第661章 661【故事的開始】（2/2）

「薛左僉，你可知這延誤二字背後是何等盤根錯節？戶部、工部乃至漕督衙門、河道衙門，各方利益牽扯如同蛛網。老夫若一味催逼，強行快刀斬亂麻，或許能趕在臘月之期前交出一份預案，可那預案必是倉促拼湊漏洞百出，強令執行非但無益，反會激起更大波瀾，甚至引發地方騷動，影響漕運根本！」

「老夫思之再三，與其草率交差貽害無窮，不若頂著延誤之名，容他們反覆磋商務求穩妥。老夫所慮者，非一時之期，而是預案執行之萬全，是北疆數十萬將士的糧秣無虞。

此中權衡，薛左身居憲台，以雷霆手段肅貪查弊，或難體會老夫這等守成之人的如履薄冰。」

薛淮靜靜地聽著。

單論此事本身，歐陽晦所言不無道理。

薛淮對這種涉及諸多衙門的大型政務並不陌生，特別是漕運這一塊，他深知其中糾葛之複雜。

無論歐陽晦所言是否為自己開脫，這件事的客觀困難始終存在。

「薛左僉，老夫認錯，認的是督辦不力之錯，但老夫絕不認瀆職之罪！若因一事之失，便抹殺老夫數十載為國盡忠、為君分憂之功績，甚至要將老夫視為蠹蟲庸吏趕盡殺絕————薛左簽，你也是讀書人，也講情理法三字，試問，此等處置情何以堪？理何以存？」

歐陽晦一雙老眼緊緊盯著薛淮，見他沒有開口，便繼續說道：「老夫年近古稀，早已將生死榮辱置之度外，但老夫身後還有歐陽家一門清譽，還有追隨老夫多年的門生故吏的清白前程。老夫若就此灰頭土臉地倒下，潑向老夫的髒水必會殃及池魚。薛左金，你今日登門是奉旨查問，老夫便懇請你查個水落石出！」

他頓了一頓，愈發沉痛道：「薛左，莫要只將矛頭對準老夫一人，讓那些真正陽奉陰違之人也站到明處來！老夫願意配合，願意承擔老夫該擔之責。但老夫也懇請薛左簽秉持一顆公心，給老夫，也給這朝堂留一份應有的體面，莫要讓後人覺得，我大燕朝堂竟容不下一個為它耗盡心血的老臣！」

話音落下，堂內一片死寂。

「次輔所言————可謂振聾發聵。」

薛淮緩緩開口，迎著老者的逼視，平靜地說道：「下官這幾日覆核卷宗，發現其中的確存在一些可商榷之處。此番秋糧轉運預案延誤之責，次輔雖不能置身事外，但若將所有責任歸於次輔一身，難免失之偏頗。實不相瞞，下官已於昨日入宮面聖，將個中原委稟明陛下。」

歐陽晦心中一震。

他預想了很多種可能性，從薛淮過往的事跡來看，此子堪稱心黑手狠之典範，和他的座師沈望形成鮮明的對比。

沈望雖然不是迂腐之人，行事卻講究和光同塵，不到萬不得已不會劍走偏鋒，但薛淮頗有幾分不達目的誓不罷休的狠辣。

歐陽晦已經做好對方拿自家兒孫作伐的準備，並且也想好了如何應對。

然而此刻聽來，薛淮似有調和的打算？

若真如此，歐陽晦自然求之不得，他深知天子的秉性，這位天子雄才大略，卻也刻薄寡恩，猜忌深沉！

從決定豁出老臉那一刻開始，歐陽晦知道自己只有兩個結局，其一是徹底被天子厭棄，其二是繼續在朝中坐著冷板凳，縱如此也好過人走茶涼，被寧黨清算過往那些年的恩怨！

當然，若是事情發生轉機，他亦不會固執到底。

望著老人面上浮現的一抹希冀，薛淮心中默默嘆了一聲，坦然道：「陛下將我罵了一頓。」

只有這一句話。

歐陽晦卻已明白他的言外之意，眼中微弱的光瞬間黯淡。

薛淮沒有過多解釋，繼續添了一把火：「歐陽公，人力終有窮盡時。」

歐陽晦緩緩坐直身體，不再刻意裝出病弱的模樣。

今年他已六十六歲，便是在薛淮前世也算得上高齡，縱然不裝也是老態盡顯，但此刻他竟隱隱透出幾分凌厲的氣勢。

「你懂什麼？」

短短四個字，宛若風雷起於荒野。

薛淮從容地說道：「或許————下官確實懂。」

歐陽晦臉上浮現一抹冷笑，緩緩道：「是麼？老夫倒想聽聽，薛左金究竟懂了多少。」

「歐陽公，今日不談彈劾一事。」

薛淮也笑了，向後靠著椅背，望著老者說道：「下官想給歐陽公講個故事。」

歐陽晦雙眼微眯，示意他說下去。

「太和十九年，春夏之交，下官調任揚州同知。」

「一年之後，下官結識一位年輕人，他叫桑承澤。」

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