第214章 對朝廷致命一擊太毒了（2/2）

皇帝再一次嘆為觀止，這杜翰的腦子就是好用啊。

這一個殺招，真是絕了。

匡源道：「上一次額爾金伯爵率領艦隊進入長江，想要消滅蘇曳的長江艦隊，可是半途而廢，甚至直接下台。」

眾人頓時朝著匡源望去，全場就你一個老實人啊。

只要利用洋人艦隊的名義，就足夠了。

……………………

次日，朝堂風起雲湧。

無數官員紛紛彈劾署理江西巡撫沈葆楨，彈劾九江。

「洋人非法在九江置辦產業，欺行霸市，欺壓百姓，致使九江民不聊生，請皇上徹查，嚴懲！」

「臣彈劾沈葆楨！」

「臣請徹查！」

皇帝驚怒：「這一戰朝廷打贏了，璦琿條約要被推翻，天津條約也要被推翻。九江還不是通商口岸那，洋人憑什麼在九江經商？沈葆楨在夢遊嗎？李司在夢遊嗎？」

「查，一查到底！」

「這一戰打贏了洋人，竟然還有洋人騎在朕的子民頭上作威作福。」

「桂良，你去上海質問洋夷官員，為何非法在九江經商，讓他們帶派人和朝廷欽差一起去九江調查，如果發現真的有洋人產業，立刻收繳，並且全部驅逐！」

桂良出列道：「嗻！」

接著，朝廷風風火火下令，京城各級衙門，都要抽調出精英，加入欽差隊伍，前往九江調查。

總之，就是要大動作，大吹風。

就是要搞得人盡皆知。

要弄成一個大政治行動。

製造一種山雨欲來，風雨飄搖的感覺，讓商人和權貴不敢在招商會上出手花大錢。

短短片刻，整個京城都知道了這場大行動。

真的從各級衙門都抽調官員，而且耆齡作為欽差大臣已經不夠格了。

內閣大學士桂良作為欽差大臣主使，兵部侍郎耆齡作為欽差副使，幾百名精銳官員，加入這個調查團。

而且，朝廷還集結了直隸所有的水師艦船，集結了幾千軍隊。

無比巨大的陣容。

但，最關鍵還是要借用洋人的名義。

………………………………

桂良來到上海和麥華佗、威妥瑪、李泰國等人談判。

聽到桂良的要求，幾個英國人都驚呆了。

當然也無比心動。

二百萬兩銀子，僱傭英國艦隊和朝廷一起前往九江調查。在九江收繳的洋人財物，全部歸麥華佗等人所有。

而且只要答應了，在天津條約上，朝廷願意再進行讓步。

條件太豐厚了。

麥華佗和威妥瑪等人可以想像，如果真的達成合作的話。

那對蘇曳的招商大會，完全是毀滅性打擊。

因為洋人都出動艦隊打擊九江的產業了，那還有什麼安全性可言。

甚至幾個人都能算出來，這一筆能賺多少錢。

但是……誰敢接？

倫敦那邊的事情，清廷不知道，他們還嗅不到嗎？

而且九江經濟實驗區，現在就是阿爾伯特親王的逆鱗，誰敢動？

三個英方巨頭對視一眼道：「現在唯一能夠指揮艦隊的人，只有公使大人，但是公使依舊空缺。」

桂良道：「領事先生帶頭，已經足夠了。」

麥華佗道：「不，我沒有這個權力指揮艦隊。」

「非常抱歉，對於此事，我們無能為力！」

然後，雙方的談判結束。

………………………………

幾個時辰後！

威妥瑪和桂良進行密談。

「桂良大人，貴方只是要製造軍事衝突，讓九江陷入動盪不安，毀掉蘇曳的招商大會對嗎？」

桂良道：「對！」

威妥瑪道：「如此一來，也就不需要我們官方艦隊出動。如今香港和上海有很多西方的退伍軍人，各國的都有，我們白人長相都一樣，他們分不出來是不是英法的軍隊。」

「你們花銀子僱傭他們，組成一支臨時的僱傭軍，然後掛著英法的國旗，和你們一起殺向九江就可以了。」

桂良道：「那戰艦呢？」

威妥瑪道：「不少西方的商人都有武裝戰船，只要你們肯花錢，就能僱傭。當然這一切事情，你們都不必親自去做，有一個人可以幫你們完成，大海盜尤根伯爵。」

桂良驚愕道：「伯爵？」

威妥瑪道：「不，他當然不是真的伯爵，這是他自封的，他的真實身份應該是歐洲某個貴族的私生子，曾經為帝國海軍服務過，但是因為走私罪名被驅逐了軍隊，於是成為了一支海盜首領，手下有兩千人，各式各樣的人種都有，也有一些戰艦。」

