第272章 罷免曾國藩總攻（2/2）

上面一軟，下面只會更加軟。

接下來怎辦？

是直接派遣大軍去把襄陽城占回來，還是派遣大軍包圍襄陽？

但不管如何，那也算提前反吧。

那忍的戰略，還要不要堅持？

……………………

占領了襄陽之後。

賽尚阿立刻宣讀了朝廷的旨意，正式上任湖廣總督。

並且徵用襄陽府衙，作為臨時總督府。

就如同一個釘子一般，狠狠刺入湘軍的腹心之地。

李鴻章前來談判。

「我想要知道，總督大人會繼續增兵襄陽城嗎？」

賽尚阿道：「不會。」

李鴻章道：「那我們就形成一個默契，您這邊不要再派遣軍隊進入湖北境內，而我們也不派兵攻占襄陽，也不派兵包圍襄陽。」

賽尚阿道：「攻占襄陽？包圍襄陽？你開什玩笑？本官是朝廷冊封的湖廣總督，你們湘軍這是要謀反嗎？」

李鴻章沉默。

但是，他依舊沒有離開。

賽尚阿道：「我知道你在等什，但是非常抱歉，我沒有話可以和你私下交流。」

這話一出，李鴻章先是臉色煞白，然後一片通紅。

簡直是奇恥大辱。

賽尚阿這話太赤裸了，簡直把他李鴻章的體面徹底撕了。

賽尚阿有話私下和彭玉麟說，就代表著蘇曳看重彭玉麟，對他抱有期望，未來想要重用。

所以，李鴻章也想要得到這樣的默契。

他當然不是要投降，只是想要一句話，給未來另外一種可能性。

但是……賽尚阿直接一口回絕。

蘇曳，你就這樣辱我嗎？

這一局，你面對的是西方列強，誰輸誰贏，還不一定呀？

………………………………

接下來，西北大戰如火如荼。

左宗棠完美貫徹了蘇曳的意志。

徹徹底底解決西北問題。

不要急，不要怕敵人多，不要怕戰難打。

立場一定要清晰，政策也要清晰。

如此一來，儘管敵人會越來越多，甚至把原本一些中立的也逼成敵人。

但是，卻也會給無數民眾帶來絕對的安全感，會有無數民眾擁護，把西征軍當成大救星。

你們這支西征軍，就只顧你們西北的戰場，北邊黑龍江戰場，你們別理會，南邊湘軍的麻煩，你們也別理會。

西征軍，真的是殺得人頭滾滾。

甚至喊出了一命換三命的口號。

你殺我一人，我殺你三人。

西北的叛軍勢力，軍閥勢力，尤其是當地土皇帝馬氏家族，已經屢次來人秘密和左宗棠接洽。

但左宗棠的口風從來沒有變過，放棄所有軍隊，帶上銀子，前往京城做官。未來洋務運動，有你們的股份。

西北這些土皇帝，這些軍閥如何願意？所以只能更加堅定匯聚在白彥虎的旗下，一條路走到黑。

所以，眼下西北的局面，就是敵人越打越多。

叛軍從號稱幾十萬，到真正的幾十萬。

但是左宗棠以及西征軍主將，一點都不慌，甚至有點愛上這種戰場。

敵我非常分明。

不需要爾虞我詐，直接就是你死我活。

而蘇曳這邊對湘軍的攻勢，也是如火如荼。

關於湘軍的罪責，昭告天下。

而接下來發行的《中國新聞周刊》，更是圖文並茂，把部分湘軍的罪狀用最直接的方式展現出來。

報紙第一次出現在中國，威力是巨大的。

尤其蘇曳這邊，幾乎不計成本地發行。

這種輿論攻勢，完全是一邊倒。

用了整整兩三個月的時間，將他們批倒批臭。

鮑超和黃翼升的照片，還有供狀，都完整刊印在報紙上。

接下來，就是下旨讓各省督撫站隊。

中樞批判完了，輪到你們地方進行批判了。

各級縣令以上官員，你們看到朝廷的塘報，你們看到報紙上的內容，難道就沒有什感想嗎？

江蘇巡撫馬新貽，浙江巡撫王有齡，江西巡撫蘇棟，閩浙總督徐有壬等人帶頭上奏章彈劾湘軍。

