第727章（2/2）
「這鐲子……」王小虎指著鐲子問道。
阿蠻捧著剛煎好的藥碗，小聲說：「這是我爹留下的。他說等我長大，就帶鐲子去星辰山找一個叫『石青』的人，說那是他的師兄……我爹三年前上山採藥，就再也沒回來過……」
王小虎心中一動——南宮皖曾提過，三十年前失蹤的三位長老中，確有一位叫石青，不僅劍術精湛，更擅長煉製解毒丹藥，尤其對南疆毒物頗有研究。
三日裡，王小虎每日為阿蠻母親逼毒，蘇輕晚則用琵琶音安撫她躁動的心神。待婦人終於能順暢呼吸，臉色也漸漸有了血色時，阿蠻背著一簍剛采的草藥跑回來，從懷裡掏出一個油紙包，小心翼翼地遞給王小虎：「恩公，這是我在黑石山深處采的『凝魂花』，我爹說這花能溫養劍魂……您收下。還有，您一定要幫我找到我爹，哪怕……哪怕只是知道他的下落也好。」
王小虎望著少年眼中的期盼，鄭重地點頭：「我答應你，定會查明石長老的下落。」
離開斷雲城時，阿蠻站在碼頭揮手，直到船轉過山彎看不見了才回去。王小虎與蘇輕晚繼續西行，越靠近南疆，空氣中的濕氣越重，草木也越發蔥鬱，時常能看到巨大的榕樹將根系伸到江里，垂下的氣根像是天然的簾幕。偶爾能看到穿著百褶裙的苗家女子背著藥簍在山林間穿行，她們腰間的銀飾碰撞出清脆的聲響，與遠處的猿啼、江濤聲相映成趣，別有一番野趣。
行至一處名為「落霞澗」的峽谷時，忽聞前方傳來叮叮噹噹的打鐵聲，伴隨著風箱「呼哧呼哧」的喘息，在寂靜的山谷里格外清晰。循聲走去，只見澗邊的崖壁下，一個赤膊的老者正掄著鐵錘打鐵，火星濺在他滿是皺紋和老繭的胳膊上，竟燙不起半點痕跡，只是瞬間化作一縷白煙。
老者身前的鐵砧上，躺著一柄尚未成型的長劍，劍身雖未開刃，卻已隱隱有龍紋流轉，在夕陽的映照下泛著溫潤的光澤。
「好劍材。」王小虎忍不住贊道，他能感覺到劍坯中蘊含的沛然靈氣，比他手中的青霜劍還要醇厚幾分。
老者回頭，露出一張被煙火熏得黝黑的臉，額角的汗水順著溝壑般的皺紋滑落。他渾濁的眼睛在看到王小虎眉心的印記時，忽然亮了起來，像是點燃了兩簇火苗：「星辰劍宗的娃娃？」
「晚輩王小虎，見過前輩。」王小虎拱手行禮，能在這種地方遇到識得宗門印記的人，顯然不簡單。
老者放下鐵錘，用搭在肩上的粗布擦了擦汗，指著鐵砧上的劍坯：「認得這料子嗎？」
王小虎湊近細看，只見劍坯中隱約有青光流轉，質地堅韌卻不失溫潤，與青霜劍的材質竟有七分相似，只是靈氣更為內斂厚重：「這是……『玄鐵母』？傳說中能承載劍魂的至陽之材？」
「還算有眼光。」老者咧嘴一笑，露出缺了顆牙的牙床，笑聲洪亮如鍾，「五十年前，我為傅少平那小子鑄劍，用的就是這料子。可惜啊，他死得早，這柄劍還沒淬完……」
原來這老者竟是當年為星辰劍宗掌門傅少平鑄造青霜劍的鑄劍師歐冶子後人，歐冶老。當年魔尊作亂，他不願自己鑄造的兵器落入邪魔之手，便躲進這落霞澗，一躲就是三十年，只為完成傅少平托他鑄造的「鎮魔劍」——一柄專為克制魔氣而鑄的神兵。
「這劍需要至純的劍魄淬養才能成型，尋常武者的內力根本駕馭不了。」歐冶老撫摸著劍坯，像是在撫摸自己的孩子，「你眉心的印記，是星辰劍魄所化，正是最好的『淬火石』。」
當晚，歐冶老燃起地火，那火焰竟是罕見的幽藍色，將整個山洞映照得如同幻境。他將玄鐵母劍坯投入火中，只見劍坯在幽藍火焰中漸漸變得通紅，卻始終保持著劍形，沒有絲毫熔化的跡象。
「把手掌貼在劍坯上，運轉心法，讓你的劍魄之力慢慢滲進去。」歐冶老沉聲道，「記住，不可急躁，要讓你的劍意與劍坯相融，就像溪流匯入江海。」
王小虎依言照做，手掌剛貼上劍坯，就感覺一股灼人的熱浪順著掌心湧入經脈，像是有無數根細針在刺，疼得他額頭瞬間冒出冷汗。但他咬緊牙關，默念星辰劍宗的心法，引導著體內的劍氣緩緩流轉。漸漸地，劍坯透出溫潤的青光，與他體內的劍氣產生共鳴，那灼痛感也化作了暖流，滋養著他的經脈。
不知過了多久，當第一縷晨光透過崖縫照進山洞時，歐冶老猛地將劍坯從火中取出，投入旁邊的寒潭。「滋啦」一聲，水汽蒸騰而起，瀰漫了整個山洞。待霧氣散去，一柄通體青光的長劍從水中緩緩升起，劍身上的龍紋仿佛活了過來，在晨光下緩緩遊動，發出低沉的龍吟。
王小虎握住劍柄的剎那，腦海中竟閃過無數畫面——傅少平與歐冶老當年在火光前對飲，傅少平握著剛鑄成的青霜劍，朗聲道：「劍者，護道之器，而非屠戮之具。若為私慾揮動，再鋒利的劍，也不過是兇器。」
他忽然明白，真正的劍道，從不是斬盡殺絕，而是守護——守護心中的道義，守護弱小，守護那些值得珍視的東西。
離開落霞澗時，歐冶老將鎮魔劍交給他，又遞過一個用油布包好的東西：「這是傅少平當年留下的劍譜殘頁，或許對你有用。此劍能吸魔氣，往後遇著魔尊殘部，或許用得上。」他望著遠方雲霧繚繞的星辰山，嘆了口氣，「告訴南宮小子，當年他師父托我鑄的劍，我沒忘。讓他也別忘了師父的教誨。」
王小虎背著鎮魔劍，與蘇輕晚繼續前行。前路的霧似乎更濃了，隱約能聽到山坳里傳來詭異的歌聲，又或是林間閃過模糊的黑影。但他眉心的青色印記卻越來越亮，仿佛在指引著方向。他知道，這歷練之路還長，那些藏在迷霧後的陰謀、等待被救贖的人、需要被傳承的劍道，都在前方等著他。而他手中的劍，心中的道，會陪他一步步走下去，直到雲開霧散，真相大白。(本章完)