桂良道：「他在哪裡？」

「香港！」威妥瑪用左手寫出了一行地址，交給了桂良。

「桂良大人，你們速度要快了，因為距離十一月十一日，越來越近了。」

……………………

幾日之後！

東海的一艘大船上，桂良秘密會見了大海盜尤根伯爵。

也想像中的海盜不一樣，他牙齒很乾淨潔白，頭髮梳得一絲不苟，穿著華麗的服裝，舉止優雅，確實像是一個貴族。

甚至，還是一個長得很英俊的白人。

「三千人，全部都是要白人面孔？」大海盜尤根伯爵道：「您這是太為難我了，我的手下雖然不止三千人，但是白人面孔只有三四百人，剩下要麼是黑人，大部分都是黃種人。」

桂良道：「我們需要大部分的白人面孔，需要懸掛英國和法國的旗幟，最好加上美俄的旗幟。」

大海盜尤根道：「沒問題，旗幟掛多少面都沒有問題，甚至大英帝國現役的戰艦都可以有。但你想要三千個白人面孔，我就需要高價在上海和香港招募流浪者，僱傭兵等等。」

桂良道：「那你就去招募，要快，我需要在十一月六日之前，殺入長江口。」

尤根伯爵道：「三千人，很貴很貴的。」

桂良道：「你開個價。」

尤根伯爵想了一會兒，道：「二百萬兩銀子。」

開什麼玩笑，朝廷總共給的就只有二百萬兩，需要打點很多人。

麥華佗、威妥瑪等人雖然不敢碰九江，但作為蘇曳的政敵，睜一隻眼閉一隻眼是會的。

但朝廷想要讓他們默認，也是需要錢的。

向西方商人僱傭武裝貨船，也是需要錢的。

接下來，雙方進行了劇烈的討價還價。

桂良這個人面對洋人高官，面對洋人國家機器面前，他談判就很失敗，不敢殺價。

但是面對海盜，他會有一種體制內的優越感，反而放得開談判。

最終，雙方殺價到一百二十萬兩！

「先付一半定金。」尤根伯爵道。

桂良一揮手，心腹立刻遞上了麗如銀行的匯票。

尤根伯爵拿過匯票，微笑道：「合作愉快，我會讓你們看到，什麼是真正的專業。」

桂良道：「那你們能擊敗蘇曳的長江艦隊嗎？」

尤根伯爵道：「我們的條件，僅僅只是開戰不是嗎？擊敗那就是另外一個價錢了。」

「不過，我的艦隊雖然遠不是帝國海軍的對手，但是區區一個清國小軍閥的艦隊，對我來說簡直就是可憐的獵物。」

「願上帝為那個可憐的軍閥祈禱吧！」

桂良道：「那我們就商議完畢，十一月六日，在長江口匯合。你代表英法等國，和我們一起去九江調查執法。」

尤根伯爵冷笑道：「我的信譽，在整個亞洲都是有名的。」

這一點，桂良也找過很多人打聽過了。

大海盜尤根伯爵的信譽，確實頗有金子招牌的意思。

很多航線，只要向他交了保護費，他就不會攻擊。而且如果你被其他海盜攻擊了，他甚至會幫你討回貨物，然後只抽所有貨物中的兩成。

正式這種絕佳的信譽，使得他在東亞海面上，頗有呼風喚雨的架勢。

………………………………

這位尤根伯爵果然講信譽。

收到定金之後，立刻開始大肆招募僱傭軍。

