第一百五十六章 睚眥必報（1/2）
第156章 睚眥必報
雷恩身邊的那個木精靈護衛，仿佛直接從白魚堡之中蒸發了，到處都找不到她的下落，這使得希諾斯侯爵原本就鐵青著的臉色越發難看。
對方已經在棋盤上落子，肯定是衝著什麼自的去的。然而，現在連對方在什麼地方落子都不知道————
「我們應該把那個河灣地佬抓起來審問。」有嶺谷貴族叫罵說道，「上一個嘴硬的傢伙，在我手下的審訊者開始剝他右手小拇指的皮的時候，就把他小時候瞞著他父親上他後媽的隱秘都交代出來了。」
「但你不可能去剝一個宮廷指派的貴族的皮。」周圍的貴族們嘲笑起這個傻蛋來，「除非你想公然宣布造帝國的反。」
「就算造反也沒問題吧。」剛才發言的貴族辯解說道，「紅地已經快要完蛋了，我們只要封住長水入口，帝國從下游肯定打不進來。」
沒人理他。暫且不論嶺谷能扛住幾個帝國軍團的圍攻，單就叛出帝國導致貿易稅收遭到重創這件事情，也是大部分嶺谷貴族無法接受的。如今的暫時封鎖已經是希諾斯侯爵消耗自身威望的結果，而且他已經承諾過等到紅地完蛋之後就立刻恢復原狀，絕不會讓大家今年的家族財務結算太過難看。
「夠了！」希諾斯侯爵冷冷說道，「我們的敵人只有紅地，並不包括帝國、宮廷會議，以及某個從河灣省大老遠跑過來的貴族。」
「我聽說最近還有人去騷擾圖列維侯爵的妻子與兒子，我可不記得我有下過類似的命令。嶺穀人在當下必須團結一致，如果再讓我知道有誰敢擅作主張，我這邊還有很多等著用的刑船！」
刑船，希諾斯家族的古老刑罰：將受害者砍斷手腳，綁在鑿了小洞的船上，然後任其在長水漂流往下一最終不是在礁石上撞得粉身碎骨，就是隨著船隻沉沒並溺水而亡。
希諾斯侯爵能被擁立為嶺谷貴族的領袖，與他一貫以來的強權手段和酷烈刑罰不無關係，因此嶺谷貴族們齊齊凜然戰慄，大聲說道：「遵命，您的意志！」
簡短的會議結束之後，希諾斯侯爵離開房間，往雷恩的住處走去。
雷恩的書房之中，老穆拉克正在向他匯報工作：「————城中市場有大量的外地漁獲，被檢測出了亡靈瘟疫的毒素。污染數量相當大，很可能是在抵達白魚堡之前就被下了毒，好在受害者幾乎沒有多少，因為這些漁獲散發著腐爛的臭味」而被大部分顧客懷疑是不新鮮。我們抓捕審問了商隊首領，他堅稱對此完全不知情，但我們已經確認他中了吸血鬼的迷惑幻術，接下來就是沿著這條線嚴查————」
「不用查了。」雷恩直接擺手說道，「這條線是敵人故意放出來的誘餌，越查下去就越會浪費時間與人力。」
「大人，您可能輕視了亡靈瘟疫的危害性。」老穆拉克不服氣道，「這種腐爛之毒被攝入體內之後，最快半日全身各處都會快速腐敗，最終被轉化為殭屍。只要感染者的數量足夠多，幾天後我們就不得不對抗海量的殭屍大軍。」
「這點我並不否認，但你知道白魚堡有多少常住居民嗎？」雷恩反問他道。
老穆拉克不說話了。
「城堡和城市不同。大部分的軍事貴族，只會保留維持常駐兵力所需的最少非戰鬥人口，為的是在戰爭期間儘可能減少己方陣營的日常消耗。」雷恩呵呵說道，「海量的殭屍大軍？在受害者的體表出現腐爛的幾個小時內，城堡衛兵們就能把他們全部找到並殺死了，畢竟要排查的範圍就那麼點人。」
「我對此依然持保留態度，但這裡真正做主的是您。」老穆拉克表示放棄，「如您所願，我不會浪費人手在這上面。」
「不過你說得也有道理。」雷恩沉吟了一會兒，說道，「這件事情我們就不做了，但是可以交給希諾斯侯爵那邊去處理，反正審訊幾個商人也不需要什麼對亡靈的專業知識。」
「我認為希諾斯侯爵根本沒有將這件事情放在心上。」老穆拉克憤憤不平地道，「他以需要對抗亡靈的技術支援」為由將我們扣留在此，卻又不願意採納我們提出的任何建議，難道我們只要坐在這裡什麼也不干就能嚇退亡靈嗎？」
「希諾斯侯爵顯然有別的考量。」雷恩慢吞吞地說道，「哎呀，坐在我們這個位置，要考慮的因素實在是太多了。」
「不就是政治鬥爭那點破事嘛。」老穆拉克鄙夷說道，「整個白魚堡的人都知道，希諾斯是為了防止我們去支援紅地，才將我們強行扣留在這裡的，難道他真以為他的那套說辭沒有人能看穿嗎？」
雷恩只是笑笑不語，忽然聽見黛雅在外面敲門：「雷恩，希諾斯侯爵來訪。」
老穆拉克頓時有些坐立不安，有種背後講人壞話被當場抓包的心虛。雷恩善解人意地揮了揮手，示意他可以提前離去了。
