第1006章 放逐之地（2/2）
看樣子，他這位行事詭秘的祖父，並非所有事情都會記錄下來，尤其是這種私密情感糾葛。
「那位女士，並非普通人。」
「城堡里私下都傳她是一位女巫。她叫瑪格麗塔，非常美麗，也非常神秘。伯爵大人曾經非常寵愛她，允許她在城堡深處擁有一間自己的靜室，裡面堆滿了各種奇奇怪怪的瓶罐和書籍。但那次晚宴之後，伯爵大人像是變了個人，態度極其強硬，不顧她的哀求，命令衛兵將她『護送』出了城堡領地。」
「瑪格麗塔，在離開前，非常憤怒和悲傷。」
老巴頓回憶著，眼中似乎還能看到當時的場景，「她對伯爵大人說了一句話，聲音不大，但充滿了憤怒。她說：『艾德溫，你以為你掌控了一切？你觸碰了不該觸碰的東西，和那個妖婦攪在一起！你遲早會玩火自焚！你會後悔的！』然後，她就被衛兵強行拖走了，從此再也沒人見過她，也沒人敢提起她。」
「你知道她被放逐到哪裡去了嗎？」
老巴頓思索了一下：「當年押送她的衛兵隊長後來在一次清剿土匪時陣亡了，不過他在酒館吹牛時提過一嘴。他說那女人被丟在了一片靠近『嚎哭石林』邊緣的荒野，那裡是流放者和被詛咒之人的放逐之地，距離我們血爪堡大約有半天快馬的路程，普通商隊需要一天多。那地方荒涼得很，除了石頭和枯草，就是一些怪物。衛兵們把她丟在那裡就趕緊回來了，沒人願意多待一刻。」
讓老巴頓下去之後，林逸立刻召來了魯思·傑克。
「傑克，準備一下，帶上二十名衛隊，備好戰馬和五天的補給。我們要出趟遠門，去嚎哭石林邊緣的放逐之地，做好遭遇戰鬥和惡劣環境的準備。」
魯思·傑克沒有任何多餘的疑問，只是挺直了胸膛，右手握拳重重捶擊在左胸甲上，發出沉悶的響聲：「明白，大人！一小時內集結完畢！」
一個小時後，血爪堡沉重的吊橋緩緩放下。
林逸一身便於騎行的深色獵裝，外罩一件鑲有家族徽記的短披風，騎在一匹神駿的黑色戰馬上。
魯思·傑克緊隨其後，他穿著半身鎖甲，背著一面圓盾，腰間掛著一把沉重的戰錘。
二十名精悍的衛兵同樣全副武裝，沉默地列隊在後。
隊伍還跟著數匹馱馬，載著必要的補給品和露營裝備。
雖然從老巴頓的描述中知道了大概方位，但林逸深知在那種蠻荒之地尋找一個刻意隱藏的女巫需要多少運氣和時間。
五天的補給，是必要的謹慎。
馬蹄踏在吊橋上發出沉悶的迴響，一行人衝出了血爪堡的庇護，一頭扎進了廣袤的荒野。
離開血爪堡的勢力範圍，荒野的原始與蠻荒氣息立刻撲面而來。
稀疏的植物頑強地從貧瘠的土地里鑽出，枯黃的草甸在寒風中起伏，遠處是連綿的灰色山巒輪廓。
天空高遠而蒼涼，偶爾有禿鷲盤旋的黑點划過。
所有人都清楚，荒野是怪物和亡命徒的樂園。
剛離開主幹道不久，深入一片風化嚴重的巨石區域時，麻煩就來了。
幾頭潛伏在岩石陰影下的裂爪石蜥被馬蹄聲驚動，這些怪物形似放大的蜥蜴，表皮粗糙如岩石，四肢粗壯有力，爪牙鋒利，尤其擅長在亂石地形伏擊。
它們發出咆哮，從不同方向撲向隊伍側翼的馬匹。
「左側！保護大人和補給。」
就在一頭裂爪石蜥張開大口，撲向林逸坐騎後腿的瞬間，傑克胯下的戰馬猛地一個側躍。
傑克借著馬力，腰身擰轉，戰錘帶著撕裂空氣的嗚咽聲，劃出一道致命的弧線。
