第444章 必要之惡（2/2）

因為灰熊隊是他一生之中最重要的資產，也是最成功的一筆投資。

「我不介意，切斯，你我都知道，這是維持一支小市場球隊的必要之惡。」

科爾曼選擇不接這句話，他想，海斯利可能真的已經練就了刀槍不入的軀體，現場這些噓聲妄想噓死他，可能是看輕了這個老頭。

既然他是這麼一個不吃壓力之人，那就多吃一點。

比賽開始前，首先要舉行盛大的儀式。

這是這場比賽之所以票價飛漲的原因。

聯盟總裁大衛·斯特恩從球員通道走了出來。

69歲的斯特恩的步伐看起來早已不如年輕時那麼輕快，但看起來依然精神，只不過最近有很多人抱怨他在總裁這個位置上幹得太久，已經失去了控制力，是時候把位置讓給更年輕的人了。

這便是亞當·肖華緊緊跟著他的原因。

工作人員將他們引向球場中央。

斯特恩在那裡站定，接過麥克風，清了清嗓子。

「女士們，先生們，」斯特恩的聲音通過擴音系統傳遍整座球館，「晚上好。」

「歡迎來到2011—12賽季的揭幕戰。今晚，我們在這裡慶祝的不只是一場籃球比賽，更是一段關于堅持、勇氣與卓越的旅程。」

看台上響起了熱烈的掌聲。斯特恩微笑著等待掌聲散去，繼續說道。

「現在，請與我們一起，見證屬於這座城市的榮耀時刻。」

總裁伸手指向球館上方的旗杆。

球場中央，灰熊隊的球員們站成一排。徐凌站在最中間，身邊依次是傑森·基德、肖恩·馬里昂、馬克·加索爾、塞爾吉·伊巴卡等人。

只見那面象徵著上賽季全部努力的旗幟緩緩升空，就像那些偉大球隊主場之外設立的雕像一樣。

即使人走了，雕像還在，旗幟也會在。

這是他們與球隊永遠聯結在一起的象徵。

那些決心要成為終生灰熊隊球迷的孟菲斯人情緒激動地歡呼起來。

然後，斯特恩再次接過麥克風。這一次，工作人員端上來一個鋪著黑色絨布的托盤。

托盤上整齊地擺放著一枚枚總冠軍戒指。

接下來便是授予戒指的儀式。

斯特恩走到一個個灰熊隊的冠軍功勳面前給予戒指，道一聲恭喜。

因為大部分步驟都是程序的一部分，只有當斯特恩走到徐凌面前時，事情才會變得不一樣。

「恭喜你，伊萊。」

斯特恩照舊說。

「這是我的榮幸，總裁先生。」

斯特恩看著他。多年以後，等到他退休的那一天，這群由他親口念出名字、作為這個聯盟一員被選中的球員，將會被稱作「斯特恩的孩子們」。

而此刻，斯特恩大概可以確定，徐凌是他選中的最後一個，將會重新塑造這個聯盟的球員。

於是，向來喜怒不形於色的總裁微微側身，壓低聲音說了一句。

「沿著這條路走下去，伊萊。」

總裁的語氣很輕，分量卻非同尋常。

「這個聯盟，比你想像的更需要你。」

徐凌只當是尋常，再次謙虛地表示：「我會做所有我能做的事。」

說完，斯特恩點頭，走向了下一個人。

之後，斯特恩快速地走完整個程序，再給那些領到戒指的灰熊隊成員集體拍了一張秀戒指的照片，然後，身後那幫虎視眈眈的湖人球員就有點按捺不住了。

「有什麼好炫耀的！」卡梅隆·安東尼出於私人恩怨沖徐凌嘲諷道，「你們也就到此為止了！」

徐凌的右手食指小指頭套著冠軍戒指，聽見梅洛老師的狂妄話語卻是不以為意，只是讓人幫自己把戒指收好，然後在比賽開始之前走到中場，對安東尼說道：「梅洛，作為兩屆總冠軍，我認為你的話語毫無價值，等你先摸到總決賽的地板，再來跟我談論灰熊隊是否要到此為止吧。」

說罷，無視大怒的安東尼，徐凌轉身去找自己的對位人阿弗拉羅，然後瞥了眼已經回到座位的斯特恩。

總裁先生，這就是你所說的那條道路嗎？

如果這真的是重塑聯盟的唯一道路，那麼弒君者很樂意繼續走下去。

至於那些因此而受到傷害的人，便只是這條路上被碾過的石子，不值一提，無需在意。