第534章 534【推心置腹】（1/2）

正月二十四，未時二刻。

三屯營沉重的城門緩緩洞開，薊鎮總兵劉威率麾下參將、游擊、兵備道等一眾文武，肅立城門之外。

凜冽的北風獵獵作響，此外再無一絲人聲，唯有兵甲偶爾碰撞的金屬輕鳴，以及遠處馬蹄踏破凍土的悶聲由遠及近。

劉威抬眼望去，隊伍最前方是象徵天子威儀的王命旗牌，一千禁軍精騎軍容肅殺，展現出絲毫不遜於邊軍精銳的雄壯氣勢。

當隊伍接近城門十丈左右，劉威率眾上前，躬身行禮道：「薊鎮總兵劉威，率薊鎮文武恭迎欽差薛大人！」

身後眾人齊刷刷行禮，動作整齊劃一，帶著行伍中人特有的利落與鄭重。

薛淮翻身下馬，回禮道：「劉總戎及諸位同僚免禮，有勞久候。」

劉威率眾再行一禮，聲如洪鐘道：「臣劉威恭請聖安，願陛下龍體康泰，萬壽無疆！」

薛淮面色肅然，右手虛托，應道：「聖躬安。」

寒風中，兩人目光相觸。

劉威第一次近距離端詳這位年輕的欽差大人，沒有他預想中的清高孤傲，反倒帶著幾分久經風雨的沉穩和淡然。

薛淮同樣在觀察對方，和他的猜想大抵相識，這位薊鎮總兵一雙濃眉之下，藏著一絲不動聲色的審視。

幾瞬之後，劉威側身讓開道路，恭謹又不失硬朗地說道：「欽差大人一路辛苦，請入城！」

薛淮頷首，在劉威及眾人的陪同下，邁步穿過高大的城門洞。

陰冷的甬道內，腳步聲顯得格外清晰，兩側持戟肅立的軍士如同冰雕，只在他們經過時微微垂首。

進入城內，只見街道寬闊卻行人寥寥，偶有巡邏的兵丁和疾馳而過的傳令兵，空氣中瀰漫蒼涼又疏闊的氣息，是典型的邊鎮味道。

眾人直抵位於城中心的薊鎮總兵府。

儀仗在此分列，石震指揮禁軍接管外圍防務，王命旗牌留在府衙大門外的開闊處，由旗牌官及一隊精兵護衛，無聲地宣示著皇權的降臨。

劉威引著薛淮步入總兵府節堂，指著主位說道：「請欽差大人上座。」

雖說薛淮品級低於劉威，但他如今是奉旨欽差，身份非比尋常，因而他坦然落座。

江勝侍立在他身後右側，那柄象徵著先斬後奏之權的天子劍，此刻便靜靜抱在他懷中，劍柄的明黃絲絛垂落，成為整個節堂中最具壓迫感的存在。

待薛淮坐定，劉威環視堂內沉聲道：「爾等各歸職守，不得有誤。」

眾將官應諾，行禮後依次退出，只留下兵備副使夏侯溫一人，他對劉威的安排早有預料，默默走到劉威下首位置肅立。

薛淮見狀便溫言道：「劉總戎、夏侯副使，請坐吧。」

二人遂落座，劉威看向薛淮說道：「薛大人一路行來風雪嚴寒，將士們可還安好？若有短缺之處，大人但請吩咐，未將必竭盡全力籌措。」

薛淮端起茶盞暖了暖手，微笑道：「有勞劉總戎掛念。承蒙薊州王將軍鼎力相助，一應禦寒物資已補充齊備，將士們士氣尚可。」

劉威從容道：「王厚才辦事還算得力，能為大人分憂是他的本分。」

這時夏侯溫適時開口道：「薛大人體恤士卒，不以欽差之尊驕矜，實乃扈從將士之福。下官聽聞大人一路輕車簡從不擾地方，更顯風骨清正，令人感佩。」

夏侯這個姓氏不算多見。

早在出京之前，薛淮便請老師沈望找兵部尚書侯進和吏部尚書房堅，做了一份薊遼宣大各鎮主要文武官員的詳細資料，此外還有姜璃以及昨夜葉慶送給他的情報，這段時間一直在深入研究。

據他所知，夏侯溫乃陝西慶陽人，太和三年恩科二甲進士，歷任監察御史、

宣府同知、兵部職方司郎中、宣府兵備會事、薊鎮兵備副使。

其人雖有文臣底色，但僅限於珍惜羽毛，絕非迂腐道學，他十餘年來輾轉宣府薊鎮，邊務經驗豐富，處事謹慎細緻，官聲頗為不俗。

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