而且要求還很嚴格，普通的流浪者不要。海盜要，各國退伍軍隊要。

在金錢攻勢下，大量尋找飯碗的僱傭軍加入到他的隊伍之中。

其中一個很多人熟悉的名字，也進入了視野之中。

華爾！

此人本就是海盜出身，後來接受清朝的僱傭組建洋槍隊，幫助清廷對戰太平軍。

不得不說，為了對付蘇曳。

清廷的這些高官確實厲害了得，硬生生找到一條最好的野路子。算是提前兩年，就開始用上了洋人僱傭軍的計策。

儘管有威妥瑪的牽線和指引，但桂良這一次絕對算是雷厲風行。

如果，這一切真的成真。

那麼清廷的陰謀，還可能真的得逞。

因為那些商人和權貴可分辨不出來這是洋人僱傭軍，還是洋夷海軍。

見到這麼多白人，掛著各國的國旗，他們只會想到，朝廷和洋人聯手打擊九江經濟實驗區。甚至不惜戰爭來瓦解九江。

如此一來，誰還敢在招商大會上花大錢吧？

三千人的僱傭軍，一整支海盜艦隊，絕對的大手筆了。

但是……

此時九江經濟實驗區的投資者，還有相關工作者，大量遊蕩在上海和香港，在為招商大會保駕護航。

這是天大的利益，誰也不能破壞，誰也不能阻止他們發財。

尤根伯爵這邊剛剛開始大肆招募僱傭兵，立刻就被嗅到味道。

…………………………

幾日之後！

包令爵士在一棟豪宅裡面和尤根伯爵進行會面。

「你們僱傭這麼多人，甚至開始尋找大英帝國的退役戰艦，想要做什麼？有什麼大動作？」包令爵士問道。

尤根伯爵道：「這一切和您無關吧，包令大人。您已經不是公使了，而且就算是公使，我是海盜，不服從大英帝國的命令。」

包令爵士道：「你該不會是被清廷僱傭了吧？」

尤根伯爵道：「抱歉，一切保密。」

包令爵士道：「你們的目標是什麼？破壞九江經濟實驗區的招商大會？」

大海盜尤根伯爵道：「抱歉，一切保密。」

包令爵士道：「尤根少校，你曾經是大英帝國的海軍，你做的任何事情，也不能違背帝國的利益。」

尤根伯爵冷笑道：「現在記起我是大英帝國的海軍少校了，當時將我驅逐出來的時候，為何不念舊情呢？」

包令爵士道：「你當時走私，違反軍令。」

尤根伯爵冷笑道：「開什麼天大的玩笑，當時大英帝國海軍哪一個軍官不走私？只是我那個同父異母的哥哥為了陷害我，買通了羅賓少將，把我趕出來了而已。」

包令爵士道：「清廷花了多少錢僱傭你？」

尤根伯爵道：「對不起，無可奉告，而且什麼清廷僱傭了我？你從哪裡聽到的，根本沒有這回事。」

包令爵士道：「清廷不管花多少錢，我們增加五十萬兩。」

尤根伯爵道：「抱歉，無可奉告。」

接著，他冷笑道：「包令爵士，您覺得我會為了銀子，出賣我的信譽嗎？我的那個父親不講信譽，帝國海軍不講信譽，但我卻要講信譽。我要告訴世人，我雖然是一個海盜，但是在我身上才擁有真正的貴族品質，而坐在貴族位置上的人，反而是真正的強盜。」

