72、第十一章 開學前（1/2）
在那之後, 哈利花費了1）三天去制定他的教學計劃，包括閱讀資料, 確定學習的範圍、深度、順序，還有課程的銜接與配合, 並在保證基礎牢固的前提下削減掉那些繁瑣、機械的內容；2）另外兩天用於完善，例如如何合理分配理論教學與實踐環節的時間，以保證自己不會在課上成為如洛哈特那樣的騙子加笨蛋；3）同時排好1-7年級的全部課程表；4）還有在預定的最後一天裡，準確的將需要的課本及可參考的閱讀書目提供給了麗痕書店。
當緩慢的一周結束，距離開學只有不到四個星期。
在下一周的第一天裡，哈利參加了成為霍格沃茲教授後的第一場會議。那是在一間寬敞明亮的大廳里，有高挑的圓穹形的天花板及豁亮的落地窗, 還有以白色大理石為主料的牆壁。一張看上去質地厚重, 就像亞瑟王的圓桌會議的石桌子被擺放在正中間，咖啡、紅茶及零點還在上面冒著熱氣。
當哈利走進去，幾乎吸引了所有人的視線——帶著審視與好奇。他注意到這兒聚集的人要比他之前在城堡里見到的多——差不多全部的教授都因為開學的臨近而回到學校。接著，他看到鄧布利多坐在座位上沖他招手, 斯內普坐在一旁瞪著他的茶杯。
「歡迎來到霍格沃茲職員會議室, 」校長熱情的說，「這位是我們黑魔法防禦課程的新教授，亞撒·普萊切。我想你們或許聽說過他，那個在魔法司勇敢的阻止了一場食死徒陰謀的潛行者——前陣子的《預言家報》的報導已經炒的足夠沸沸揚揚。」
哈利向每個人有禮貌的點頭微笑，然後被介紹給所有人認識——即使他對那些人都已經熟悉非常。看得出他們對他很有興趣，一些諸如「你真的是人類？」「潛行者也可以是巫師？」「是不是真的有無杖魔法的存在？」「為什麼精靈不需要魔杖就能施展魔法」的有趣問題被接連問出，在不涉及過多私密的前提下, 他很有耐心的一一解答，直到鄧布利多終於出聲停止。
「哦，真高興你們能這麼快就增進了同事情誼，可以的話我希望我們能繼續。但很遺憾，我不得不提醒各位，我們接下來還有一個工作要開展。」年老者背靠他的椅子微笑，「亞撒，」他對著他說，「我可以這麼稱呼你吧？」在得到哈利的許可後，校長快樂的說，「坐下來，我們的會議將要開始。我看看，你可以坐在——」他尋顧四周，「西弗勒斯的旁邊。」那個童心未泯的老者對他有所指的眨眼。
哈利愉快的接受，然後聽到斯內普哼了一聲，把手抱在胸前。
會議是在輕鬆的氣氛下進行的，但那並不代表了其內容就會簡易：首先是每個年級的進度表和時間表，接著是未來一年的課程教學預算。再後來是關於新一級五年級學生的考試安排和複習計劃，隨後還有關於城堡年久失修的維護工作、麻瓜新生的指導任務以及霍格莫德村的假期。在此之前哈利從不曾真的了解教授的職責會有多麼的不易，除授課外，需要他認真記住並準備的事情比他預想的還要多得多，他必須全力以赴才能夠完成。
這持續了超過四個小時的時間才得以結束，以至於哈利無法說出與曾經數個小時不停息的訓練相比究竟哪個更累一些——當鄧布利多宣布會議的終結，他由衷感謝他那些前教授們在教導學生方面做出的努力。
之後，他看到斯內普站了起來，沒有停留的向門口移動。
「嘿，西弗勒斯，」哈利喊，並注意到周圍人眼睛裡帶的驚異，「要不要一起回去？」他熟稔的說，快步走上去，露出大大的笑。
斯內普從他的大步流星的步伐里停下，皺眉，視線落到追上來的人身上。即使他並不驚訝他的邀請，但拒絕依舊是他的第一反應。不過思及對方的執著與厚臉皮，還有他的居住地，他讓自己的神情儘量看上去不那麼聽天由命。
