第673章 673【怒】（2/2）

這才是寧珩之最大的顧慮。

他深知自己權勢的根基最終繫於天子的信任，他不想在晚年因為一個次輔人選，觸動陛下那根敏感的神經。

沈望上位固然會讓清流聲勢大漲，但至少表面上維持了異見的存在，或許反而能讓陛下安心，而且沈望比起睚眥必報的段璞，行事似乎更圓融些————

段璞見寧珩之沉默不語，眼神深邃難明，心知自己的話起了作用，但還不夠打動對方，他必須再加一把火。

「元輔。」

段璞的姿態放得更低，嘆道：「下官斗膽，再說一句肺腑之言。下官虛度五十六載，蒙元輔提攜方有今日，此生最大心愿便是能追隨元輔左右，盡心輔佐，以報知遇之恩。若此番機緣錯失，下官此生恐再無機會，於元輔駕前多盡幾年心力了。」

這番話看似謙恭，實則毫不遮掩地提醒寧之，倘若他這次不出手相助，段璞的仕途將會永遠定格在當前的位置，永遠被沈望踩在腳下，而寧黨也將失去一個最有可能接替寧珩之守住基業的自己人。

是懇求，也是威脅。

平心而論，這十餘年來寧之能夠在內閣穩如泰山，面對歐陽晦和沈望的威脅始終能夠掌控大局，段璞和韓公宣出力甚巨，尤其是在一些關鍵政務的決策和執行上，這兩人幫寧珩之分擔了不少壓力。

內閣執掌中樞，權爭很多時候要落在實務上，光靠嘴上扯皮沒有意義，畢竟要拿出讓天子滿意的答卷。

花廳內陷入更深的寂靜，只有窗外單調的蟬鳴執著地穿透進來，更添幾分煩悶。

寧珩之的目光緩緩落在段璞那張寫滿急切的臉上，低沉而平穩地說道：「叔圭，你入閣多年，勞苦功高，老夫心中有數。然而內閣乃朝廷中樞，次輔乃陛下股肱，人選之事關乎國本，豈能囿於私誼，或汲汲於個人前程？」

段璞的心瞬間提到了嗓子眼。

寧珩之繼續說道：「你我在此議論已屬不該，至於沈望————陛下用人之道向來不拘一格，重實績而輕資歷。歐陽晦當年入閣，資歷比之同儕難道就深了？」

這話像一盆冰水澆在段璞頭上。

寧之這番話幾乎是在明示，他不會為了段璞的個人前途去強行干預次輔之爭，甚至可能會默認沈望上位的合理性。

段璞的臉色微微發青，手指在袖中緊緊攥起，僅靠殘存的理智死死壓制著內心的怒火。

寧珩之將段璞的反應盡收眼底，話鋒忽然一轉：「不過————叔圭，你我風雨同舟十餘載，其間多少波譎雲詭，多少明槍暗箭，皆是一體承擔。這份並肩之情，老夫豈會忘卻？

你心中所盼，老夫焉能不知，又豈會全然不顧？」

段璞微微一怔，眼中瞬間燃起一絲希望的光芒，屏息凝神地聽著。

寧珩之的身體微微前傾，低聲道：「次輔之位關乎內閣格局，亦關乎你個人前程。你若有意於此，欲爭上一爭，老夫自不會袖手旁觀。」

段璞心神大振，幾乎要脫口而出感謝的話。

寧珩之卻抬手做了個稍安勿躁的手勢，略顯凝重道：「老夫身為內閣首揆，眾人矚目之所在，若此刻公然為你張目，於御前力薦，或明示同僚擁戴於你，非但陛下會疑心老夫把持閣權，那些清流以及專好風聞奏事的言官們，定會如同嗅到血腥的鬣狗，對你群起而攻之！」

「叔圭，你當明白，此非助你，實是害你，更陷老夫於不義，亦令陛下為難。天子縱使原本對你有所考量，見此洶洶物議，為平息風波維繫平衡，也極可能轉而另擇他人。此乃弄巧成拙，智者不為也。」

「故而，此事你需自己去爭，以你的資歷、政績、對閣務的熟稔去爭。老夫會在陛下垂詢閣臣意見時，客觀評述你的勞績與能力。會在日常閣議之中，予你施展才幹、顯露擔當之機。會在清流攻訐過甚時，為你遮蔽風雨，維繫內閣大體之平穩。此乃老夫所能給予的最大支持，亦是眼下最為穩妥之道。」

寧珩之深深看了段璞一眼，語重心長道：「望你能體諒老夫的難處與苦心。路終究要你自己去走，成與不成，既要看你的本事，更要看聖心如何裁斷。切記，戒急用忍，謀定而後動，方為上策。」

段璞心中波瀾起伏，他知道這和自己的訴求仍有很大的差距，但這已是當下最好的結果。

只有邁出第一步，他才能在後續的爭鬥之中逐步施為，爭取將寧黨的核心力量拉上自己的船。

一念及此，他面上浮現感激又慚愧的神色，起身說道：「下官愚鈍，方才確是心急失態，險些誤了大事。元輔一片回護提攜之心，為下官思慮周全至此，下官銘感五內，沒齒難忘！還請元輔放心，下官明白該如何去做了。」

寧之仿佛對他的話深信不疑，愈發溫和地說道：「叔圭言重了，你我之間何分彼此？

「」

段璞深吸一口氣，拱手一禮道：「無論結果如何，下官都感念元輔恩德！」

寧珩之欣慰地笑了笑。

片刻過後，寧珩之親自將段璞送至儀門，目送他登上段府的馬車離去。

他靜靜地站了片刻。

轉身之際，這位內閣首輔的神情略顯冷峻，眼中閃過一抹冷光，低聲喃喃自語。

「世間最難之事，莫過捨得二字。」