剩下的山東巡撫，直隸總督，河南巡撫，陝西巡撫，廣東巡撫，廣西巡撫等等封疆大吏，第二波上奏章彈劾湘軍。

如今，就剩下少數幾個省份沒有上奏彈劾。

雲南，貴州，四川，湖南，湖北，安徽。

因為蘇曳的禁絕鴉片政策，傷害的就是雲貴的利益。

當然，歸根結底還是因為雲南巡撫劉岳昭，貴州巡撫張亮基都是湘軍出身，這兩人現在已經不算是湘軍核心決策層了，但依舊被人視為是湘軍派系。

尤其是雲南，因為長期以來都有捻軍作亂，所以巡撫劉岳昭手中還掌握有團練軍。

但是緊接著，雲貴總督福濟單獨上了奏章，彈劾湘軍。

儘管雲貴兩省的巡撫沒有上奏摺，但總督上了。

某種意義上，就算是完成了對湘軍的政治孤立和包圍。

或許在湘軍自己的地盤上，還感知不深。

但是在京城，那彈劾的奏章幾乎是如同雪花一般飄入宮中。

無數御史，喊打喊殺。

……………………

武昌城。

湘軍依舊在備戰，近十萬湘軍在武昌城布防。

如今湘軍的數量已經不止二十萬了，為了預防到來的大戰，他們在四省範圍內拚命徵兵。

在黑龍江戰場，僧格林沁率領十幾萬軍民，要把幾十陣地武裝到牙齒。

而這邊湘軍也動用幾十萬人，把整個武昌的防禦武裝到牙齒。

曾國藩翻閱著《中國新聞周刊》，面色鐵青，雙手微微發抖。

這種東西，太厲害了。

而且全國獨一家，進行了輿論的壟斷。

曾國荃冷道：「說我們是反賊，我看他蘇曳才是反賊，否則這份報紙為何不叫《大清新聞周刊》？」

目前報紙對湘軍的罪行進行了全面的批判，對曾國荃等骨幹，也進行了全面的批判。

但是對曾國藩，彭玉麟，駱秉章，李鴻章，李瀚章，李續賓，李續宜等人，還沒有開始全面性批判。

「我們能不能也辦一份報紙，揭露蘇曳的罪行，揭露他和葉赫那拉氏的姦情，揭露他穢亂宮廷。」曾國荃道。

曾國藩道：「那是打算把兩宮太後一起打倒嗎？」

李續賓道：「接下來，有一個最最重要的信號。」

李鴻章道：「報紙上公開否定老師，公開批判老師。」

李續賓道：「對，一旦報紙上開始公開批判大帥的話，就意味著蘇曳快要對我們動手了。」

曾國藩道：「按照你們的猜測，如果蘇曳要在報紙上對我進行批判和攻擊，大概會用什罪名？」

李續賓道：「大概率是您和太平軍聯手，謀害湖北巡撫崇倫。」

曾國藩點了點頭，大概就是這個案子了。

也就是在這個時候，外面忽然傳來道：「大人，大人，欽差大人來了，就在武昌城外。」

欽差大臣？

聽到這四個字，在場幾個湘軍巨頭都顫抖。

「這個欽差大臣是誰？」李鴻章趕緊問道。

「軍機大臣，陸軍大臣榮祿。」

是他？竟然是他？

這是一個湘軍幾乎無法拒絕的人。

因為在關鍵時刻，榮祿奉旨率軍離開四川，這才給湘軍在四川立足有了可趁之機。

「我立刻率人去迎接。」湖北巡撫彭玉麟道。

片刻之後，彭玉麟用最大的陣仗迎接欽差大臣榮祿進入了武昌城，和賽尚阿受到的待遇比起來，有些天壤之別。

寒暄之後，彭玉麟道：「仲華，有何旨意？」

榮祿道：「旨意不是給您的，而是給曾大帥的。」

這話一出，幾人錯愕。

這……這是不是有些奇怪？

曾國藩是兩江總督，你在武昌給兩江總督傳旨？

頓時，彭玉麟陷入了尷尬。

榮祿道：「按說，我應該去揚州傳旨。你們也可以說曾大帥不在武昌，但是……你了解那位爺的性格，這樣的話，局面只會更加難堪。」

片刻之後，曾國藩出現在榮祿的面前。

「晚生，見過前輩。」榮祿先行禮。

曾國藩道：「仲華有禮了。」

接著，榮祿朗聲道：「有旨，兩江總督曾國藩接旨。」

曾國藩行禮道：「臣曾國藩恭請聖安！」

