第154章 懿貴妃抉擇關鍵時刻降臨（2/2）

此時，養心殿三希堂內。

皇帝已經題好了字，增祿就在邊上，眼巴巴地盯著桌面上的題字。

只要皇帝開口，他立刻就拿著這幅題字，飛奔地給蘇曳阿哥送過去，成全君臣的體面。

而此時皇帝腦子裡面，再一次迴響杜翰的話。

「明知皇上不喜歡辦工廠，蘇曳依舊辦了。而且一呼百應，十幾萬人紛紛投錢，幾萬青壯追隨之，這號召力，太大了。」

「此人心機叵測，心中只怕沒有皇上啊。」

時間一分一秒地流逝。

「噹噹噹噹……」

西洋座鐘聲音響了。

已經是正午十二點了。

皇帝道：「增祿，你去把這幅字，送給蘇曳，勉勵他在江西，好好辦差。」

大太監增祿歡喜道：「嗻！」

然後，雙手捧著皇帝的題字，飛奔而出。

快一點，再快一點！

大太監增祿，跑得氣喘吁吁，真的是完全不敢停歇。

但是，等進入蘇曳家中。

卻發現，蘇曳已經離開了。

頓時間，大太監增祿渾身顫抖，面色蒼白，失魂落魄。

這邊皇帝晚了一個半時辰，讓他來送題字。

而蘇曳這邊，等了一個時辰，沒有等到，便告別家人出發了。

增祿大太監，一咬牙，又趕緊飛奔上馬，朝著城外衝去。

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真不是蘇曳要和皇帝慪這點氣。

實在是巴廈禮等不及了。

甚至也不是巴廈禮等不及了，而是時間太緊迫了，馬上就要趕不上去倫敦的客輪了。

一旦錯過了，那就要等好幾天。

而現在，局面如火，哪裡能這般耽誤啊？

晚個一天，可能就是翻天覆地的變化。

倫敦那邊的包令爵士，時時刻刻都在承受著巨大的壓力，隨時都可能放棄和蘇曳的密約，轉而執行A計劃。

所以，蘇曳幾乎是咬牙等了一個時辰。

最終沒有等到皇帝送的題字，所以他直接離京。

巴廈禮甚至都無法乘坐馬車了，全身都籠罩在黑斗篷之中，混在蘇曳的馬隊裡面，朝著天津方向飛快馳騁，不敢停歇。

跑出京城幾十里的時候。

蘇曳再一次遇到了那六千名青壯移民。

今天早上天蒙蒙亮，蘇曳就出城來送他們，然後他又返回家中，告別家人，等待皇帝的題字。

如今下午兩點，這六千移民，已經走出了三十幾里了。

此時，護送的三百名新軍，鬥志昂揚，唱著軍歌。

這六千移民青壯也被感染，邁著整齊步伐，朝著天津進發。

有些人，聽了好幾遍後，也學會了這些軍歌，跟著一起唱。

這些軍歌，頓時響徹雲霄。

見到蘇曳從邊上馳騁而過。

三百名新軍立刻止步，行軍禮。

「大帥萬勝！」

六千名移民青壯也停下來，跟著高呼道：「大帥萬勝！」

蘇曳沒有停下馳騁，但是在馬背之上，長長行了一個軍禮，知道新軍和移民兄弟們看不到的地方，才放下手來。

不僅僅是蘇曳在為偉大的事業而奮鬥。

這幾千人，也在為偉大事業而奮鬥。

旁邊的巴廈禮道：「蘇曳爵士，我會把這一幕記住，然後帶去倫敦的。」

接下來，一行人繼續風馳電掣。

一路換馬。

用最快的時間，趕到了天津碼頭。

此時，已經有一艘小火輪，在等著蘇曳和巴廈禮了。

沒有任何停留，幾個人坐上了小火輪南下！

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三日之後！

小火輪到達了上海。

剛剛下了小火輪。

立刻有一支英軍士兵上前，為首的是一名上校，這是海軍少將西馬糜各厘的心腹。

「巴廈禮爵士，您終於來了，我們都要等瘋了。」

「海軍司令讓我轉告您，他正式退出！」

「廣州，出大事了！」

「兩廣總督葉名琛，扣押了亞羅號商船，我們大英帝國的公使館派人去交涉，讓葉名琛釋放船員，釋放亞羅號商船。」

「葉名琛強硬拒絕。」

「公使館的一名中校武官便發出戰爭威脅，並且指著葉名琛說他是愚昧的豬玀。葉名琛大怒，將中校武官和公使館官員扣押。」

「如今整個公使館群龍無首，使得我們外交被動。」

「倫敦那邊，原來的公使大人包令爵士已經被正式解職，額爾金伯爵立刻接任，他代表著國會強硬的意志。」

「或者明天，或者後天，他就會趕到中國。」

「西馬糜各厘將軍已經率領戰艦去迎接新的公使大人了。」

「將軍讓我轉告您，放棄那個不切實際的幻想吧，放棄那個密約吧，不可能成功的。」

「國會已經決定，用戰爭解決問題！」

「這一切，不可避免。」

他們說的是英語，蘇曳聽懂了。

