第六十五章（1/2）
千香閣後閣。
蘭以雲端坐屋中, 她手上拿著一塊桂皮，和周春桃說：「桂皮也是種香料，平日裡還會放著和肉一起煮, 早在前秦時，就有書籍記載……」
說著說著，她停下來，因為周春桃已經睡著了。
自蘭以雲把香液給陸立軒後, 這幾天，景王府一直沒給個準頭。
周慧像被架在火上烤, 做什麼事都不上心, 又怕千香閣其他調香師知道消息, 人心渙散, 所以她成天繃著臉，殊不知其他調香師看到她的反常，反而猜到要出事, 惶惶不已。
整個千香閣, 最悠然自在的，就是周春桃和蘭以雲。
前者只是因為不記打，而蘭以雲, 卻是因有把握千香閣能逃過一劫, 至少，她不用流落街頭。
其實，若周慧仔細想, 景王府那樣的權勢, 要對千香閣真的不滿，千香閣早就被貼封條，哪需要等上幾天。
所以, 在蘭以雲看來，周慧是咸吃蘿蔔淡操心。
不過，蘭以雲和周慧一致相同的看法，就是周春桃該多學香藝，這次的意外不能來第二遍。
只是蘭以雲剛教，周春桃就犯困。
她捲起書，瞅著敲哪裡能叫醒周春桃，突然，屋門自外面被猛地一推，「砰」的一聲，不用蘭以雲叫人了，周春桃自己被嚇一大跳，清醒過來。
蘭以雲看向闖入屋子的周慧：「慧姨？」
周慧衝進來對姐妹倆說：「成了！」
蘭以雲心下瞭然，只有周春桃還揉著眼：「什麼成了？」
周慧興奮：「王府那邊，不僅不計千香閣過錯，還要和之前一樣，從我們這購安神香！」
蘭以雲笑了：「的確很好。」
周慧坐在周春桃旁邊，她迅速舔舔嘴唇，十分激動：「還有一件事。」
蘭以雲困惑地歪歪頭，交香讓王府滿意，除此之外，她料不到還有什麼事，於是看著周慧。
周慧終於不賣關子，說：「王府那邊啊，要桃香過去領賞！」
蘭以雲「哦」了一聲，她不易察覺地鬆口氣，還好還好，這件事與她無關，她可以應付與調香有關的事，其他的沒有興趣。
周春桃從夢裡回過神：「什麼？要我過去領賞？」
周慧說：「這可是千載難逢的好機會，試問京城調香師千千萬，哪個能得王爺召喚賞賜？春桃，這可是你的造化，也是千香閣的造化啊！」
說著，周慧看向蘭以云：「蘭香，你放心，慧姨會給你金銀財寶，不枉你的努力的。」
蘭以雲捂嘴笑說：「慧姨還不知道我喜歡什麼嗎？把金銀都換成香料就是。」
見她大方討賞，沒有半點芥蒂，周慧放下心，緊鑼密鼓地給周春桃絞面、敷粉、畫眉，換一身衣裳，總算有斯文模樣。
蘭以雲事不關己，捧著一卷調香奇聞，回床上窩著看。
看著看著，她禁不住困意，睡著了，另一頭，周春桃坐上前往王府的轎子。
周慧擰一把周春桃的胳膊，囑咐：「不管怎麼樣，你要麼說參見王爺，要麼微笑，要麼多謝賞賜，要麼點頭，能不開口說話，就別開口說話，求你記住了，我的祖宗誒！」
周春桃曾被王府侍衛嚇過，到現在想起來，還有點發憷，不敢把周慧的話當耳邊風。
她到王府後，畏畏縮縮，直到進入寬闊的正殿，她突然噗通一聲跪下。
時戟正在處理事務，這一聲跪，打破周遭安靜，他看著跪著的人，略一挑眉。
聽陸立軒夸桃香，時戟以為她有氣度、有見識，結果，桃香如街邊小賊似的，明明是來領賞，硬生生弄成像領罪的。
想到她調香技藝，時戟收回第一眼的成見，只道：「你就是桃香？」
周春桃說：「參見王爺！」這一聲嚎，怎一個盪氣迴腸了得。
時戟：「……」
男人抬手按了按額頭。
站在一旁的陸立軒臉上快繃不住，找個話頭：「桃香姑娘調香技藝極好，日後，王府有需要的香，還得讓你調製。」
周春桃咧著嘴笑，沒有說話，仿若腦子不靈光的小孩。
時戟看了眼陸立軒，陸立軒忍住冒汗，又說：「今日讓你前來，自是有賞賜的。」
周春桃：「多謝賞賜。」又是中氣十足的回聲。
陸立軒跟著時戟，有多年軍旅行程，這桃香姑娘的吼聲，和士兵有得一比，直至此，陸立軒覺得臉上十分無光。
他居然百般推薦此人，真是錯得離譜，只能儘快讓人把賞賜端上來，請桃香離開。
等周春桃離開，陸立軒難掩尷尬：「是屬下想差了，本以為這桃香姑娘……」
「嗤。」時戟冷笑一聲，眼睛又放在公務上。
