第六十五章（2/2）

此時，上頭除去千香閣的三位調香師，還有別的香閣帶來砸場子調香師。

每位調香師用現有的材料，待香調好，放入圓台中央的香爐，待上片刻，香味就會裊裊出爐。

等下一位調香師把香調好，則完全換一個香爐，差人扇風散香，再重複點香。

於觀會者而言，是一場香味之宴，但於千香閣的調香師而言，壓力極大，尤其是當砸場子的調香師調出來的香，久久不能散去時，千香閣調的香，蓋不住殘留的味道，很快引起看客的噓聲。

那位砸場子的調香師，是京城另一香閣的劉掌柜帶來的。

此時，劉掌柜對著四周作揖：「叫各位見笑了、見笑了。」

他對周慧說：「今個兒景王爺可是專門過來看調香會的，周夫人，你們千香閣只有如此資質的調香師？聽說景王爺喜愛千香閣桃香姑娘調製的安神香，就是不知道，你們家的桃香，能不能壓過我家調香師呢？」

這已經是劉掌柜第三次提桃香，周慧也從一開始的推拒，再到不甘示弱：

「這事倒不用猜，我們桃香不會輸劉掌柜家的半分。」

話音剛落，千香閣的僕從抬著一些東西，匆匆忙忙上圓台來，他們架起半紗屏風、擋人耳目的紗帳。

劉掌柜「誒」了聲：「周夫人，你這是？」

周慧說：「我們桃香是女子，性格又內向，不喜在眾人面前拋頭露面，擋著又何妨？」

在時戟看來，周慧這麼說，或許另有緣由。

莫不是覺得桃香行為舉止難堪大用，所以才擋著？他輕抿一口明前龍井，興致缺缺，正想起身離去。

突然，一個戴著幃帽的女子，自千香閣後閣走出。

時戟眼角餘光瞥到她，忽的一頓。

只看，幃帽從頭到腳，將她遮得嚴嚴實實，他目光順著她的腳步，一點點移動，即使看不清她的容貌身材，但裊裊婷婷，卻能通過步態展示出來。

時戟眼力極好，即使隔著這段距離，在她伸手撥開紗帳進入屏風時，也能讓他看清她露出的手。

手指細長，指節纖纖，指頭圓潤，還帶著粉嫩的顏色。

只從手指，他猜她大約二八年華，不知為何，這個桃香，與他那日見到的桃香，有強烈的違和。

他一直盯著她，在她步入屏風後，她拿下幃帽，只在紗織的屏風上露出影子。

影子不甚清晰，模糊時戟直覺中的違和。

她似乎在挑揀香料，每一樣裝在罐里的香料，都拿出來聞一聞，用手指捻捻。

明明她做的只是一個尋常動作，然而，時戟如鷹隼的目光直盯著那屏風，不肯挪開。

她對調香之道極為熟稔。

一碗水、一隻小鍋、一柄木沖子，「噠噠噠」的，是她在搗香的聲音，每一下不輕不重，好似獨特的旋律，本來嘈雜的大廳，竟因此慢慢安靜。

四十九聲後，一簇小火在裡頭燃起來。

一股最簡單的桂皮香瀰漫開，劉掌柜等了許久，卻等到這樣一股味道，不由大笑：「這就是桃香的功底？不過如此嘛！」

周慧緊張地盯著屏風，正不知道該怎麼回，卻忽然發現，那味香蓋住大廳里散不去的濃香。

這回，換劉掌柜臉色不愉。

原來，前頭調香師那味香偏寒，若非知道配方，不可能會用性溫的桂皮壓味，但蘭以雲光靠聞，就做出這決定。

周慧笑著對劉掌柜說：「劉掌柜，怎麼樣，你們家調的香，也不過如此嘛。」

劉掌柜：「光靠這個舉動，能說明什麼？」

然而他很快就知道，他質疑得太早。

一炷香過後，小婢從屏風內走出來，她手上拿著一個裝香的瓷壇，送到圓台中心的新香爐里。

時戟倚靠在窗台，手放在窗几上，食指緩緩點三下。

下一刻，一股甜香沖開，聞者有的覺得像剛出爐的糕餅味，有的卻說是陽光下果子熟透的甜味，而對時戟來說——

他稍一眯眼，這個味道，倒是讓他下意識覺得，該是女子香。

那樣細白的手指，溫暖的馨香。

他下意識拿起茶水，潤潤嘴唇。

前味留得很淺，在初嘗甜香後，過渡成一種清爽的香味，時戟隱隱聽見底下別人討論，說是像盛夏吃的第一口西瓜。

可於他而言，這味香，更像是擁有白皙肌膚女子出浴的模樣。

他目光幽深，喉結忽的上下滑動。