果然是亞羅號事件，歷史的慣性還真是強啊。

只不過，這次的亞羅事件比歷史上要激烈得多。

巴廈禮爵士和蘇曳對視了一眼，道：「我的朋友，感受到了嗎？戰爭的腳步，越來越近了。」

「廣州那邊的局面，比我們想像中的更加惡劣。」

「上一次我們無條件退兵，使得葉名琛等人更加低估我們的意志，表現得如此愚蠢的強硬。」

「海軍少將果然如同我想的那樣，退出了密約，包令爵士在倫敦飽受煎熬和責難。」

「但是你放心，我不會放棄的。」

「我們立刻去麗如銀行！」

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接下來，兩個人乘坐上馬車，朝著麗如銀行而去。

剛剛進入。

麗如銀行的一把手，立刻衝上來。

「巴廈禮爵士，你終於來了，我已經要等瘋了。」

「關門，關門，立刻停止營業。」

「全部清場！」

頓時間，十幾個英國士兵進入銀行之內，將裡面所有的客人，全部請了出去。

然後，將大門緊閉。

蘇曳道：「這箱子裡面，是一千萬兩銀子的匯票，需要我們去日升昌把這筆銀子全部取出來嗎？」

如果全部取出來，那完全是一筆天文數字了，需要很多天時間。

麗如銀行的老大搖頭道：「不，不需要，這就是我們和日升昌之間的事情了。」

接下來，蘇曳把箱子遞過去。

麗如銀行十幾個工作人員，趕緊接了過去。

開始查驗這每一張匯票。

「快去把日升昌記在上海的人，全部請過來，一起查驗，一起交接！」

「是！」

立刻有兩名經理，飛快奔出了銀行後門。

這次交易額這麼大，日升昌記早就提前派人通知了蘇州分號的人，進行這一場超大額交接。

接下來，麗如銀行和日升昌記的人，正在爭分奪秒，進行業務交接。

而蘇曳和巴廈禮爵士，終於能夠安安靜靜地坐下來，喝一杯咖啡。

享受這個短暫的愜意時光。

哪怕用最快的速度，也整整過了兩個多時辰，終於交接完畢！

麗如銀行立刻開具出一張存款抵押票據。

三百萬英鎊。

這筆銀子，抵押在麗如銀行，三個月不能動。

哪怕在英國，這也是一筆巨款。

巴廈禮需要用這筆巨款，繼續撬動和蘇曳之間的密約。

為大英帝國和中國之間的關係，開啟另外一條路線。

所以，這張票據價值，又遠超一千萬兩銀子。

拿上這張麗如銀行的巨款票據，兩個人又馬不停蹄，離開了銀行，前往碼頭。

前往倫敦的客輪，還有不到一個半小時。

真的就是爭分奪秒。

一個小時都不能耽誤。

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而等蘇曳和巴廈禮到了碼頭的時候。

整個碼頭，戒備森嚴。

上百名英國士兵，整齊列隊。

怎麼回事，有大人物要來嗎？

緊接著，一支艦隊出現在視野之中，如同巨獸一般。

很多民眾看到了，頓時發出一陣陣驚呼。

強大的大英帝國艦隊。

很多上海民眾充滿了不安，為何會出現這麼多戰艦？

一陣鳴笛後，一艘大型戰艦緩緩靠近了吳淞口碼頭。

蘇曳和巴廈禮對視一眼，他們知道。

大英帝國的駐遠東最高統帥，額爾金伯爵來了。

半個小時後！

一名軍官出現在巴廈禮和蘇曳面前。

「巴廈禮爵士，大英帝國遠東最高統帥，額爾金伯爵要見你！請跟我來。」

巴廈禮望著左邊前往倫敦的客輪，還有半個小時左右就要開船了。

他要拿著這份千萬銀子的票據去倫敦，讓包令爵士背後的大人物繞過國會，遊說女王，執行和蘇曳的密約。

這裡面，包含著蘇曳崛起的希望。也包含著為國改命的希望。

為此，蘇曳已經付出了天大的代價。

不僅僅是他一個人付出了巨大的代價，還有無數的家庭，也付出了所有。

已經有幾千人，正在前往九江的路上。

而右邊，就是額爾金伯爵的戰艦，很顯然是讓巴廈禮放棄密約，轉投額爾金的麾下。

這也是大英帝國內部的路線之爭。

巴廈禮望著前面的軍艦，又望了蘇曳一眼。

然後，他鄭重道：「非常抱歉，我無法去拜見伯爵大人。我的客輪馬上就要開船了，我要前往倫敦！」

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註：第一更送上，這一更寫到上午九點五十，整整寫了六個小時。

我去睡覺了，最多只能睡六七個小時了，嗚嗚！

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(本章完)