第一百二十八章 德州的落日（2/2）
德州理工大學的新聞發布會現場，閃光燈像一群躁動的螢火蟲，嗡嗡的低語在奈特走進來時瞬間平息。
奈特看到了許多熟悉的面孔。
學校的體育主管、多年的老友、還有那些在他最落魄時也未曾離開的助教。
他們的眼神複雜，混合著敬意和惋惜，或許還有一絲不易察覺的解脫。
終於，這個老怪物要離開了。
奈特坐下，調整了一下話筒。
面前是黑壓壓的人頭和鏡頭，感覺自己就像是一件過時的展品。
「我知道你們為什麼來這裡。」奈特開口說，「四十多年了，我站在球場邊，告訴一群孩子該怎麼打球，怎麼贏球，怎麼在輸球後像個男人一樣站起來。」
但是那個屬於奈特定義的時代已經結束，就像那個永遠也不可能再回來的20世紀一樣。
結束，就是徹底結束。
「我猜，有些人會覺得我過時了。說我那套東西不管用了。也許他們是對的。」奈特幾乎是自嘲地笑了笑，「現在的孩子，他們想得更多，他們有自己的主意。他們不像伊賽亞·托馬斯，也不像你，帕特。他們甚至不像.賈里烏斯·傑克遜。」
奈特令人意外地提到了那個名字，那個他曾經怒斥「拋棄了我們」，後來又帶領（或者說，被帶領？）球隊贏得冠軍的隊長。而不是「那個名字」。
「去年這個時候，我們站在了山頂。」奈特的聲音里注入了一絲溫度，一絲真正的情感，「那是我這輩子最特別的冠軍之一。不是因為獎盃，而是因為那支球隊，那群孩子，他們讓我這個老傢伙相信，奇蹟依然會在大學籃球發生。」
台下有人輕輕點頭，眼神里閃著光。那是共同經歷過那個童話賽季的人才會懂的眼神。
「但童話總有結束的時候。」奈特的語氣急轉直下，重新變得冷硬，「冠軍旗幟掛上去了，勝利的氣息散盡了，該走的人也走了。」
奈特始終沒有提那個名字。但在場的每一個人，都知道他說的是誰。
那個中國人。那個鮑勃·奈特執教生涯中最大的意外，也是最璀璨的流星。那個用一句「等我贏一個」堵得他啞口無言，然後又真的他媽的去贏了一個回來的混帳小子。那個他明知留不住，卻還是忍不住想用「領袖」責任去捆綁的天才。那個不受束縛，在贏下一切後果斷離開的人，他不會回來，這是個可以預見的結果。
這促成了奈特最終的決定。
因為他老了。因為他知道自己再也找不到這樣的球員了。因為那是他輝煌生涯的迴光返照，是上帝在他徹底跌入黑暗前，賜給他的最後一束光。
如今光已照耀向更遠的地方，他也該走了。
「我一直在想，什麼時候該停下。」奈特繼續說，「我來到德州理工，是想證明我還能行。證明我還能把一支中游球隊帶到頂峰。我幾乎做到了，去年我們確實站在了頂峰。但然後呢？然後你會發現，山頂的風很大，站不穩。你會發現，時代變了，招募變得前所未有的困難，孩子們不再害怕你的咆哮，他們有自己的想法，自己的算盤。這支球隊，這個項目它需要新的聲音，新的能量了。」
奈特深吸一口氣，準備說出那句練習了很多次的話。
「所以，今天，我決定」
這個時候，發布會側面的門被輕輕推開。一個身影逆著光走了進來。
他穿的身形挺拔，步履從容，與房間裡略顯陳舊的體育氛圍格格不入。
人群產生了一陣騷動，竊竊私語聲像水波一樣盪開。
閃光燈再次瘋狂閃爍，但這次，焦點不再是台上的奈特，而是那個不速之客。
奈特的話卡在喉嚨里。他眯起眼睛，適應著光線，然後，他看清了那張臉。
是伊萊·徐。
他看起來不一樣了。
不再是那個在訓練館裡汗流浹背，眼神裡帶著挑釁和自滿的新生。
他瘦了些，肌肉線條更加鋒利，臉上帶著從容和自信。
他是全明星的首發是孟菲斯灰熊的希望，是正在西部季後賽邊緣拼殺的球星，他是那個終結湖人賽季的人，他是那個對勒布朗·詹姆斯搖手指的人，他是NBA的下一個巨星，他怎麼會在這裡？這個時候，他不應該在準備晚上的比賽，或者在飛往下一個客場的飛機上嗎？