陸立軒察覺他的不悅，說：「但屬下見過的那個蘭香姑娘卻不一樣……」
時戟打斷陸立軒的話：「罷了，不要多事。」
他聲音尤為冷漠：「到底是市井人家出來的，沒有半點氣度，有什麼奇怪的。」
奇怪的是他，居然會因為一道香味，萌生見一個人、甚至想把她收為妾室的想法。
時戟手指按在紙上，輕聲「嘖」一聲。
而陸立軒只能閉口，不再談這件事。
千香閣。
周春桃回來後，周慧追問細節，沒聽到她想聽的，有些可惜，本來以為景王爺看上周春桃，原來，真的只是賞賜東西。
不過，她轉念一想，周春桃沒惹出禍來已經夠好，還能奢求什麼？
難得周慧想通，她卯足勁，靠這次機會，又一次在京城打響千香閣的名號，不多時，千香閣的香賣得更好，財源滾進。
「噠噠噠」的，是周慧手指撥動算珠的聲音，她打著算盤，又生出主意：「過去我的東家，曾辦過一次調香會。」
蘭以雲正在吃糕點，她小小咬了一口，困惑地看著周慧。
周慧放下算盤，說：「蘭香，你看我們千香閣，是不是也有這個能耐舉辦調香會？」
蘭以雲放下糕點，喝茶說：「我覺得，或許可以試試。」
周慧拍拍算盤：「對，正好趁這時候，一個調香會，還能吸納別的有名氣的調香師。」
周慧深諳千香閣的發展不能僅靠「桃香」，蘭以雲調製的香是貴品，專供王侯、官員、貴族與富甲一方的商賈，除了這些人外，周慧雖看不起大部分人家，也不會放棄基本生意。
這需要千香閣籠絡更多調香師。
於是，辦調香會的事定下來。
周慧有意培養周春桃，就抓著她跟進辦會的事。
蘭以雲樂得輕鬆，她每日早晨至下午酉時，都泡在香坊，因天氣漸熱，她晚上穿著小衣靠在牆頭，吹著晚風，翻閱書籍。
不日，調香會開辦，周慧刻意向京城大小戶發放請帖，人人皆知。
與前閣的熱鬧不同，後閣十分幽靜，蘭以雲躺在床上，睡得沉沉。
突然，外頭一個小婢喚：「蘭香！蘭香！」
蘭以雲微微皺眉。
小婢又喊：「蘭香快起來，東家讓我叫你，說是出大事了！」
蘭以雲朦朧睜開眼，她推開窗，問那小婢：「……又有什麼事？」
得意過頭是有代價的，這不，周慧大張旗鼓地搞調香會，很快引起京城同行的不滿，來砸場子。
小婢為蘭以雲簪好頭髮，一邊說：「他們帶來好幾個厲害的調香師，說要和桃香姑娘對決，東家先說桃香姑娘不適，但沒人相信，都說是藉口。」
向來看客最不怕事情鬧大，便一直喊著讓桃香姑娘出來調香。
周慧雖然短視了點，也知道不能讓周春桃露面，那些有資歷的調香師，只需看周春桃的手指、觀其氣度，就能猜到她到底不會調香。
所以她只能差小婢來叫蘭以雲。
原來只是這等事，蘭以雲輕輕舒氣，笑了：「既然如此，有什麼好慌的，便也不算什麼大事吧。」
小婢神神秘秘：「怎麼不是大事，景王爺來了都！」
卻說平時，時戟下朝後，都是往王府回的。
這日，因在朝上與小皇帝意見向左，他心情煩悶，難得沒讓人直接回王府，而是往東西街坊走去。
轎子本來很是平穩，在走了幾條街後，卻停下來。
時戟在轎中閉目養神，察覺到轎子停，他摸向藏在靴里的短匕首，乍一睜眼，流露出重重殺氣。
然而，轎夫與暗衛都沒呼刺客，時戟掀開帘子，就聽轎夫說：「王爺，前頭人太多，小的已經讓他們去清道。」
「嗯。」時戟手指一推，匕首隱沒在靴子裡。
沒一會兒，轎子重新動起來。
他往後靠，正要閉上眼睛時，鬼使神差的，他抬手撩起帘布，便看面前「千香閣」三個字，緩緩從眼底划過。
因那味安神香，他近來頭疾沒怎麼犯，而且每次一犯頭疾，只要聞那香，就能緩解，他著實很多年不曾這樣輕鬆。
這緣故，連御醫也看不出個所以然。
「停下。」時戟沉聲說。
景王爺的轎子停在千香閣門口，引起軒然大波。
而時戟坐在二層的獨立廂閣內，能直接看到整個大廳中央的圓台，平時這裡是歌姬演奏之地，今日，是調香會的主場。
此時，上頭除去千香閣的三位調香師，還有別的香閣帶來砸場子調香師。
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