「那——並不是不可以。」考慮到他們達成的協議，以及需要對方解答的問題，斯內普發現妥協或許不是件艱難的事。
哈利對他露齒笑，「我非常感激。」接著，他眨眼，「不過或許你會想要先前往大廳攝取些食物？」
斯內普翻了翻眼，「霍格沃茲的小精靈會將晚飯送往地窖的房間。」
哈利的面容發亮，「我想你不介意我和你一同用餐？」
斯內普挑起一根眉毛，丟給他一個嫌惡的眼神，黑色的袍子旋渦般掀起漂亮的浪花。哈利吃吃的笑，在眾人驚訝的目光里迅速跟在後面。
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「所以——你希望是在你的房間還是我的房間？」通過那條寂靜、空洞的走廊後，站在辦公室的門前，哈利問。雖然他更希望那不只是在說晚餐。
「什麼？」斯內普的表情是迷惑不解的。
「哦，我是指晚餐，」哈利動人的微笑，「你希望是在你的房間還是我的房間？
斯內普冷冷看著他，雙臂抱前，「我不認為剛剛有答應要與你共進晚餐。」
「但你並沒有拒絕——好吧，或許是我誤會了，再次的。」哈利歪頭，抿嘴，作出抱歉的姿勢，那竟然該死的性感，斯內普想。隨後他聽到年輕人那充滿誘惑的聲音，「那麼，我現在是否能夠再次邀請你？」
恍神不過是一瞬間的事，然後，故作可憐的聲音讓他忍不住又一次翻眼的誘惑，「你不會真的讓我一個人對著冰冷的壁櫥吃晚飯的，對吧？」
「如果那能打消你種種奇怪的念頭，我真心希望可以。」斯內普哼了哼，「不過顯然，要做到這點還真不易。」他臉上寫著難得的消遣。
「這麼說你同意了？」哈利滿懷希望的問。
「進來後記得把門帶上。」
屋子裡是漆黑的一片，透著冰冷與空寂，直到牆壁上的蠟燭被點燃。家養小精靈似乎對哈利的出現而感到驚奇，不過很快，雙人份的食物被擺在了眼前：餐桌上放了沙拉、濃湯、銀鱈魚以及佐餐酒，而甜點是傳統英國布丁。幾次的約會——雖然那只是他單方面的一廂情願的認識——讓他發現斯內普對它情有獨鍾，哈利在心中暗暗記下這一點。
話題從小精靈放在餐桌上的預言家報紙開始。顯然，在此之前斯內普有一邊吃飯一邊看報的習慣。或許是為了打發獨自一人的無聊時間，哈利想。
他們都同意魔法部的新政策其實是無稽之談——比起食死徒崛起這件事，魔法部的官員似乎更樂意於關心人們的輿論而不是安全。
「應該知道，官員們最擅長的就是粉飾太平。」哈利對著報紙上的報導品評，「政客們的通病，愚民政策及令封嘴，他們的鐵腕高壓永遠用錯地方。而那只會暫時地壓制住人民的恐慌，就像海底那火熱的岩漿，真正爆發時的威力將無法想像。」
「看上去你對此很有心得，」斯內普上下打量了他一回，點頭同意，「誰都知道魔法部的急功近利。撇開決策上的種種失敗，我甚至不懷疑，如果不是觸犯到他們的利益，他們不會關心黑魔王究竟有沒有捲土重來——最近一段時間的食死徒們的『無作為』更令他們放鬆了警惕。」
哈利大笑，「所以通常情況下我只祈禱他們不要在關鍵時刻給我拖後腿。」
「你與魔法部合作過？」斯內普敏銳的問。
哈利聳肩，「有那麼一些不太好的回憶。」他一語帶過，「說起來我還以為你有事情會想要問我。」
魔藥學教授左側眉毛一下挑了上去，「為什麼會這麼說？」
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