第一百五十五章 信仰之躍（1/2）
第155章 信仰之躍
同時與赤壤高原、叢林海相鄰的谷地省，內部有全帝國最多的精靈移民。
木精靈大多住在接近自然的村莊之中，而暗精靈更傾向於住在各大城市裡，抱團聚居形成所謂的「暗民區」。人類城市守衛幾乎不去那邊巡邏，居民們日常也會遠遠避開絕不涉足，雙方已經形成了事實上的物理隔離。
貝莎莉婭在暗民區找了酒館，在吧檯附近坐下，很快就有一個年輕的暗精靈男性湊了過來。
「沒見過你，新來的？」對方搭訕問道，「呃————女士？」
「嗯。」貝莎莉婭慵懶說道，「來做生意，結果嶺谷全面封鎖，走不了。聽說是鬧亡靈了。」
「嗐，哪有什麼亡靈啊！」暗精靈有意在這位陌生美女面前賣弄，聞言立刻吹噓起來，「我有個兄弟在貴族那邊幹活，他說嶺谷根本沒有什麼亡靈，是因為紅地那邊亡靈肆虐成災，嶺谷不想讓紅地得到外界支援，所以找了個理由直接關門上鎖，要讓紅地貴族全部死光！」
「真的嗎？我不信。」貝莎莉婭微微一笑，「紅地人死光了，嶺穀人有什麼好處？」
「嶺谷跟紅地有世仇的你不知道？」對方敲了敲桌面，示意酒保倒一杯酒過來，「當初帝國劃分省份，故意把嶺谷和紅地劃在一個省里，就是為了讓兩邊貴族互掐內耗。」
「如今紅地陷入危機，嶺谷正好趁機下黑手，只要把與長水省連接的水運通道一關，然後等著紅地貴族被亡靈殺光就行了。有本事你帝國從雲嶺那邊運糧運兵過來支援啊，沿路全是山脈，運一半損耗一半。哎，人類真是壞透了。」
聽到一個暗精靈一本正經地說「人類真是壞透了」，讓貝莎莉婭也忍不住生起些荒謬滑稽的感覺。她接過酒保遞過來的酒杯，放在唇邊，忽然問道：「嶺谷貴族之中，很多都是靠收我們這些商人的稅來維持開支的貴族吧？如今全面封鎖隔絕，商稅肯定收不上來了，這些貴族都不著急的嗎？」
「著急又有什麼用呢？」對方嘲諷般地哂笑說道，目光盯著她手裡的酒杯，「誰敢背叛咱們的嶺谷大公爵，隔天就會全家變成亡靈————當然，是不會站起來的那種。據說大公爵已經跟谷地毒蛇們簽了協議，手底下起碼有幾萬名刺客，專門用來刺殺手下不聽號令的嶺谷貴族。」
「以往大公爵沒法這麼幹，是因為萊茵家族絕對不會坐視不理，但如今紅地那邊情況危急，連第十七聖殿軍團都節節敗退，誰還能管這位大公爵將嶺谷變成他自己的東西呢？」
「帝國軍團也敗退了？」貝莎莉婭詫異問道。
「可不是嘛。」暗精靈男人露出「我有小道消息」的神秘兮兮的表情，壓低聲音說道，「據說第十七軍團的軍團長，斯卡爾·尤里奇，已經信仰了拜日教，整天都在研究如何汲取太陽神力來把亡靈全都燒死————連老大都這樣魔怔了，軍團士兵們還能打得贏嗎？」
貝莎莉婭若有所思。
拜日教是人類的叫法，暗精靈們則統一稱其為「光明信仰」，是赤壤之國的唯一指定國教。一個人類，還是帝國軍團的軍團長，居然會信仰暗精靈的國教？
她的心裡閃過無數種可能，只聽見對方舉杯過來，笑著說道：「說了那麼多，也沒來得及喝酒，都口渴了————來，我敬你。」
貝莎莉婭微笑著搖了搖頭，放下杯子，起身說道：「謝謝你的情報，酒里的迷藥下得太多了，喝下去只會心臟停跳，除非你的本意是想謀殺我。」
正在擦拭酒杯的酒保聞言動作一頓，而對面的暗精靈已經變了臉色，但貝莎莉婭沒有理會他們，只是朝著酒館外面走去。
離開酒館，轉過一個街區拐角，貝莎莉婭忽然轉過身去，就看見之前搭汕自己的那個暗精靈男性，帶著一大堆手持武器的幫派成員追了過來。
「就是她！我沒騙你們，她說自己是做生意的，肯定很有錢！」他跟其他同夥大叫說道，「就一個人，沒有護衛，我確認過了！」
貝莎莉婭憂傷地嘆了口氣，右手拔出腰間佩帶的長劍，左手緩緩掐出了施法手勢。
「這麼久了，難得見到同族，本來不想對你們下手的。」她看向對面的暗精靈們，露出嫵媚迷人的笑容，「算了。」
「既然如此，那就用你們的鮮血和哀嚎，好好地取悅我吧。」
如果說暗民區是城中治安最差的地方，那麼最接近白魚堡的「刺柏山丘」，無疑就是城中最為「上流社會」的社區，居住者要麼是那些賺了大錢的豪商，要麼就是跟圖列維家族沾親帶故的本地貴族們。
在別墅的後花園中，衣著華貴的太太們正在舉辦品酒會，借著微醺的酒意互相談天說地。