徐凌沒有理會周圍的騷動，他徑直走到發布會前排，找了個空位坐下，然後抬起頭，迎上奈特震驚的目光。他的臉上沒有笑容，沒有任何自傲的姿態，只有一種平靜的注視。
那一刻，奈特心中翻湧的所有情緒——被時代拋棄的怨懟、對黃金歲月遠去的不甘、對往昔輝煌的懷念——突然奇異地平息了。
這個小子。這個他曾經恨不得掐死，又忍不住為之驕傲的小子。他來了。在這個所有人都來參加他葬禮的時刻，他從那個更高級、更閃耀的聯盟，忙裡偷閒飛了過來。
奈特感到喉嚨有些發緊。他清了清嗓子，把剛才被打斷的話，用一種溫和而堅定的語氣說完：「.我決定，從今天起，正式結束我作為德州理工大學男籃主教練的生涯。從籃球界退休。」
鮑勃·奈特的時代就這樣落幕了。
一些記者想現場採訪徐凌，但徐凌拒絕接受採訪。
有些記者打聽到了灰熊隊目前正在德州準備打客場比賽，所以徐凌才能抽空過來。
現在，奈特的退役宣言已經宣布，新聞發布會結束了，外人們需要離開。
徐凌和奈特以及德州理工學院的其他人一起來到溫布爾球館。
球館上方懸掛著2007年NCAA全國冠軍的旗幟，還有四強賽MOP的球衣。
「大家看看誰來了。」奈特的聲音恢復了往日的粗獷，但帶著一種奇異的暖意，「一個他媽的NBA全明星球員，不好好準備打比賽，卻跑來參加一個老傢伙的退休發布會。」
有些人笑了，但更多的人忌憚於奈特的威嚴，強忍著笑意。
「教練，」徐凌說道，「我只是想來親耳聽聽，您會在退役演講上怎麼罵我。」
更多的人笑了，連奈特都忍不住咧開了嘴。
「罵你？」奈特哼了一聲，「我現在可罵不動你了。你現在是NBA的全明星，身價幾千萬，我要是再像以前那樣罵你，你的球迷非得把我這老骨頭拆了不可。」
奈特頓了頓，目光再次掃過全場，最後定格在徐凌身上。那一刻，他眼中所有的複雜情緒，都變成一種毫不掩飾的驕傲。
「但是，小子，你給我聽好了。」奈特看著，像過去無數次在訓練館裡那樣，「我退休了，不代表我死了。我會在電視前看著你。你要是在外面丟了我們TTU的臉，我他媽就買張機票飛到孟菲斯，當著所有人的面罵你！我說到做到！」
徐凌站在原地，笑容更深了，他點了點頭。
「隨時恭候，教練。」
徐凌今天見到了老隊友，還有一些沒見過的新生，當這些招呼打完，徐凌跟著奈特來到他的辦公室，這裡的主人即將換成奈特的兒子帕特·奈特。
奈特輕輕撫摸辦公桌，對徐凌說：「你不該來的。」
奈特的語氣里沒有責備。
「我知道。」徐凌回答，「但我必須來。」
「你的比賽.」
「還有時間。」
奈特看著眼前這個年輕人，這個他執教生涯的「句號」，也是他留給籃球世界的最後一個驚嘆號。他忽然想起了徐凌曾經對他說過的那句大逆不道的話：「現在我終於明白了。這就是拉里·伯德無論如何也絕不願意為你打球的原因。」
現在，他似乎有點明白了。不是他的方式完全錯了，而是有些人，像伯德，像徐凌，他們的靈魂天生就無法被完全馴服。他們需要更廣闊的天空。而他，或許曾經是那個試圖剪斷他們翅膀的人，但最終，他親手把他們推向了高空。
這算不算是另一種形式的成功？
奈特伸出手，不是握手，而是重重地拍了拍徐凌的肩膀。
「去吧，」奈特說，「去做你該做的事。」
徐凌的心意已經帶到，他知道有些話不需要多說。
「保重，教練。」
徐凌轉身離開了，就像他來時一樣突然。
奈特站在原地，看著他消失在門口。
一會兒，帕特·奈特走了過來，輕聲問：「爸爸，你還好嗎？」
奈特沒有回答。他轉過身，望向窗外，拉伯克的陽光依舊炙熱。
「就這樣吧，」他對兒子說，「我要回家了。」
(本章完)