於你的疑問————不知你有沒有聽過舟中敵國的故事？」

江勝老老實實地搖頭。

薛淮便解釋道：「千餘年前吳越爭霸，越國被吳國大軍圍困，國破家亡之際，越人同舟共濟視死如歸，連仇敵都能並肩御外，這便是外力如山壓頂，反叫人擰成一股繩。可一旦風平浪靜，舟至富庶之地，那滿艙的金銀珠寶糧米鹽鐵，便成了割裂人心的利刃。昔日同袍轉眼反目，為爭一斛米一錠金，能拔刀相向血染船舷。」

江勝似懂非懂地說道：「大人是說，那三人現在是被形勢所逼不得不報團取暖？」

「可以這麼理解。」

薛淮對他極有耐心，不疾不徐道：「常盛隆背後是代州周家，廣聚源背後是祁縣喬家，永豐泰背後是太古曹家，這三家可謂晉地實力最強的三大商家。他們之間本就存在利益衝突，只不過在面對外力時能夠擱置爭議齊心對外，一旦局勢風平浪靜，他們就會陷入內鬥。只不過這種內鬥並非我們想像中的刀光劍影，更多是生意場上的較量。」

江勝恍然道：「原來如此，所以大人先給他們施壓，然後只單獨召見祁萬年和谷裕豐，卻對為首的周德昌置之不理，為的就是讓他們互相生疑。」

薛淮微笑道：「孺子可教也。」

江勝大受鼓舞，順勢追問道：「大人，您覺得這三人當中誰會第一個跳出來？」

薛淮反問道：「你覺得呢？」

江勝想了想，試探道：「祁萬年？」

「為何？」

「卑職覺得此人心志軟弱，雖然他沒有坦白罪行，但卑職看得出來，他內心極為猶豫，似乎在等一個契機。至於永豐泰的谷裕豐，他看似比祁萬年更加謙恭，卻從未正面回應過大人的提問，一個勁地繞彎子，可見其心志較為堅定。」

聽到這個回答，薛淮笑而不語。

江勝還要再問，一名親衛邁步入內，近前稟道：「大人，周德昌求見。」

薛淮雙眼微眯道：「把他帶過來。」

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