「奉天承運皇帝詔曰，免去兩江總督曾國藩所有官職，欽此！」

頓時，在場幾人驚呆了？

竟然是直接免職？

沒有彈劾，沒有批判？

就直接免職？

足足好一會兒，曾國藩忍不住問道：「那，誰接任兩江總督？」

榮祿道：「袁甲三。」

曾國藩道：「為何沒有先批判，先彈劾，而是直接免職？」

榮祿道：「晚生不知。」

接下來，榮祿道：「曾公，您接旨吧。」

曾國藩顫抖道：「臣，領旨謝恩。」

而後，榮祿告辭。

……………………

曾國藩看著手中的聖旨，靜靜地坐在那發呆。

知道這一天會到來，但沒有想到是這突然性到來的。

那間，心臟就仿佛空了一般。

奮鬥了這多年，現在竟然是失去了所有的官職。

曾國荃道：「大哥，這不是預料之中的事情嗎？被免職就被免職，我們手中依舊掌握有軍隊，只要把蘇曳趕下台，我們失去的一切，都會加倍地奪回來。」

「西北現在起碼有四五十萬叛軍，左宗棠的西征軍已經完全被纏住了。」

「黑龍江那邊，俄國軍隊起碼超過了六萬。」

「蘇曳能夠對付我們的軍隊才多少，而我們現在有多少軍隊，都快三十萬了。」

「只要俄國人那邊徹底開戰，我們瞬間就占據了徹底的主動。」

這話一出，全場幾人心中震怒。

俄國人開戰？

去年就公開宣戰了，但到現在都沒有公開大打。

天下最狡詐者，莫過於俄國人。

三個戰場，能夠對蘇曳造成致命威脅的，就是俄國大軍。

就是你們俄國人不動手，害得蘇曳對我們湘軍一刀比一刀猛，把我們逼得如此慘狀。

「俄國人必須要動手了，再這樣拖下去，我們的軍心和士氣就跌倒何等地步？」

「蘇曳馬上就要對我們發動總攻了，他們還不動手？」

……………………

不需要曾國藩催促，俄國人很敏銳。

當他們發現天津兵站中，陳玉成已經正式被任命為師長，賴文光被認命為副師長了，就嗅到了戰爭的味道。

很顯然，蘇曳是要讓王天揚和陳玉成，作為消滅湘軍的主將。

當朝廷正式罷免曾國藩的時候，這個信號就更加明顯了。

所以，俄國公使美國公使立刻前來武昌，拜會曾國藩等人。

「你們還不開戰，還要等到什時候？」曾國藩怒道：「去年，就已經公開宣戰了，到現在都沒有開打。」

俄國公使道：「你不用催了，你們在等西北大戰，我們也在等西北大戰。」

「有一個好消息告訴你，阿古柏已經正式率軍進入了新疆，蘇曳又面臨一個全新的敵人。」

曾國藩道：「萬之外的阿古柏，拯救不了江南的局面。」

「你們立刻開戰，否則接下來蘇曳就會用政治攻勢把我們瓦解了。」

俄國公使道：「我知道，我知道。」

接下來，他來到地圖面前道：「你們南方戰場最核心的地方，在於長江航道。」

「只要掌握了長江航道，你們就時刻能夠威脅九江，你們也能在武昌和安慶、重慶之間自由來往。」

「而一旦被掐了長江航道，武昌甚至可能成為孤城。」

「告訴你一個好消息，我們兩國打算再一次主張對長江航道的行使權。」

「只要徹底消滅蘇曳的水師，那在南方戰場，他就輸掉了百分之六十。」

曾國藩道：「兩國？法國人，不打算加入嗎？」

俄國公使道：「法國人，是不敢違抗英國人的意志的。不過你放心，我們俄國海軍雖然比不上大英帝國，但是還是遠超蘇曳海軍的。」

曾國藩道：「別忘記了，蘇曳僱傭了尤根的海盜艦隊。」

俄國公使道：「那又如何？這兩年時間，我們遠遠不斷從歐洲調遣艦隊來到遠東，美國那邊內戰也平息了，從本土調派艦隊來到遠東，我們兩國的聯合艦隊實力，依舊超過了蘇曳的海軍，那個在搖籃中的海軍。」

