第一百四十九章 團結在守護大人的旗幟下（2/2）
隨著車隊抵達渡口，消息也提前傳回了高岩城。
老坦佛爾伯爵在大廳之中，就著旁邊燭火的光芒看完了信件，神情嚴肅不語。
雷恩的回歸在他的意料之中，畢竟帝都守備隊的司令官換得就跟禿頭腦袋上的帽子那樣勤，宮廷顯然不可能允許他長留帝都手握兵權。
唯獨沒料到河間地貴族會如此反應激烈。
在邊境省份，當地貴族的圈子往往極其鄉土主義且排外。法赫爾侯爵作為一個豐饒地貴族，按理說應該很難取得河間地貴族的信任，這是在頒給他「河間地守護」這一頭銜之初就已經算計好的。
意外的因素有二：一是河間地人被壓迫得太狠，以至於居然會將主意打到法赫爾侯爵身上；二是法赫爾侯爵在帝都力挽狂瀾，以至於名聲大噪，讓那些河間地人也印象深刻。
雖然河間地人還是更願意相信同鄉人，但是遇到這種能在帝都叱吒風雲，將宮廷大臣們都束手無策的事情直接擺平的強者，紛紛圓滑地放低了標準。
同在河灣省也是同鄉！
到了這一步，情況就已經完全超出老坦佛爾伯爵的預料。
原本作為虛名給出去的「河間地守護」，如今在局勢陡然變化之後，儼然有著向實權人物發展的趨勢了。
「現在的問題是，我們應該拿出怎麼樣的禮儀來迎接法赫爾侯爵。」坐在主位上的瑪珊嚴肅說道，「考慮到河間地守護的職位空缺多年，河灣地大公爵要如何接待來訪的河間地守護，在書籍之中已經很難找到相應的儀式記載了。」
尼瑪的蠢女人————老坦佛爾伯爵深深地吸了口氣，抑制住了想要破口大罵的心思。
河間地守護帶著一大堆河間地貴族來高岩城，這是來褫奪你的大公爵權柄你知不知道？稍有不慎，你在河間地人心目之中的威信，就全部要被這個河間地守護給分去了！你還在那裡糾結要用什麼禮儀來迎接他，你這個愚蠢到無可救藥的傻逼！
說來無語，老伯爵也不是沒有嘗試離間過這位兒媳與法赫爾侯爵之間的關係。
比如當初帝都全面取締亞馬遜協會的時候，老坦佛爾伯爵便指示下屬，在瑪珊面前仿佛漫不經心地提起了這事。
按理來說，瑪珊作為亞馬遜協會的創始人元老，得知雷恩居然背刺協會後應該勃然大怒，對雷恩的印象分唰唰直掉才對。
但事實上瑪珊聽了之後不僅沒生氣，反而大叫一聲「幹得好」「早就該關了」，讓老坦佛爾伯爵也有些措手不及和懵逼。
他當然不知道，當初瑪珊在協會內部幫雷恩說話，結果被其他亞馬遜人污衊為「取媚帝國人」，甚至還有人拿她的婚姻說事，罵她是「帝國矮腳馬」，以至於氣得瑪珊直接跟這些亞馬遜人斷絕來往，等於是變相退出了協會。
得知協會被取締後，瑪珊第一反應並不是「有人在迫害亞馬遜人」，而是「哈哈那群婊子終於吃癟了」。這種你輸就是我贏的復仇思維，是老坦佛爾伯爵所無法理解的。
由於老人家習慣性地求穩，第一次挑撥失敗之後，他就沒有再繼續離間了，以免用力過猛讓瑪珊察覺到不對勁。
「嗯，要不我親自去迎接算了。」瑪珊站起身來說道。
老坦佛爾伯爵大驚失色。你是大公爵啊！哪有大公爵親自去迎接侯爵的，這樣只會讓你所剩無幾的公爵威望進一步滑落啊！
「這樣不太方便。」他很是委婉地勸道，「按時間來算，守護閣下應該已經在渡過長水了。加上外面已經天黑，您現在去江對面大概率只會跟他的船隻擦肩而過，到對岸卻找不到人就浪費時間了。」
「說得也是。」瑪珊露出「我沒想到」的不好意思的表情，「那我到碼頭上去迎接？」
「實際上，您應該坐在這裡等他主動拜訪。」老坦佛爾伯爵說道，「我確實不清楚歷史上大公爵接見守護具體是什麼儀式，但肯定不會讓大公爵離開城堡去外面迎接的。」
「有道理。」瑪珊也是恍然大悟，「否則要是遇到下雨怎麼辦呢？我可不想在雨中跟他寒暄，還是把會面地點設在這座大廳里吧。」
老坦佛爾伯爵鬆了口氣，還沒有完全放下心來，只聽見瑪珊又道：「話說回來，怎麼會有這麼多河間地貴族跟他同行？」
您終於問到關鍵了，這小子對您構成了巨大威脅！老坦佛爾伯爵正要解釋，卻聽見瑪珊突然又擊掌叫道：「哦！我忘了他是河間地守護了。河間地貴族跟他同行，不是很正常的事情嗎？以前我父親外出的時候，也總有一大堆河灣地貴族簇擁在他的身邊。」
那完全不一樣啊！河灣地只能有一個人被貴族們眾星捧月，那就是您啊！
老坦佛爾伯爵眉頭微皺，強笑說道：「也許是河間地貴族對您有所不滿。您還記得之前的是白島勘定事件嗎？」
看瑪珊滿臉天真的不解表情，他只能提醒說道：「白島位於高岩城的長水上游，在河間地和豐饒地的邊境線上。由於島上沒有什麼產出而不被重視，時常被長水兩岸的特里奇家族和古道恩家族作為籌碼交易，反覆過手了不知道多少次，以至於法理權都無從追溯研考。」
