第169章 蘇曳意志談判失敗慘死（2/2）
天道何其不公？
若是蘇曳大人被調走了，那大家還有好日子嗎？
頓時間，整個九江境內對蘇曳的崇拜和擁護，到達了全新的高度。
但是這個消息傳到了湖北之後，就是另外一個狀態了。
湖北巡撫曾國藩，秘密來到九江，和蘇曳會談。
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「蘇曳大人，對於這次洋夷攻陷廣州，你怎麼看？」曾國藩問道。
蘇曳直截了當道：「這個戰爭，會打打談談，延宕兩三年。」
曾國藩道：「最後會是什麼結局？」
蘇曳沉默了一會兒道：「不知道。」
這個時候，他沒有坦白，對於結局，他是知道的。
甚至，他還要左右這個結局。
在最關鍵的時刻，他要力挽狂瀾。
曾國藩道：「蘇曳大人，你是什麼立場？」
蘇曳沉默片刻道：「我只為江山社稷。」
曾國藩秒懂。
但他其實也沒有完全懂，但至少蘇曳現下的意思，他是懂的。
曾國藩道：「在此期間，蘇曳大人是否要和我們共同進退？」
這話就誅心了。
蘇曳道：「好！」
曾國藩伸出手。
蘇曳伸手和曾國藩相握。
這算是無聲驚雷了。
南方最強的兩個軍事力量，在這個關鍵問題上，達成了一致。
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而此時京城皇帝，再一次陷入了憤怒。
因為欽差大臣匡源回來之後，狠狠告了蘇曳一狀。
把皇帝氣得夠嗆。
好你蘇曳，朕給你機會，你竟然不珍惜？
請罪摺子是你這樣寫的嗎？
竟然還要如此倨傲？還說自己半點沒錯？
你沒錯？那錯的就是朕咯？
莫非你知道廣州淪陷之後，知道英國人打進來之後，覺得自己機會來了嗎？
覺得朕就需要求到你頭上了嗎？
以為這大清，真的離不開你了嗎？
頓時間，他有一個衝動，立刻下旨罷免蘇曳的江西巡撫之職。
但是肅順阻止了皇帝，說還是等何桂清那邊的談判結果再說。
萬一！
萬一何桂清那邊談判失敗呢？
萬一真的需要蘇曳呢？
所以，就算要罷免蘇曳這個江西巡撫，也等到何桂清談判成功了之後，再下旨不遲。
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何桂清帶著朝廷的期待，帶著皇帝的期待，來到廣州！
他對這次的談判，有一定的信心。
因為皇帝的口風鬆了，之前洋人提出的那個條件，也不是不可以答應了。
整整等了三天時間，他終於見到了大英帝國在遠東的最高統帥額爾金。
雙方稍稍寒暄之後，便決定從明日開始談判。
次日！
兩江總督何桂清帶著十幾人的團隊，專業的翻譯，出現在談判桌上。
對面坐著的，不僅僅有英方代表，還有法方代表，美方代表。
何桂清正要進行正式的開場白，譴責對方的軍事行動，傷害了無辜平民之類。
但是，英方代表直接遞過來一份文件。
「想要我們退兵可以，答應這些條件，我們便可以退兵了。」
旁邊的法蘭西代表道：「這些條件，不僅僅要答應大英帝國一家，還要答應我們法蘭西帝國。」
旁邊的美利堅代表道：「還有我們。」
兩江總督何桂清接過來一看，整個人幾乎要和昏厥過去。
這……這怎麼可能答應？
如果答應了，皇帝只怕會殺了他。
賠款兩千萬兩白銀。
增加十二個城市，作為通商口岸，並且享有領事裁決權，自由傳教權。
而最最刺眼的，就是三國公使要進入京城，而且還要在公使館駐軍保護。
最後這一條，完全是將皇帝的底線踐踏一百遍。
讓洋人進天津，皇帝都絕對無法容忍，更何況是進京城。
整整幾十條，包括洋人可以自由出入中國，可以前往任何一個城市傳教，遊歷，經商。
要將多個城市的稅關，交給英國人管理。
要開放整個長江航線給英法美艦隊。
等等等等。
何桂清，簡直無從談起。
他嘗試著開口，結果額爾金道：「要麼答應簽約，要麼我們的艦隊北上天津，我們的軍隊登陸天津，親自去京城和你們皇帝談。」
說完，英國統帥額爾金伯爵直接起身離去。
第一天的談判，不歡而散。
接下來，第二天，第三天，第四天。
英方沒有任何的退讓。
言語之中，只有一個意思。
要麼全盤答應，要麼繼續戰爭。
甚至後面的談判，英方統帥額爾金伯爵都不出現了。
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此時，兩廣總督葉名琛，迎來了他最痛苦，最恥辱的時光。
