第661章 661【故事的開始】（1/2）

三日後，布政坊。

次輔歐陽晦的宅邸便坐落於此坊，門楣高闊，卻無過多雕飾，只懸一塊烏木匾額，上書「歐陽府」三個樸拙大字，乃是先帝御筆親題。

門前一對石獅默然蹲守，獅身斑駁處隱見青苔，平添幾分滄桑。

入門是一道青磚影壁，壁上素麵無紋，繞過影壁，一條青石甬道筆直通向深處，兩側古柏森森，投下幽深的影子。

庭院布局方正開闊，廳堂屋舍皆用上好木料，樑柱粗壯，飛檐舒展，形制端嚴大氣，顯是依朝廷規制而建，絕無僭越，卻也透著沉澱多年的世家底蘊。

薛淮在歐陽晦次子歐陽實的引領下邁步前行。

一路無話，只有兩人輕微的腳步聲在寂靜的庭院中迴響，這份刻意的沉默比任何寒暄都更能說明問題。

薛淮面色沉靜，尚有閒暇打量府中的景致，仿若沒有瞧見歐陽實緊繃的肩膀。

甬道盡頭出現一座規制宏大的正堂，堂前台階數級，廊柱漆色深沉。

早有僕役垂手侍立兩側，見人到來，恭謹地打起厚重的錦緞門帘。

堂內陳設古樸大氣，壁上懸著幾幅意境深遠的山水字畫，最引人注目的還是端坐在主位太師椅上的那位老者。

內閣次輔歐陽晦。

此刻這位老大人裹著一件厚實的玄色錦緞外袍，半靠在大引枕上，膝上還搭著一條薄毯。

見到薛淮進來，歐陽晦抬起渾濁的老眼，緩緩站起身來，先是掩口低咳幾聲，然後說道：「薛左僉來了，老朽抱恙在身，未能遠迎，還望海涵。」

這副病骨支離的模樣，與他數日前在內閣中腰背挺直的形象判若兩人。

確切來說，那日天子將內閣票擬留中之後，歐陽晦便稱病告假，這也是朝中重臣遭遇彈劾時的慣有姿態。

先前兵部尚書侯進因為大同案被袁誠等人當朝質問，立馬便稱病告假，直到事件平息才重歸朝堂。

而對於歐陽晦來說，稱病是他當下唯一體面維持現狀的方式。

薛淮心中瞭然，上前數步在堂中站定，對著歐陽晦躬身一禮，道：「下官薛淮，拜見次輔大人。聞大人玉體違和，心中甚為掛念。本不該此時叨擾，然聖命在身，不敢懈怠，唯有冒昧登門，還望次輔大人恕罪。」

歐陽晦神情複雜地看著這個年輕人。

他很清楚薛淮的來意，本不願就此相見，不想給對方一個打破僵局的機會。

但是歐陽芳帶回來的口信告訴歐陽晦一個很殘酷的事實。

相較於天子的投鼠忌器和寧之的隔岸觀火，面前的年輕人有很多手段對付歐陽家的人。

所謂人的名樹的影，薛淮這些年從京城殺到江南，又從江南殺到塞北，栽在他手裡的人不計其數，他也從來不會因為對手的身份與地位畏怯止步。

旁人不敢查的案子，他敢查。

旁人不敢抓的權貴，他敢抓。

童叟無欺，貨真價實。

這就是薛淮的口碑。

歐陽晦再三斟酌，最終不得不退讓一步，沒有用各種各樣的藉口迴避與薛淮的見面。

他也擔心真把這個年輕人逼急了，自家兒孫肯定會倒大霉。

想到此處，歐陽晦的臉上除了病氣，又多了幾分冷冽，淡淡道：「薛左簽，請坐。來人，看茶。」

歐陽實連忙引薛淮在客位首座坐下，自有丫鬟奉上熱氣騰騰的香茗。

薛淮撩袍端坐，目光坦然迎向歐陽晦探究的眼神，似乎沒有立刻開口的打算。

歐陽晦便擺擺手，對歐陽實等人說道：「你們都下去罷。」

眾人領命退下。

歐陽晦靠著引枕，當先說道：「薛左，老夫知你今日為何而來。關於你彈劾老夫之事，老夫也有幾句話說。」

薛淮洗耳恭聽道：「次輔請說。」

歐陽晦微微頷首，略顯疲憊道：「薛左彈章所指，督辦秋糧轉運預案延誤一事，老夫身為次輔兼管戶部，陛下將此重任交付於手，無論有何緣由，未能如期妥辦，便是老夫之過，責無旁貸，但是——」

「薛左僉，你可知這延誤二字背後是何等盤根錯節？戶部、工部乃至漕督衙門、河道衙門，各方利益牽扯如同蛛網。老夫若一味催逼，強行快刀斬亂麻，或許能趕在臘月之期前交出一份預案，可那預案必是倉促拼湊漏洞百出，強令執行非但無益，反會激起更大波瀾，甚至引發地方騷動，影響漕運根本！」

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