第一百五十章 打中死穴（1/2）
第150章 打中死穴
「公爵大人希望您先將周圍這些河間地貴族解散。」高岩城的使者低聲說道，「非公爵大人主動召見，大批貴族擅自前來高岩城，會對河灣地的局勢帶來怎樣的影響，守護大人應該無比清楚才是。」
「這些貴族並非我召集而來。」雷恩無奈地苦笑說道，「而是路上遇到後主動跟隨在我身邊的，他們似乎是希望覲見公爵閣下。」
至於覲見本身是為了表達什麼不滿，高岩城應該很明白才對，反正跟我這個河間地守護無關我之前可是一直在帝都呢。
使者假裝聽不懂雷恩的話裡有話，說道：「河間地貴族們是什麼想法，我只是一個小小使者，無權對此妄加置喙。我只是來跟您傳達公爵大人的意思，這麼多人聚集在高岩城外，終歸影響不好。」
雷恩深深地看了他一眼。
帶這麼多河間地貴族過來，確實並非他的初衷。但要是讓這些人就地解散回家，等於自己親手把河間地守護的招牌給砸爛了，以後大家提到法赫爾侯爵都會想起這次他當了慫比————那怎麼行？
毫無疑問，這絕對不是瑪珊的主意，肯定是老坦佛爾伯爵躲在後面出招。
不能直接頂撞公爵大人的決定，但也不能就此屈服於公爵之手的詭計，是時候表演真正的太極話術了！
「請您替我回應公爵大人。」雷恩只是淡淡一笑，「我身為公爵親封的河間地守護，當然會無條件擁護公爵大人做的任何決策。」
「那就好。」使者暗自鬆了口氣，「所以————」
「但是。」雷恩話鋒一轉，「我同樣也需要維護公爵大人的威儀。考慮到河間地貴族們已經抵達高岩城的正門，如果就此不由分說將其全部遣散回家，無論是從河灣地悠久的封建歷史之中尋找具備法理性並可供支持的前例，還是從如今帝國被各地貴族們廣泛接受而被認定為主流的君臣禮儀來判斷，這種行為都會對公爵大人的威望與名聲帶來多餘的、
不必要的、可能有害的私下議論、猜忌與誹謗，因此我打算採用更加審慎且小心的手段去處理應對。」
「————您能再說一遍嗎？」使者露出了茫然呆滯的表情。
雷恩面不改色地將上面的話再次重複了遍。
使者這次有了準備，總算勉強記住對方說了什麼東西，強笑說道：「好的，我將回稟公爵大人。」
回到高岩城後，使者並未直接去找瑪珊公爵復命，而是先在外面和老坦佛爾伯爵碰頭。
這啥玩意？聽到使者複述雷恩的話，老伯爵一時也有些懵逼，但很快就反應過來：
這是想不出怎麼辦，在跟我拖延時間呢！
只要不讓河間地貴族進城，時間拖得越久，被攔在城外的貴族們就會越發內心動搖，對這個河間地守護的信心也會大為削弱，所以拖延時間對老伯爵這邊肯定是有利的。唯一的難處在於要如何跟瑪珊解釋，但他很快也想清楚了：
說實話就可以了。
女公爵太過於信任法赫爾侯爵，說他的壞話反而會激發她的逆反心理，還不如一切都如實轉述，讓她自己默默心裡犯嘀咕去。
老伯爵再次囑咐了信使幾句，讓他回公爵廳去找瑪珊復命。
聽完信使的轉述之後，瑪珊果然露出了清澈的茫然表情，下意識地看向老伯爵。
「應該是被貴族們架起來了。」老伯爵微微欠身，解釋說道，「畢竟是河間地守護嘛，如果河間地貴族齊心協力要做什麼事情，他總不能和所有人對著幹吧，否則守護大人的威信怎麼辦？」
「身為上位貴族，怎麼還能被下位貴族們綁架的？」瑪珊越發惱火不已。這些河間地人齊心協力反對我是什麼意思？是我上次對你們太過仁慈了嗎？
「畢竟很多年都沒有河間地守護了。」老坦佛爾伯爵隨口道，「這個頭銜，在河間地人心裡還能有多少分量呢？」
聽到這裡，瑪珊對雷恩也有些失望，但她很快又壓下負面情緒，說道：「確實如此，那就再多給他一點時間來處理河間地事務吧，我相信他應該能處理好底下人的情緒。」
「您的仁慈，公爵閣下。」老伯爵笑眯眯道，「我也相信只要守護大人拿出他在帝都的諸多手段哪怕百分之一，也能輕鬆將這些河間地人擺平。」
那如果擺不平呢？是不是就說明雷恩根本沒想擺平河間地貴族呢？老伯爵從不放過任何在女公爵面前上眼藥的機會。
瑪珊不高興了。她黑著臉揮了揮手，示意老伯爵可以退下了。
城外的營地之中，雷恩只是抬了下手，還在爭吵不休的河間地貴族立刻安靜下來。
「你們在吵什麼？」他面無表情地問道，「這麼多人不告而來，堵在高岩城的門外還指望人家把你們熱情地接待進去嗎？」