「最近上面發現了鐵礦，所以兩家又開始爭奪這個島嶼，最終鬧到您這邊來要求封君進行裁定。」
「嗯，我記得你翻閱各種史書，最終發現這個島最早是特里奇家族的人所發現的。」瑪珊終於想起來了，「再加上島嶼如今也被特里奇家族實控，所以判給他們所有————河間地的古道恩家族對我的裁定有意見？」
「涉及土地爭端的事情，總是不可能輕易就被解決的，畢竟領地是貴族們的核心資產嘛。」老坦佛爾伯爵攤手說道，「古道恩家族其實已經接受了事實，但又不想給人留下古道恩家族的領地可以被染指」的輕浮態度，因此為了表示強烈抗議，就在河間地內部到處串聯，尋找盟友。」
「以至於如今河間地貴族們宣稱，因為他們曾經支持過您的哥哥凱爾，導致您在許多事務的裁定上都刻意對河間地不公。」
「真是胡言！」瑪珊果然被激怒了，惱火說道，「如果我真的要懲罰河間地貴族們，當初就不會允許他們活著離開高岩城！」
老坦佛爾伯爵對此不置可否，只是心中暗自得意。
如果瑪珊真的偏袒豐饒地人，那她此時的反應多半是「哼，那又如何」；但問題在於，瑪珊認定自己的裁決是完全公正的，是百分之百基於自身理性和客觀證據（老坦佛爾伯爵負責提供）所做出的判斷，當然無法接受河間地貴族們這種無端的誤解和詆毀。
「所以，他們找上了剛從帝都回來的河間地守護，也就是法赫爾侯爵，希望能通過團結在他的旗幟之下，來捍衛河間地人的利益。」老伯爵總結說道。
這話說得也很是微妙。捍衛河間地人的利益，那是誰在傷害河間地人的利益呢？只要深入思考下去，就會意識到雷恩是處於自己的對立面的。
瑪珊顯然糾結起來。她可不希望跟雷恩敵對，不僅僅是因為過往建立的關係與友誼，更是因為她最近已經隱隱察覺出來，老坦佛爾伯爵有些膨脹過度了。
貴族們當然要為自己的利益考慮，人性如此，無可厚非；但她的身邊並沒有第二個能制衡老伯爵的人，導致對方過度偏向於坦佛爾家族乃至豐饒地的利益，讓瑪珊其實暗地裡早已心生不滿—但她治理領地管理貴族的能力太過薄弱，即使已經在努力學習了，如今仍然無法脫離老伯爵的輔佐和幫助。
因此，雷恩對她而言就額外重要。明白這一點根本不需要接受任何的貴族精英教育，但凡有點宅斗天賦的女人都能自然領悟。
「我相信雷恩能處理好這件事。」瑪珊長長地吐出一口濁氣，莊嚴說道，「若是他會輕易被那些心懷怨恨之人蠱惑，那我當初也不會授予他「河間地守護」的頭銜。」
老坦佛爾伯爵頓時沒話說了。因為當初這事還是他提議的呢，現在總不能又改口說「我認為他不適合」，等於是自己扇自己的嘴巴了。
當然，雖然仔細想想可能性不大，但老伯爵總覺得這個兒媳的態度有些陰陽，因此連忙話音一轉，說道：「我當然沒有否認守護大人能力的意思。但這麼多河間地貴族擁護他來到高岩城，落在外界不明所以之人的視線里，很容易被人理解為河間地貴族為了什麼事情在逼迫馬洛恩家族。這種情況下，您身為高岩城之主，但凡露出一點軟弱的態度來，很可能就會被外界渲染成是「您向河間地人屈服了」，對您的威儀和聲望極其不利。」
「確實也是這個道理。」瑪珊對此很是不爽。雷恩過來拜訪也就罷了，你們這些河間地貴族在沒有封君傳召的情況下，貿然跟著一起來高岩城是什麼意思啊？無論怎麼看都看不出對上級貴族的任何敬畏。
「您應該寫一封言辭激烈的斥責信，讓使者在守護大人面前宣讀。」老坦佛爾伯爵繼續說道，「只要守護大人沒有反叛之心—當然，我堅信他絕不會有一為了避嫌就會立刻疏散身邊的河間地貴族，這樣就能有效維護您身為河灣地大公爵的尊嚴。」
瑪珊本能地覺得不妥，但又想不出這裡面有什麼問題。如果雷恩在這裡的話，肯定能為自己的行為做出辯解，但光憑她的腦子去理解還是有些困難的，因此也就不耐煩道：「當眾宣讀就不必了。他畢竟也是河間地守護，折辱他的面子豈不等於是羞辱我嗎？
我直接寫一封信，讓他將身邊那些河間地貴族給解散掉，該回哪裡就回哪裡去。」
「您的睿智，公爵大人。」老坦佛爾伯爵表示贊同。
他很清楚那些河間地貴族並沒有對公爵不利的心思，因為矛頭其實是衝著他來的。若是讓雷恩帶著這麼多貴族進城，必然會對整個高岩城造成心理上的衝擊，也會極大削弱他這個公爵之手的威望。開局就處於不利態勢，後面再要翻盤就更難了。
好在瑪珊依舊還願意聽他的建議，因此老伯爵率先出招，將雷恩身邊的附庸全部剪除。
來吧，法赫爾侯爵，讓我看看你有什麼底牌！
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