第982章（2/2）

老人扭頭問道：「公子和小娘子是不是舊識啊？」

薛韶微愣，問道：「老丈為何如此問？」

老人笑了笑道：「昨晚我便覺得兩位認識，但你們不說，我便只當不知，但今早你們兩個過來，我看你們關係也不像是不好的樣子。」

薛韶笑了笑道：「是認識。」

老人沒有繼續問，只是一臉瞭然的笑了笑。

潘筠先他們一步回到，卻沒想到院子裡有客人。

她推開院門，將手上和肩膀上挑的稻穀放下，挑眉看向站在院子裡的青年。

青年也驚訝的看她，這不是昨天跟在他們馬車後面，騎馬摔下來的小姑娘嗎？

顧公子看向她放下的稻穀，遲疑的問道：「姑娘原來是來福叔家的親戚嗎？」

潘筠看向站在一旁的春蓮，春蓮連忙道：「表叔，這是我們的家客人，路過這兒借住的。」

「借住？」顧公子上下打量潘筠：「不是說借住的是一個年輕公子嗎？還帶了一個書童。」

「我！」廚房裡幫忙烙餅的喜金探頭應了一聲：「我就是書童。」

春蓮樂呵道：「表叔，他們是兩伙人，不是一夥的。」

這話說的，好像他們是幹啥的一樣。

潘筠輕咳一聲，拍到肩膀上的稻穗後抱拳：「在下姓潘，不知公子怎麼稱呼？」

顧公子連忙回禮：「在下顧青晏，不知姑娘從何處來，要到何處去？」

潘筠正在編瞎話和說實話之間猶豫，耳朵一動，聽到他們回來的腳步聲，笑了笑道：「顧公子等的人回來了。」

她上前洗手，還脫掉鞋子洗腳，田裡還有些濕，不能穿鞋子踩下去，所以他們下田時脫掉了鞋子。

偏旁邊的水渠里沒水了，也不能洗腳，一路拖著鞋子回來，鞋子都是髒的。

她順手把鞋子也給洗了。

看來，她得買兩雙草鞋備著。

潘筠搓掉鞋子上的泥巴，顧公子瞥到她白皙的腳，立刻把眼睛移向他處。

潘筠沒在意，春蓮也沒在意。

她們又不是地主家的小姐，農民家的女孩子們也是要下田下地的，還會到河邊洗衣裳，並不覺得露腳有什麼不對。

春蓮還把自己的一雙草鞋借給潘筠，幫她把鞋子給晾起來。

爺爺一回來，她立刻高興地上前打開院門：「爺爺，顧家表叔來找您。」

老人看到顧青晏，一驚又一喜，連忙請他坐下，就要讓春蓮去叫大全回來，又讓秀娘去買肉打酒。

顧青晏連忙婉拒，看向沉默站在一側的薛韶，迎上前兩步，抱拳道：「閣下可是巡察御史薛大人？」

薛韶不動聲色的掃了潘筠一眼，見背對著她在洗腳，便頷首道：「顧公子消息倒是靈通，我昨日到這裡，今早顧公子便過來了。」

顧青晏苦笑一聲道：「薛大人昨日午後便到了，顧家有失遠迎。」

顧青晏也就比潘筠早一步回到村里，當時天都暗了，和村裡的老人們了解此次清丈土地的情況時，聽人提了一句，今天有陌生人進村，在村口不遠處的一塊地里幫村民收割稻穀，不知是路過，還是上面派人來打探情況的。

他當時就多問了幾句，在村里找了半天才找到一個見過薛韶的人來回話，描述了半天，顧青晏也只知道是個青年，氣質溫潤，一看就是讀書人，身邊還帶著一個書童，竟然拿著鐮刀陪山腳下的徐福來割稻子。

他當時一聽便猜測這人是薛韶。

他早聽說過這位薛御史。

其祖、其叔父和他本人都很有名氣，在士林中，尤其是北地士林中有很大的名望。

這位御史的清廉、剛正就和他叔父薛瑄一樣，但顧青晏一直覺得，薛韶要比薛瑄更主動，也更溫和一些。

基於這一層認識，顧青晏想和他聊一聊。

顧青晏請薛韶到顧府去，他在家中備了美食。

潘筠一聽說有美食，立即不磨蹭了，穿上草鞋就起身，拍了拍褲腿上的泥塊道：「我和你一起去。」

顧青晏驚訝，正想著是不是要拒絕，就聽見薛韶笑著點頭：「好啊。」

顧青晏心思電轉，也笑著頷首：「能請到潘姑娘是在下的榮幸。」

顧青晏和老人打過招呼，便請倆人移步。

喜金連忙擦了手出來要跟著，薛韶沖他微微搖了搖頭，喜金就停下腳步，留在了徐家。

巳時，地里忙了一早上的人回家吃早食，也有早上起不來，吃了早食後才扛著鋤頭出來的村民，這一類人，通常會被村民們鄙視，因為覺得他們懶惰。

所以來來往往的，路上有很多村民。

碰見的每個村民都笑容滿面的和顧青晏打招呼，再好奇的看一眼和他們打扮差不多，氣質卻全不一樣的薛韶和潘筠。

看得出來，村民們的喜愛之情是真的，看來，顧家在這裡的名聲是真的很不錯。

顧青晏的爹顧淵是保寧府知府，而顧青晏回鄉讀書，準備明年去參加京城的恩科。

四品官和顧青晏的舉人身份，名下都有恩蔭減稅的額度。

顧家很顯然沒這麼多田地，而薛韶查過帳冊，這一片田地幾乎都在顧家名下。

這些村民皆受顧家蔭蔽。

顧青晏很顯然也知道瞞不住薛韶，回到顧家，等下人端上早食，他一邊請薛韶用餐，一邊不動聲色的看向潘筠。

薛韶似乎沒看見一般，挑開話題：「顧公子急忙從泉州城趕回來，應該是知道縣衙正要清丈這一片的土地，回來應付的？」

見薛韶沒有避開潘筠的意思，顧青晏便收斂心神，沉吟片刻後道：「薛大人，顧某和家父的確收寄了一些親友的田地，但所取租稅並不多，還請薛大人網開一面，顧某願意將這些年收取的租稅上交朝廷，再將收寄的這部分田地如數奉還。」

薛韶問：「收寄了多少畝？」

顧青晏道：「一共兩百八十五畝。」

薛韶道：「倒是有整有零，但你覺得我相信嗎？」

顧青晏蹙眉，沉默片刻後道：「薛大人是清官，是好官，當給百姓一條活路，兩百八十五畝清出去，家家戶戶名下都有可納正稅的田地，再多，他們日子就要過不下去了。」

薛韶：「顧公子既然已經考取了舉人，應該知道，一地的賦稅是固定的，你們這裡的人少交了，外面的人就要多繳，他們怎麼辦？」

顧青晏心臟一緊，片刻後道：「在下只能護住故鄉的親友，其餘人，顧某現下無能為力。」

薛韶到：「薛某是朝廷命官，於朝廷而言，天下百姓是一樣的，不當偏私某一地的人。」

(本章完)