在香味中，仿若一幅畫，水汽氤氳女子的面容，讓他看不甚清楚，心裡生起的愉悅，卻不作假。

到了回味，看客皆沉醉其中，直道暢快。

時戟撐著下頜，他垂眼盯著屏風，只因回味令他想到的是，同一個女子，她坐在床畔，那件出浴時披在肩膀上的中衣，此時，落在她手臂上。

時戟忽然有點煩躁。

他並非重欲之人，或者說，他於性一事上，注重乾淨，直到如今，王府里別說王妃，就是一個通房都沒有。

他嫌髒。

然而這味香，卻把他的欲求原原本本勾出來。

他盯著屏風，思緒飛遠，其實，從最開始開始聞到她的安神香，就有這個徵兆，只可惜，香對他的胃口，人卻不對他的胃口。

時戟捏著茶杯，聽下頭報香名，曰「貪涼」。

他心道，如何貪涼？貪歡罷了。

毫無疑問，這場調香，是桃香獲得絕對的勝利，來砸場的人，反而更增了桃香的籌碼。

眼看著戴幃帽的「桃香」離去，時戟招手叫來侍從：「去，找周慧。」

那侍從問：「王爺有何吩咐？」

時戟盯著「桃香」的背影，道：「本王要她單獨調香。」

蘭以雲本以為調完這場，自己能回屋子裡繼續睡午覺，聽景王爺這要求，道奇怪：「王爺要什麼香，就燃什麼香，怎麼還要我去找他當面調香？」

周慧笑得合不攏嘴：「有什麼奇怪的，我以前調香時，都是在客人面前現調的，有些客人啊，就喜歡看這種細緻活。」

蘭以雲還是不安：「那王爺見過春桃，再見我，怎麼說？」

周慧說：「你放心，我和王爺說，你調香不能被直視，隔著一層珠簾便是了。」

「而且，上回春桃說，王爺好似不喜歡聽她講話，所以，你到時候也不必說話，我來說就行。」

蘭以雲這才放下心來。

收拾一下，她跟著周慧去千香閣設置的品香居，品香居不大，分為五個小閣，為醞釀香味，每個小閣只有七八步長，三四步寬，呈方正長形，品香區與調香區各占一半。

蘭以雲到的時候，景王爺已經坐在上首。

隔著一層珠簾，她看不太貼切。

非要有什麼感受，蘭以雲覺得，這位王爺身材魁梧，舉手投足之間，一股常人難以企及的貴氣，不愧為久經沙場的男人。

她大致分辨出，他還穿著朝服，暗紫色的綢緞衣料，在窗外光線下尤為華貴。

忽然，她察覺一道落在自己身上的目光，好似穿透珠簾，灼到她身上，她低頭，不再肆意打量。

景王爺的聲音喑啞低沉：「怎麼隔著帘子？」

周慧說：「王爺，我們桃香被盯著時，調出來的香不夠好，所以只能隔著這珠簾，望王爺諒解。」

聽著解釋，時戟果然沒再說什麼。

勾起他綺思的是香，不是他見過的那個人，所以，他不甚在意地擺擺手，示意她開始，就微微合上眼睛。

一如在大廳里那樣，調香的前奏有些長，但每一步規整，聲音猶如泉水擊石，直聽得人心情舒暢。

時戟本來是在想早朝的事，此時，不由被這些瑣碎的聲音吸引。

他什麼都沒做，只是側耳傾聽這聲音。

過好一會兒，一股淡淡的暖香從珠簾後面傳來。

時戟的睫毛慢慢下壓，又下壓，他一腳踏空，居然再次墮入方才已經浮現過的畫面。

旖旎維繫著，在香味中，那看不清臉的女子寬大的床榻邊，中衣十分輕薄，半掛在胳膊上，將墜未墜。

這回，時戟靠近她，毫不猶豫伸出手。

將人推到被上，即使看不清臉，但他知道，他全身上下，渴望緻密的親近，為了這一刻，他等了太久。

久到他差點忘了，這等事也能如此愉悅。

驟然，時戟睜開眼睛，淺金色的日光落在他鼻尖，空中浮動著細小的塵埃，不知道什麼時候，他居然撐著下巴睡著了。

而此時，金烏西沉，品香閣內，半是光明半昏暗，品香區於明，調香區於暗，四周還有若有若無的香味，與夢中的歡愉相互交結，似乎昭示一切並非時戟的假想。

他的呼吸開始急促。

夢裡那人一定是「桃香」，他早該察覺到，此桃香，非彼桃香。

想知道珠簾後的人到底是誰。

這個念頭近乎令他瘋狂。

猛地站起來，他大手一揮，一陣「噼里啪啦」珠簾相撞聲中，那深棕的眼珠映照出珠簾後——

沒人。