「好了，包令爵士，和您的交談非常不愉快，再見！」

尤根伯爵直接起身離開，他擁有強烈的自尊心，包令的某一句話，直接觸怒了他。

而後，四個僱傭兵上前，朝著包令道：「對不起先生，您該離開了。」

包令爵士無奈地離開了這座豪宅。

大海盜尤根伯爵，繼續招兵買馬，甚至速度更快了。

他的名聲確實好，在他的號召下，越來越多的僱傭兵投入他的麾下。

按照這樣速度下去，他在半個多月後就能招募足夠多的僱傭軍，掛上多國的旗幟，偽裝成為洋人艦隊和清廷一起前往九江，聯合執法。

而在這個時候！

經過了一個多月的長途跋涉，巴廈禮終於從倫敦返回，先是到了上海。

聽到了風聲之後，立刻乘船南下到了香港。

而這一次，依舊有一個王室貴賓跟他一起前來，代表阿爾伯特親王，參加九江經濟實驗區的招商大會，還是那個年輕的喬治王子。

這次是公開為招商大會站台，代表著阿爾伯特親王的重視和支持。

包令和巴廈禮見面之後，立刻將這件十萬火急的事情告知。

此時，距離十一月十一日，僅僅只有半個多月了。

而且，大海盜尤根伯爵，已經幾乎完成了僱傭軍招募，甚至他神通廣大找來了三艘剛剛退役的大英帝國海軍大型戰艦。

他的海盜艦隊，已經開始在外海集結。

而且，很快就要掛上多國的旗幟，必須儘快阻止這一切。

這一次，巴廈禮直接在中途上攔截了尤根伯爵。

「巴廈禮爵士，非常高興見到你，上一次和您的合作非常愉快，您的尾款也給得很及時。」尤根伯爵笑道。

他指的是上一次，包令和巴廈禮沒有國會的許可擅自攻打廣州那一次，手中軍隊不夠，也找了大量的僱傭軍，只不過價格要便宜得多。

巴廈禮道：「尤根少校，給我十分鐘。看在過往的交情上，給我十分鐘。」

尤根伯爵不喜歡和包令打交道，因為對方太傲慢。

「好，就十分鐘！」

……………………

豪宅內，尤根伯爵拿出一個沙漏，裡面裝的是金沙。

直接倒立，放在桌面上，金沙開始留下。

「十分鐘，倒計時開始，等金沙流完，我們的談話結束。」

巴廈禮道：「我不知道你是不是和清廷有合作，如果有的話，請你推翻這次合作，轉而與我們合作。」

尤根伯爵冷笑道：「巴廈禮爵士，你在羞辱我。」

巴廈禮道：「我不會給你加銀子，什麼三十萬兩，五十萬兩，統統不會。我知道你的父親背叛了你，他答應你的事情沒有做到。你的兄長陷害了你，讓你被趕出了帝國海軍。」

「你雖然是私生子，但是你比你的兄長更加有風度，有貴族的品質。」

「我答應你，幫你奪回爵位。但是伯爵很難，我只能幫你拿到子爵，可以嗎？」

大海盜尤根伯爵臉色微微一變，沙啞道：「不可能，你做不到，你做不到。」

巴廈禮道：「對，我是做不到。但是阿爾伯特親王卻可以輕而易舉做到。」

尤根伯爵道：「你，你代表不了親王殿下。」

巴廈禮道：「我代表不了，但是有人卻可以代表。」

接著，巴廈禮直接起身道：「尤根少校，請起立，迎接喬治王子。」

尤根本能起身。

片刻後，喬治王子走了進來，他年輕的面孔和巴廈禮對視一眼，然後朝著尤根道：「只要你能和我們合作，我願意幫助你奪回屬於你的爵位，這是我的承諾。」

巴廈禮道：「尤根少校，你願意相信喬治王子的承諾嗎？他是大英帝國的排名前五的順位繼承人。」

尤根閉上眼睛，陷入了無比激烈的掙扎。

他一遍又一遍地告訴自己，想要的是什麼？

金錢嗎？他已經足夠了。

勢力嗎？他的海盜勢力也不小了。

他這一生追逐而不得的目標，不就是爵位嗎？

作為私生子，他一生奮鬥的目標，不就是成為貴族嗎？