一位貴族少女正在慷慨激昂地給大家介紹來自帝都的時尚單品—一亞馬遜主義，但其他女人似乎對此並不感冒。
「說真的，伊達。如果亞馬遜主義真的象徵著女性的覺醒與獨立，為什麼帝都的亞馬遜協會最終卻被勒令解散了呢？」酒會的女主人瑪蒂爾達，矜持冷漠地打斷她道，「你還年輕，不懂一個貴族女性的地位，歸根結底是由她的丈夫和兒子所擁有的財富權力決定的。會蠢到去信仰這個主義那個主義的女人，老了以後才會發現自己不知什麼時候已經淪落到社會底層，錢也沒有，權也沒有，家人也沒有。」
「或許還能剩下一條狗。」旁邊的貴婦人說了句俏皮話，「眾所周知，女人如果沒有丈夫，就不能缺了狗。」
眾人哈哈大笑起來。被奚落的貴族少女氣憤填膺，口不擇言，罵了幾句「你們都被社會規訓洗腦了」之類的莫名其妙的話，然後就被神情不悅的女主人請離了宴會現場。
「艾爾琳娜女士。」瑪蒂爾達轉過身來，柔聲問道，「您的丈夫曾經擔任帝都守備司令官。冒昧相詢，您對亞馬遜主義的意見是什麼呢？」
「越是身份低賤的人類，無力於改變自身的現狀處境，就越是容易沉迷於宏大敘事和集體榮耀。」艾爾琳娜傲慢說道，「人類推翻了先祖精靈的統治，奴隸們為之歡欣鼓舞，轉頭就被教會用信仰繼續奴役。人類確實是崛起了，但這些賤民的生活有得到任何改善嗎？」
貴婦人們都吃吃地笑起來，對艾爾琳娜嘲諷人類這件事情絲毫不以為意。畢竟高精靈如果不傲慢不種族歧視，那就不是高精靈了。
這些嶺谷貴族太太們都很親近艾爾琳娜。當然，並非是喜歡她這個人，而是高精靈在大陸實在太過稀少，認識一個高精靈女性貴族能為她們的社交圈極大地添光加彩，通俗地說就是長面子。
至於那些年輕氣盛的貴族小姐，自然不可能捧著艾爾琳娜，因此大多都圍在法汀身邊噓寒問暖，聊天說笑。
「法赫爾侯爵真有那麼大的魅力，連高精靈的芳心都能俘獲？」某個貴族小姐好奇問道，「我還以為像她那種脾性，不可能看得上精靈以外的任何種族呢。」
「所以我懷疑她肯定是有什麼陰謀，才故意接近並嫁給雷恩的。」法汀跟眾人窸窸窣窣地小聲竊語，人群之中時不時傳來一陣陣驚呼。
艾爾琳娜的尖耳朵聽力極好，聞言不由得眉頭直跳。法汀·塔拉穆索爾，你究竟是過來幫忙套情報的，還是過來給我搗亂的？！
「親愛的。」酒會主人瑪蒂爾達低聲說道，「不用與她置氣。男人嘛，在外面總會找幾個情婦的。情婦的地位完全依靠男人的寵愛，一旦失寵便會被掃地出門，她的身份是不配讓你感到煩憂的。」
「就是。」周圍的貴婦人們也附和起來，「就當是你丈夫在外面養了個寵物。」
艾爾琳娜無奈地笑了笑，轉移話題說道：「我不是擔憂她和我丈夫的關係，我只是在擔心此次紅地之行。聽說那邊已經被吸血鬼滲透成篩子了，如果不是帝國宮廷頒下難以違抗的旨意，我是絕對不會同意他前往紅地的。」
貴婦人們對視片刻，有幾個人甚至露出欲言又止的神情。
「你的擔憂是對的，親愛的。」瑪蒂爾達微笑說道，眼神之中明顯認真起來，告誡她道，「好在如今嶺谷全面封鎖，你丈夫沒法前往紅地，不如就在此逗留一段時間。說不定再過幾日，紅地那邊局勢徹底失控，到了必須從省外調撥帝國軍團去救的危急程度，那時宮廷就會撤回給你丈夫旨意了。」
「紅地那邊的情況我也不清楚，真的會到那種地步嗎？」艾爾琳娜皺眉問道。
「會的，親愛的。」瑪蒂爾達溫柔說道。
她沒有多說什麼，但語氣之中卻是無比篤定，讓艾爾琳娜也暗自心生疑竇。
歐若拉爬上懸崖。
她的攀岩技術不如法汀那般敏捷從容，但也遠遠勝過普通軍團斥候的水平。
懸崖頂端是白魚堡高層平台，等幾個路過的侍從離開之後，歐若拉便翻過圍欄，落在平台之上口果不其然，平台周圍設有防失足墜落的石質圍欄，差不多到常人的腰腹高度。一個酗酒的人哪怕失足，也不可能從這裡墜落下去，除非他主動翻過欄杆。
有人來了！
尖耳朵敏銳捕捉到逐漸靠近的腳步聲，歐若拉飛快衝到柱子旁邊，迅速攀爬到城牆之上，藉助凸起的側面來隱藏自己的身形，隨後便看見下方有幾個嶺谷貴族經過。
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