歷史上，他被抓起來後運去了加爾各答。
有傳言說，他如同被猴子一般被展覽。
也有說這是謠言，他在加爾各答的莊園內受到了禮遇，甚至還有人邀請他去參加宴會之類。
而葉名琛還堅持要做蘇武，甚至還想要去和英王談判。
最後從大清帶來的食物吃完了之後，選擇絕食而死。
其中內情，不好說清。
但是從英方流出來的畫像來看，葉名琛在加爾各答肯定是算不得上很體面的。
但不管歷史如何，在這個世界，葉名琛很不體面。
他被關在牢籠裡面，扒去了大部分衣衫，露出了肥胖的身體。
然後，專門找了畫師，從各個角度上，繪畫他的模樣。
因為比起歷史上，英國人更加痛恨葉名琛。
過去幾個月，葉名琛抓捕關押廣州領事館，還有香港公使館，超過幾十名官員，十幾名武官。
並且對這些人進行了某種程度上的刑罰。
英國人為了報復，也對他進行不體面的對待。
上一次葉名琛也被抓捕過，但至少沒有受到虐待。
而這一次，威嚴散盡。
他堂堂兩廣總督，封疆大吏的巔峰，卻受到如此對待。
憤慨之極。
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又一日新的談判。
英、法、美三方，依舊沒有任何退讓。
依舊堅持，要麼全盤答應，要麼他們打到京城，逼迫皇帝答應。
何桂清沒法子，只能從小條件開始談，撬開一道縫隙。
「葉名琛乃是我國一品大員，還請對方釋放，表示談判誠意！」
對方不同意。
何桂清道；「那我對他進行探視，總是可以的吧？」
英方同意。
然後兩江總督何桂清得以前去探視葉名琛。
在囚牢之內。
葉名琛見到了何桂清，完全羞愧欲死。
他被這樣折辱，如果沒有熟人看見，那仿佛還有一個保護層。
何桂清不但是熟人，而且還是某種程度上的政治對手，如今這等模樣被看見。
葉名琛感覺到自己這輩子所有的尊嚴，所有的體面，全部喪失。
何桂清無比複雜道：「葉總督，你可害慘了朝廷，害慘了皇上了。」
「不過你放心吧，我會努力把你營救出來的，屆時你自己給皇上一個交代吧。」
然後，何桂清不忍多看，便離開牢房。
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次日，又開始了新一輪談判。
何桂清再一次從葉名琛開始。
「我方堅持，貴方必須先釋放葉總督，表示出誠意，然後我們繼續談接下來的其他條款。」
他覺得，這對於英國人來說，應該是毫不費力的小事，只要英國人答應了，就是一個良好的開端。
樣才能繼續接下來的談判，或許能夠一點點啃下來。
但是，對方沉默。
何桂清道：「我再一次申明，葉名琛總督是我國一品大員，擁有非常高的政治地位，你們這般囚禁，是對我大清威嚴的嚴重侵犯。」
片刻後，英方代表道：「好，我們同意釋放葉名琛。」
頓時，何桂清大喜。
終於有一個好的開始了，英國人也沒有那麼難說話。
於是，對接下來的談判再一次恢復了希望。
「請跟我們來。」英方人員道。
然後，何桂清再一次跟著去了牢房。
但是，他只看到了兩廣總督葉名琛的屍體，脖子上有一道深深的勒痕。
英方人員道：「非常抱歉，葉名琛總督昨夜自殺了。」
頓時間，何桂清魂飛魄散，遍體冰涼。
他的內心充滿了恐懼。
他覺得葉名琛不是自殺，是英國人昨夜殺了他。
然後，何桂清帶著葉名琛的屍體，回到了駐地。
當天晚上，他連連噩夢。
越想越害怕，越想越恐怖。
越想越覺得葉名琛不是自殺，而是被英國人勒死的。他覺得這是殺雞儆猴，用葉名琛的死威脅自己。
不能再談了。
再談下去，自己都自身難保了。
於是，次日何桂清直接逃離了廣州，放棄了談判，
歷史上，這位兩江總督面對太平軍，手中掌握著近十萬大軍，也依舊棄城而逃，讓王有齡憤慨不已。
在這裡，他感受到死亡的恐懼後，再一次選擇了逃之夭夭。
英國人原本還等著新一天的談判，這些天他們表示了無比的強硬。
接下來，想要稍稍示緩。
在幾個問題上進行退讓。
對於額爾金來說，戰爭不是目的，只是手段。
只要能夠達到目的，談判是最好的手段。
而且他覺得何桂清是一個很好的談判對象，對方全身上下，其實都寫滿了妥協。
他深深覺得，這一次談判會成功。
但沒有想到，清廷的談判代表何桂清，竟然就這麼逃之夭夭了。
頓時，他心中只有一個詞。
Fu……ck!
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(本章完)