整整幾分鐘後，他睜開雙眼道：「請問，我應該怎麼做？」

巴廈禮道：「你們原本的計劃是什麼？」

尤根伯爵道：「偽裝成為英法美聯合艦隊，接受清廷的抗議，審核天津條約的合法性，前往九江調查，並且驅逐那裡的非清國人，並且收繳那裡的產業。」

巴廈禮道：「那如果遭到清國南方七省聯合艦隊的阻攔呢？」

尤根伯爵道：「直接開戰，製造戰爭和動盪，毀掉你們的招商大會。」

巴廈禮驚愕，是他太小看清廷了嗎？竟然在這麼短時間內，想出這麼狠的殺招。

接著，巴廈禮道：「這樣，你依舊掛著英法美三國的旗幟，前去長江口和清廷欽差船隊匯合，依舊正常進入長江。」

「深入長江二百里後，你立刻換掉旗幟，換回海盜的旗幟。記住，一定要用海盜的名義直接襲擊清廷的欽差船隊，將清廷的欽差使團全部抓獲。」

「然後，蘇曳的長江艦隊會出現，將你們驅逐出長江，並且救下清廷的欽差使團。」

「屆時，清廷的欽差使團會成為可憐蟲，而南方七省聯盟艦隊會成為救世主。」

尤根伯爵聽完之後，顫抖道：「我的天那？你們太狠毒了，我無法想像，那一刻真正發生的時候，清廷的欽差使團會是何等反應。清國的皇帝知道後，會不會直接氣得吐血？」

巴廈禮道：「尤根子爵，我們成交了嗎？」

尤根伸出手道：「為了帝國的利益。」

巴廈禮道：「您作為帝國的貴族，當然是為了帝國的利益。」

然後，他伸出手和尤根伯爵相握。

至此，一個可怕的陰謀，醞釀完畢！

更可怕的是，整個陰謀和毒計，蘇曳竟然全程沒有參與。

在巨大的利益驅動下，無數精英為之奔走，發揮出了強大的智慧。

……………………………………

十一月一日！

清廷的欽差船隊，浩浩蕩蕩從天津港南下，前往上海的長江口。

內閣大學士桂良為首，兵部侍郎耆齡為副，幾百名官員，三千多名水師官兵。

與此同時，大海盜尤根伯爵的艦隊在外海集結完畢，浩浩蕩蕩北上。

而大英帝國在上海的艦船，非常及時地在港口內進行整修。

兩支船隊越來越近。

十一月五日，兩支船隊在距離上海一百多里的海面上匯合。

桂良代表清廷，登上了尤根伯爵的旗艦。

「桂良大人，請您檢閱我的艦隊，您還看得出來這是海盜艦隊嗎？」尤根伯爵笑道。

真的看不出來的。

兩三千名僱傭兵，清一色的白人，穿著各國軍隊的制服。

甚至這艘旗艦，都是大英帝國海軍剛剛退役不久的大型戰艦。

桂良道：「從現在開始，您就是英法聯合海軍的司令尤根上校了。我們嚴重抗議貴方在天津條約還沒有生效之前，在九江還沒有成為通商口岸之前，就進行非法產業投資。」

大海盜尤根道：「竟然還有這樣的事情，我完全未知。」

桂良道：「大清正式邀請貴司令，聯合我們的艦隊，前往九江進行調查取證，一旦查實，立刻取締，收繳，驅逐在九江非法經商的貴國商人。」

大海盜尤根道：「當然！」

雙方握手。

然後，幾個人用洋人的照相機，將這一畫面進行拍攝記錄。

清廷進步得很快啊，知道拍照留證，作為政治武器。

接下來，桂良當眾發表了聯合調查的宣言。

而尤根伯爵也偽裝成為洋人的聯軍主將，前往清廷的大船上，宣讀了聯合調查的指令。

幾乎所有清廷的欽差使團成員，也都信以為真。

對這一趟差事，充滿了絕對的把握。

儀式完成之後，兩支艦隊集結在一起，浩浩蕩蕩進入長江口。

直接朝著九江殺去！

…………………………

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(本章完)