第662章 662【浪子回頭】（1/2）

薛淮提起的話題有些出乎歐陽晦的意料。

他本以為薛淮會繼續圍繞彈劾案展開，或者針對自家晚輩的過錯展開攻勢，卻沒想到對方話鋒一轉，提起數年前的揚州往事，還牽扯出一個有些陌生的名字。

老人稍微調整了下靠姿，遲疑道：「桑承澤————老夫隱約記得，漕幫幫主桑世昌膝下有三子，長子名叫桑承德？」

太和二十年夏秋之交，原漕運總督蔣濟舟之子蔣方正牽涉妖教案，歐陽晦本以為這是重創寧黨，進而染指漕運利益的絕佳機會，便默許心腹黨羽們展開攻訐，誰知那些人沒有掌握好尺度，反讓歐陽晦陷入極其危險的境地。

迫於無奈，歐陽晦主動請纓南下主持調查漕衙窩案，以此求得天子的諒解。

也就是因為這一遭，歐陽晦對運河上的關鍵人物有所了解，諸如漕軍總兵伍長齡和漕幫幫主桑世昌之流。

薛淮微笑道：「桑世昌膝下三子，長子桑承德，次子桑承業，幼子便是桑承澤。歐陽公日理萬機，對於這等江湖草莽的細枝末節尚能瞭然於胸，下官佩服。」

歐陽晦自動忽略薛淮的吹捧，淡淡道：「只不知薛左僉在揚州的故舊，與老夫今日之困有何關聯？」

薛淮徐徐道：「歐陽公久居中樞，或對江湖幫派之事不甚關注。漕幫盤踞運河，勢力根深蒂固，像桑承澤這等紈絝子弟在地方堪稱橫行無忌。

歐陽晦耐著性子沒有打斷，只從鼻子裡發出一聲低沉的「嗯」，示意薛淮繼續。

「那時的桑承澤用混不吝三字形容最為貼切，鬥雞走狗眠花宿柳都是尋常，更因江湖習氣深重，尤喜好勇鬥狠，淮安府衙的官差提起這位桑三少無不頭疼。他惹下的麻煩不計其數，若非漕幫勢大，又有無數銀子打點官府，他早該在牢里度日了。」

薛淮的語氣有些平淡，沒有刻意渲染桑承澤的惡，卻清晰地勾勒出一個被家族權勢寵壞的紈絝形象。

歐陽晦聽著，腦中不由自主地浮現出自己幼子歐陽定的影子。

歐陽定在京中勛貴子弟圈子裡也是出了名的浪蕩子，雖然不至於像桑承澤那樣動輒拔刀見血，但那份肆意妄為的勁兒何其相似。

當年他更是因為在雲安公主姜璃跟前口無遮攔，被後者當眾抽了兩鞭子，一時間傳為京中笑柄。

事後他雖然收斂了些，可是江山易改稟性難移，如今年近三旬依舊一事無成。

薛淮觀察著歐陽晦的反應，繼續說道：「彼時下官身為揚州知府，而漕幫總舵位於淮安，桑承澤慣常在淮安一帶廝混，原本兩不相干，誰知他竟然跑到揚州地界，要尋下官的晦氣。」

他將當初桑承澤受蔣方正的挑撥，在揚州鬧事然後被鎖拿的事情簡略道來。

聽到這裡，歐陽晦終於有了幾分興趣，開口說道：「若老夫沒有記錯，薛左金當時已經扳倒了一位工部尚書和一位禮部侍郎，對付一個紈絝子弟應是易如反掌。」

薛淮笑了笑，平靜地說道：「不瞞歐陽公，下官起初並未把這位三少爺當回事，畢竟他只是一個不知事的紈，對於大局並無影響。下官將其關在獄中大半個月，直到提審之日，下官才發現此人本性不壞，只是被桑世昌夫婦寵壞了而已。

歐陽晦眼帘微垂，這句話再度勾起他心中的無奈。

其實他對幼子歐陽定並無寬縱之意，奈何老妻王氏越老越不講理，對這個最小的兒子格外溺愛，以至於養成他這等性格。

一念及此，歐陽晦沉聲道：「你將桑承澤關進大牢，桑世昌和漕幫難道視而不見？」

「漕幫————」

薛淮似在追憶往昔，緩緩道：「桑世昌自然捨不得寶貝兒子，當時他和漕運總督蔣濟舟交情深厚，後者在這件事上的確出力不小，但最終促使下官放桑承澤一馬的緣由，並非是這些外部的壓力，而是這個年輕人自身的閃光點。」

「哦？」

歐陽晦暫時擱置心事，饒有興致地問道：「老夫倒想聽聽，這樣一個紈跨子弟有何長處，竟然能讓薛左僉心動。」

薛淮道：「桑承澤雖是紈絝子弟，但這並非他天性如此，而是因為父母的溺愛，兼之他的兩位兄長早早便掌握了漕幫實權，所以他才終日無所事事。其實他心中也有理想，那便是帶領漕幫走出一條新路，而非只知在運河兩岸欺良霸善，他想將自己的名字銘刻在千裏運河之上，讓後世永遠記得。」

他在這裡對桑承澤有所美化，當時是經過他的一番洗腦，桑承澤才立下這般宏願。

歐陽晦無從了解其中細節，只追問道：「然後呢？」

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