他離開沒有多久，希諾斯侯爵便進了房間，身後還跟著幾個嶺谷貴族，神情頗為不善。
「坐。」雷恩抬手示意說道，「不好意思，沒有茶水，因為嶺谷已經對外完全封閉，市面上的貨物價格普遍漲了三倍。」
「我聽說法赫爾侯爵在帝都曾經就任守備隊指揮官，一度曾經掌握著幾萬名金袍子，怎麼如今卻屈尊跑到我們谷地這種窮鄉僻壤來討生活了？」希諾斯侯爵也不客氣，在他對面坐了下來，開口諷刺問道。
「這也是沒辦法的事情。」雷恩微微一笑，「任何一個忠誠於帝國的人，都不可能拒絕皇帝陛下的諭旨。」
「既然如此，那我也給你一個建議好了。」希諾斯侯爵冷冷說道，「在我剁了你的爪子之前，自覺把你身邊的這些爪牙收緊一點。嶺谷有嶺谷自己的規矩，你在帝都適應的那套收集情報」策劃陰謀」「付諸實施」的玩法，在我們這裡根本行不通。」
「嶺谷貴族打算對宮廷指派、帝國委任的貴族下手嗎？」雷恩佯裝驚訝問道。
「如果有必要，是的。」希諾斯站起身來，身邊的貴族們也威脅性地將手放在劍柄之上，「你以為你是什麼大人物嗎？如果你死在這裡，帝國會為了你跟嶺谷開戰？」
「不會。」雷恩淡定地回答說道，「但是會大大增加宮廷對嶺谷，尤其是對希諾斯家族的不滿。呵，我不覺得我的性命值得上你去支付這個代價。」
「你以為我不敢殺你？」希諾斯冷冷問道。
「我覺得你不會殺我。」雷恩回答。
「那可未必。」希諾斯居高臨下地審視著坐在椅子上的雷恩，寒聲說道，「殺死你不比殺死一隻雞難多少。」
雷恩呵呵一笑，露出「請繼續」的戲謔表情，仿佛在觀賞宮廷小丑的表演。
希諾斯侯爵冷冷地盯著他，突然拔出身邊騎士腰間的長劍，用力斬向雷恩的腦袋。
站在門邊的黛雅發出一聲短促的尖叫，全身血液幾乎馬上就要沸騰，但雷恩根本沒有閃避，只是看著劍刃迅速落下。
鋒刃在他的鼻間上方停住了。
希諾斯侯爵忽地手腕一翻，將長劍插回身後貴族的劍鞘之中，冷笑說道：「你要麼是個嚇到不敢動彈的慫包，要麼是個不怕死的瘋子。」
說完，他毫不猶豫地轉身帶人離去。
黛雅連忙撲了上來，仔細檢查雷恩的鼻子是否有被劍刃割傷。
「放心，他不敢殺我的。」雷恩打了個哈欠，「好久沒遇到這種類型的貴族了。」
「既然不敢殺你，為什麼要故意做那種事情嘛！」黛雅眼淚汪汪地說道，「把我嚇了一大跳！
」
「你覺得他是為什麼？」雷恩問道。
「嗯——」黛雅認真思索了一會兒，「應該是在詐你？就是那種「我不知道對方在做什麼，我就先凶神惡煞地嚇唬一下他。如果他漏了口風那就再好不過，即使沒成功反正我也沒有損失」，對吧？」
「很顯然，這位希諾斯侯爵無論是統治下屬，還是跟對手打交道，都會習慣性地使用某種簡單且有效的手段。」雷恩聲音停頓片刻，說道，「那就是恐懼。」
「讓下屬畏懼自己，因此服從並難生反叛之心；讓敵人害怕自己，從而露怯以及自亂方陣；如果遇到不怕這一套的人，就乾脆直接將其除去，所以他身邊必然要配備足夠的武力。」
「那你呢？」黛雅疑惑問道，「你是帝國宮廷派來的使節，他不敢殺你，又嚇不倒你————」
「有時候勝利未必要從對手那裡獲得。」雷恩呵呵說道，「贏學是一門極其深奧的學問，一時半會跟你也解釋不完。」
「對方會如何出招暫且不管。既然已知希諾斯侯爵依靠恐懼來統治他的陣營，那麼我們要如何針對他呢？」
「我想想。」黛雅試著舉一反三，「老坦佛爾伯爵藉助瑪珊女公爵的信任以獲得權勢，所以你就針對他的兒子蓋列安·坦佛爾下手，瓦解了他和女公爵之間的信任關係。如果類比過來的話，希諾斯侯爵依靠的是恐懼————」
她忽然靈機一動：「也就是說，我們只要破壞希諾斯侯爵苦心孤詣塑造的鐵血、強權、不惜代價奪取勝利的硬漢人設，就能讓其他嶺谷貴族不再敬畏他！」
「很聰明，黛雅。」雷恩對她的急智極其滿意，「你有成為一個厲害貴族的天賦才能。」
「誤，我沒有貴族血脈的呀。」黛雅只當他是在開玩笑，搖頭說道。
「如果貴族只靠祖先的血脈傳承，那麼祖先的所謂高貴血脈又來自何處呢？」雷恩不以為意地擺了擺手，「看看這些嶺谷貴族，在谷地內鬥常年被紅地壓著打，以至於個個都開始崇拜起肆意濫用暴政的強權領袖了。如果你是希諾斯侯爵，說不定能幹得比他更好呢。」
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