「守護閣下。」諾斯曼侯爵硬著頭皮說道，「無論怎麼說，我們畢竟也到這裡了，至少也該走一下賓客儀式吧？不然大家心裡終歸沒有安全感————」
「難道你還擔心馬洛恩家族會對付你嗎？」雷恩露出莫名其妙的神情，挑眉問道，「諾斯曼家族的領地跟東境接壤，高岩城哪怕把你謀害了，還能跑到東境邊上去接收你的領地嗎？」
眾人紛紛尬笑起來。馬洛恩家族統治河灣省幾百年了，積威早已深入人心。就算如今坐在位置上的是有史以來最沒用的女公爵瑪珊·馬洛恩，依舊讓大家有些下意識的忐忑不安。
所謂的爭吵，其實只不過是在發泄心中的擔憂情緒而已。
「守護大人。」奧斯汀侯爵出聲說道，「我們這次集體來訪，或許會讓高岩城感到為難，但這並不能構成封君將我們拒之門外的正當理由。正如諾斯曼侯爵所說，賓客儀式至少要按流程走一遍吧？」
「再說了，如果我們在城外滯留太久而不被允許入內，以至於大家最後只能各回各家，那麼您身為河間地守護的名譽也會遭到詆毀與損害，這樣只會讓您的敵人竊喜而已。」
他說的並沒有錯。眼下的情況顯然是老坦佛爾伯爵在搗鬼，因此事情就升級到了豐饒地和河間地之間的互相博弈。如果眾人最後被迫灰溜溜地轉身離開，就等於是大敗虧輸，那河間地守護的頭銜就要變成一個笑話了一豐饒地那邊動動嘴皮子，就能讓你無計可施，你這樣讓大家怎麼服你？
「哼。」雷恩冷笑起來，「既然你們提到河間地守護的名譽————」
他從位置上猛然起身，自光掃視過在場的河間地貴族們，說道：「害怕得罪公爵之手的，亦或是對我這個守護沒有信心的，現在就可以帶上僕從滾蛋了。」
「還願意跟隨我的、想要入城的人，接下來閉緊你們的嘴，聽從我的安排和命令！」
河間地貴族們面面相覷，現場一片鴉雀無聲。
走肯定是不可能走的。因為大家不會覺得你是「對守護大人沒有信心」（否則怎麼會跟著來到這裡？），只會覺得你是「害怕得罪公爵之手」。
這麼多人聯手起來對抗豐饒地，結果你當逃兵？往後在河間地的貴族圈子裡就不要混了，鐵定會被孤立排斥。
但留下來就得聽守護大人的命令？眾人也找不到能反駁的理由，因為現在能代表河間地與高岩城交涉的只有雷恩。你不聽他的是想幹嘛？你是公爵之手安插在我們之中搗亂的內鬼嗎？
「都先回去等著！」雷恩喝道，「散會！」
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河間地貴族們無言地轉身離開。
「剛才的你，終於有些大貴族的威儀了。」等眾人都離開後，等在門口的貝莎莉婭才鑽進帳篷里來，笑盈盈道，「多虧了坦佛爾伯爵出手使壞，反而逼得河間地貴族們被迫向你靠攏。如果你真的能帶他們進入高岩城，那麼這些貴族就會真切地意識到，河間地守護並不只是一面用來團結眾人的旗幟，而是真正能帶領他們捍衛自身利益的領袖。」
「一個真正擁有實權的、能號令摩下貴族的河間地守護。」她的手輕佻地搭在雷恩的肩膀上，「可不像帝都守備隊的司令官那樣，只需要宮廷會議一封文書就能被撤換掉。」
「但是貴族們的心思比帝國軍人要複雜多了。」雷恩說道。
「帝國軍團的心思也沒有那麼單純吧。」貝莎莉婭聳了聳肩，「不過，要對付異鬼的話，無論是貴族聯軍的力量，還是帝國軍團的力量，反正都是不可或缺的。接下來你打算怎麼辦？」
雷恩沒有回答，只是通過籠中鳥的靈魂刻印，聯繫上了已經潛入城內的法汀。
「找到了。」法汀很快回應說道，「他們住在高岩堡附近的旅店之中，由於抵達時間已是深夜，我估計是打算明天再去求見女公爵。」
「另外，你的猜測是對的。」
「很好。」雷恩思索片刻，說道，「按計劃進行吧。
「你又在計劃什麼陰謀了？」貝莎莉婭抱住他的手臂，嬌笑問道，「告訴我嘛！」
雷恩隨手想要將其推開，居然被她的被動天賦卸去力道，不由得後悔當初捏人的時候給本錢給得太多了，只能無奈說道：「你等著看就知道了。」
谷地省萊茵家族派出來的使團，如今已經在高岩城的旅店之中下榻。
谷地、長水和河灣，並稱為「帝國南方三省」，互相結成政治上的同盟以對抗帝國核心的壓力，萊茵家族、丹恩家族和馬洛恩家族的關係也很是密切。因此長水省大公爵沒有拒絕谷地的求援，承諾會派出最精銳的狩魔專家，去解決那邊肆虐的亡靈天災。
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