「砰！」
沉悶到令人牙酸的撞擊聲響起，戰錘精準無比地砸在石蜥相對脆弱的側頸上。
覆蓋著石質鱗片的脖子應聲而斷，怪物的頭顱以一個詭異的角度歪向一邊，龐大的身軀被巨大的衝擊力帶得橫飛出去，重重撞在一塊岩石上，抽搐幾下便不動了。
與此同時，另外幾名衛兵面對撲來的石蜥，他們沒有盲目地策馬衝鋒，而是默契地勒住韁繩，戰馬人立而起，前蹄狠狠踹向撲來的怪物。
戰鬥爆發得突然，結束得也極其迅速。
傑克那雷霆一擊瞬間瓦解了怪物的突襲，士兵們的配合更是讓剩下的石蜥毫無機會。
不到半分鐘，五頭試圖襲擊的裂爪石蜥就變成了荒野上幾具還在微微抽搐的屍體，暗綠色的血液浸染了黃褐色的土地。
傑克甩了甩戰錘上沾到的粘稠血液，掃視了一下四周，確認再無威脅，才向林逸微微點頭：「大人，解決了。這些畜生越來越靠近道路了。」
「處理一下，繼續前進。」
老兵們迅速下馬，熟練地用匕首剜出石蜥身上可能值錢的爪子和牙齒，然後重新上馬，隊伍再次啟程，只留下幾具怪物的屍體成為荒野食腐者的盛宴。
途中，他們也遠遠地看到過幾股遊蕩的土匪。
這些亡命徒通常藏匿在丘陵的背風處或乾涸的河床旁，像禿鷲一樣搜尋著落單的旅人或防禦薄弱的商隊。
但當他們那貪婪而兇狠的目光落在林逸這支隊伍上時，瞬間就變了顏色。
裝備精良、隊列森嚴的衛兵，簇擁著一位明顯是貴族的首領。
土匪們很識相，他們默默地縮回了藏身的岩石或灌木叢後，連一點窺探的意圖都不敢表露。
在這片奉行叢林法則的荒野，眼力見是保命的第一要素。
招惹這樣一支明顯不好惹、甚至可能是正規軍或強大貴族的私兵，無異於自尋死路。
林逸的隊伍暢通無阻，馬蹄踏過荒原，只留下身後一道道被驚散的貪婪目光。
太陽逐漸西斜，將荒野染成一片金紅。
按照老巴頓的描述和傑克憑藉經驗對地形的判斷，他們終於接近了那片被稱為「放逐之地」的區域。
這裡的地貌變得更加崎嶇，巨大的風化岩石如同怪物的骸骨般散落四處，土壤貧瘠得幾乎看不到綠色，只有一些荊棘頑強地生長。
風聲穿過嶙峋的石柱，發出陣陣嗚咽，如同亡魂的哭泣，應和著「嚎哭」之名。
「大人，應該就在這附近了。放逐之地沒有明確邊界，但越靠近石林，活物越少，氣味也越重。」魯思·傑克策馬靠近林逸，低聲說道，他的手始終沒有離開錘子，警惕地掃視著周圍每一塊可疑的陰影。
又前行了約莫一刻鐘，就在一片相對平坦、背靠幾塊巨大迭石的窪地邊緣，林逸的目光鎖定了目標。
一座……極其簡陋，勉強可以稱之為「房屋」的建築，突兀地出現在這片荒涼之中。
牆壁看上去是用粗糙的、大小不一的石塊和泥巴胡亂堆砌而成，縫隙里塞著枯草和苔蘚。
屋頂覆蓋著早已腐朽發黑的茅草和不知名的獸皮，破洞隨處可見。
房屋周圍散落著一些風乾的骨頭、奇形怪狀的石頭和一些曬乾的草藥。
最引人注目的是房前空地上架著的一口巨大鐵鍋，鍋底下柴火早已熄滅，只剩下冰冷的灰燼，但鍋里墨綠色的糊狀物還在散發著極其刺鼻的氣味。
林逸勒住韁繩，黑色戰馬不安地打了個響鼻。
那座搖搖欲墜的石屋那扇用幾塊粗糙木板拼湊成的門，「吱呀」一聲，被人從裡面推開了。