曾國藩道：「你們打算何時進攻長江口？」

俄國公使道：「半個月之後。」

曾國藩道：「好，只要你們進攻長江口，我們這邊立刻公開討伐蘇曳的檄文，清君側，除蘇曳！」

雙方確定了之後，俄國公使和美國公使離開武昌，返回上海。

但是兩國公使，卻在武昌城留下了上百名軍事人員，觀察並且指導接下來可能的戰爭。

返回上海的途中，美國公使忍不住道：「其實，應該再等等的，等到北方戰場一起發動。而且我們應該等到新一批的戰艦到達遠東之後，再發動戰爭。」

俄國公使吐槽道：「你沒看到嗎？湘軍已經快要承受不住這個壓力了，我們再不動手，他們或許都要崩潰了。一旦湘軍崩潰，我們就會失去最大的支點了。」

「不過，我們兩國在遠東的海軍力量加起來，戰勝蘇曳海軍，依舊是絕大概率事件，不是嗎？」

……………………

徐有壬、曾天養兩人挑選出來的幾千名水師精銳，進入尤根伯爵的海盜軍中，已經好幾個月了。

經歷不太愉快，有些慘。

因為這群海盜非常野蠻，還有歧視。

但在這種環境中，依舊算是突飛猛進的進步。

因為這次俄國公使，美國公使與曾國藩等人的會談太私密了，僅僅只有幾個人知道，所以蘇曳的情報處就算再神通廣大，也不會知道戰爭發生的具體日期。

但是，俄國和美國人在遠東的艦隊，卻時時刻刻被監視者。

他們發現，兩國的艦隊已經開始集結了。

英國人立刻嗅到了戰爭的味道。

緊接著，徐有壬和尤根伯爵也立刻嗅到了戰爭的味道。

兩個人立刻和在上海的英國公使卜魯斯進行最後的談判。

「俄美兩國的聯合艦隊，勢力超過我們許多，我們必須得到英國人的幫忙。」海軍大臣，閩浙總督徐有壬再三強調道：「你們在上海的艦隊，必須幫助我們作戰，哪怕掛著我國的旗幟。」

卜魯斯爵士道：「不可能，絕不可能。因為關於長江航道，是你們毀約在先。而且某種程度上我們不願意激化和美國人的矛盾。」

徐有壬怒道：「那你也知道，一旦我們海軍失敗，那會被傳成大英帝國海軍的戰敗，畢竟貴國的尤根伯爵，也是我國的海軍中將。」

卜魯斯爵士道：「在沒有得到倫敦的允許之前，我……我無法下令大英帝國的艦隊幫助你們作戰。」

尤根伯爵道：「如果我們海軍戰敗，那就意味著徹底失去長江航道權，那就意味著大英帝國在九江的產業也會受到威脅。你也知道如今帝國在九江產業的價值，已經到了何等恐怖的數字。」

「一旦我們戰敗，一旦俄國人開始威脅我們長江的產業，那你這個公使也徹底完了。」

卜魯斯爵士道：「我當然知道，因為那面也有我的利益。但是……倫敦的命令到達之前，我不敢做這個決定。」

徐有壬道：「那就換一個方式，你把在上海的戰艦租給我們，你們的海軍上陸地，我們的水師官兵上艦，操縱這些戰艦。」

這話一出，卜魯斯爵士道：「你們瘋了，你們只是海軍的雛鳥，如何操縱我們的主力戰艦？」

徐有壬道：「已經學習了大半年了，而且可以讓尤根伯爵的將士來幫忙。反正我們海軍現在是人多船少，你們把戰艦借給我們，正好合適。而且你們的戰艦有任何損傷，我國都將全面賠償。」

尤根伯爵道：「好了，就這樣定了。如果您連這都不允許的話，您就會徹底失去郡王的友誼。」

英國公使卜魯斯爵士猶豫掙紮了好一會兒，道：「好！」

……………………

整個南方，戰雲密布。

俄、美兩國的聯合艦隊，集結完畢後，從外海朝著長江口殺過來。

儘管還沒有開戰，但是兩江總督府，九江經濟實驗區下令，暫停在長江航道上的一切商業活動。

而後，長江艦隊夜前往長江口，開始布置全新研製的水雷。

第一師也開始部署到長江入口的兩邊，準備配合海軍作戰。

安徽，湖北，湖南，三省的二十幾萬湘軍，也開始進入緊張的備戰狀態。

距離預定戰爭日期還有三天的時候。

美國公使華若翰正在情人的別墅面休息。

忽然，外面響起了敲門聲。

華若翰皺眉，這個地方非常隱秘，而且這個時候，他的心腹不會來打擾他。

「公使大人，中國的沈葆楨大人，前來拜訪。」

片刻之後，沈葆楨進入美國公使在上海的秘密別墅之內。

「公使先生，蘇曳郡王的友誼非常值錢，你認可嗎？」蘇曳道。

接著，他過來了一份厚厚的合約。

「我們準備了這些合約，讓貴國的資本進入我接下來的部分產業之中。」沈葆楨道：「而作為交換，在接下來的戰爭中，貴國的海軍在關鍵時刻退出便可。」

一直以來，蘇曳對美國資本都不假於色，在這個關鍵時刻，終於鬆口了。

華若翰仔細看著這些合約，陷入了沉思。

足足好一會兒，他搖了搖頭道：「抱歉，這個利益雖然非常誘人，但是我們無法在關鍵時刻做一個背叛者，那樣我國在世界上的印象會大打折扣的。」

沈葆楨道：「那如果僅僅只是讓你們在戰鬥中放水呢？」

華若翰道：「非常抱歉，這違背我國的傳統。」

沈葆楨冷笑，你們國家有個屁傳統。

…………………………

三日之後！

美利堅，沙俄兩國的海軍，再一次殺入長江口，宣布對長江航道權的主張。

兩江總督袁甲三，海軍大臣徐有壬拒絕。

兩國海軍沒有再克制，直接殺入長江口之內。

戰爭，正式爆發。

……………………………

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(本章完)