第457章 456【太和十年冬】（2/2）

但是這些已經不重要了。

陳妃早已化作一捧黃土，而姜顯也因自己的所作所為將要終身面對高牆，縱然天子不殺他，但以他的性格而言，只怕在高牆之內也活不了太久。

「其實朕知道姜顯一直不安分，你還在揚州的時候，他便借著編修《山川風物誌》的理由去兵部查閱天下輿圖，此外還有一些其他的小動作。朕不是沒有敲打過他，可他也只是在朕面前裝出一副溫順的模樣，背地裡卻始終不願收斂，一直到這次踏上窮途末路。」

天子的聲音輕得像一陣嘆息，卻沉重得能壓垮人的脊樑：「陳妃離世之時，姜顯十三歲，算是開始懂事的半大小子。他恨朕，恨了十幾年，用這份恨意滋養著他的貪婪和不臣之心，把自己活成一個笑話，也把他母親生前最後那點體面和安寧碾得粉碎。」

聽到這番話，薛淮忽然想起前世聽過的一種說法，皇帝非男非女，確切來說乃是非人之生物。

但是眼前這位————

薛淮不知該如何評斷，年輕時勵精圖治，及至中年醉心權術，既能冷漠地看著親兒子一步步走上絕路，也會在最信任的臣子跟前傾訴與剖白自身。

「陛下，往事不可諫，來者猶可追。楚王今日之歧路，非因賢妃娘娘當年遭人陷害之故，更非陛下照料不周之過。」

薛淮微微垂首，恭謹道：「臣斗膽妄言，陛下或應去智絕能，以暗見疵。」

天子聞言，側首看著他，面上浮現一抹欣慰。

他當然知道，薛淮最後說的那八個字，乃是呼應先前在西苑的時候，他所書的那段韓非文。

虛靜無事，以暗見疵。

去智絕能，以暗見疵。

「你倒是會安慰人。」

天子終於笑了笑，目光重新投向暮靄沉沉的宮城。

薛淮看到他那扶在雕欄上的手，緊繃的青筋似乎鬆弛了幾分。

夕陽的餘暉掠過天子鬢角，那幾縷早生的華發在暮色中閃著微光。

「這樁案子你辦得很好，雖然姜顯並未領會你的好意，但你已經儘可能將他在這件事裡摘出去，至少明面上沒有讓天家蒙羞，沒有讓一個愚蠢的皇子成為坊間的談資。你能體恤聖心，朕很滿意。」

當談及正事的時候，天子再度回到平時的姿態，仿佛那個在臣子面前述說往事的帝王只是一個幻覺。

但是這卻讓薛淮由衷放鬆下來，他委實不想聽天子和他的愛妃之間的故事，畢竟這種秘密聽多了，他擔心哪天身邊這位一時想不開，要讓他變成一個可以永久保守秘密的死人。

薛淮收斂心神，誠懇地說道：「陛下謬讚，臣不敢當。」

「你當得起。」

天子微微一笑，繼而道：「之前朕說過，只要你能交上一份合格的答卷，朕便允你一個請求，如今你這份答卷幾近完美，朕自然不會食言。說說吧，你想要什麼？」

角落裡，曾敏不禁有些羨慕，又有些恍惚。

倘若天子這句話是在對他說，他該要什麼呢？

身為殘缺之人，他好像也要不了什麼，畢竟他已是司禮監掌印太監，已經走到內廷的權力巔峰。

思來想去，好像除了銀子也無其他。

一念及此，曾敏略感悲涼，又好奇地用眼角餘光望著薛淮。

短暫的沉默過後，薛淮面向天子，冷靜地說道：「陛下，臣確有一個請求。」

「你說。」

天子語調溫和，眼神滿含深意。

薛淮道：「先前臣在提審陳銳之子陳繼宗的時候，曾經向他許諾，只要他悉數交代，臣便會在御前為他和陳家婦孺求情。陛下，此案能夠迅速查辦，陳繼宗提供的線索十分重要，若非他指出其父陳銳書房中的暗格，恐怕臣並不能如此順利地給陳銳定罪。而且據臣所查，陳繼宗及陳家婦孺並不知曉陳銳所作所為。」

「故此，臣懇請陛下酌情寬宥一二。」