第1005章 三環鎖喉（2/2）
蝮蛇全身的肌肉在死亡的威脅下瞬間繃緊到了極致，他強行壓制住身體本能的反擊衝動和後退的欲望。
任何一絲多餘的動作，都可能成為對方下殺手的理由。
他如同被凍結的雕塑，維持著向前邁步的姿勢，僵硬地停在了原地。
一個帶著戲謔的聲音，貼著他的耳後響起：「深夜送餐？真是忠心耿耿啊。不過，蝮蛇先生，我家大人晚上可沒有吃夜宵的習慣。你這盤點心，怕是送錯地方了。」
「歡迎光臨血爪堡。」
林逸輕輕拍了拍手掌，清脆的掌聲在寂靜中顯得格外突兀。
隨著掌聲落下，書房內側一扇偽裝成書架的門無聲滑開。
魯思·傑克率先走了出來，換上了一身便於行動的深色皮甲，他身後，斯普林霍爾·安妮臉上慵懶從容的神情消失殆盡，取而代之的是一種帶著勝利快意的複雜表情。
「從你離開營房，換上那身從洗衣房『借』來的衣服開始，你就一直在我的視線里。」
蝮蛇的心猛地沉了下去，他自以為天衣無縫的潛行，原來從第一步起就落入了對方的監視網。
對方不僅洞悉了他的計劃，甚至掌握了他的行動路線和時間點。
安妮沒有看雷納德，也沒有看林逸，她的目光始終鎖定在蝮蛇身上，仿佛在欣賞一件即將完成的實驗品。
她伸出戴著薄皮手套的手，掌心托著一個小巧玲瓏的水晶瓶。
瓶中是約莫一口量的液體，呈現出一種詭異而鮮艷的橘紅色，在書房壁爐火光的映照下，內部似乎有無數細小的光點在碰撞。
她走到林逸面前，將水晶瓶遞了過去，聲音如同冰棱相擊：「大人，按照您的要求調製好了。」
林逸接過水晶瓶，他踱步到被雷納德死死制住的蝮蛇面前，將瓶子遞到對方無法閃避的視線焦點處。
「蝮蛇，你是個聰明人，奧古斯特派你來，想必也支付了不菲的酬金。但再多的金幣，買不回一條命。現在，我給你一個選擇。」
他微微晃了晃水晶瓶，裡面的橘紅液體泛起細密的漣漪：「喝下它，你能活。拒絕，雷納德的劍會在你喉嚨上開個口子，然後你的屍體會被丟進裂石谷餵狼獾。選吧。」
蝮蛇的喉結劇烈地滾動了一下，他盯著那瓶橘紅色的藥劑，大腦飛速運轉。
他不是死士，為奧古斯特效力純粹是因為對方開價最高。
刺客的忠誠向來明碼標價，而生命的價碼，遠高於任何僱主。
「這…這是什麼？」蝮蛇的聲音因為恐懼和劍刃的壓迫而變形。
「『三環鎖喉』，斯普林霍爾小姐的得意之作。它不是一種毒，而是三種。三者以極其精密的鍊金序列混合，互相牽制，達成一種脆弱的平衡。在你體內，它們會像三條互相撕咬的毒蛇，彼此壓制，確保毒性不會立刻爆發，讓你看起來像個正常人。」
他頓了頓，欣賞著蝮蛇眼中越來越深的絕望：「但這份平衡極其脆弱。一旦你試圖自行解毒，或者找其他鍊金師幫忙——無論是成功解除了其中任何一種毒素，哪怕只是削弱了其中一種的力量——剩下的兩種毒藥失去了制衡，就會同時在你體內徹底爆發。」
「『蝕骨藤』會讓你全身骨骼在劇痛中寸寸溶解；『燼火蠍』會點燃你的血液，從內臟開始灼燒；『幽影水母』則會在你意識清醒的情況下，讓你的大腦一寸寸壞死。整個過程，大概會持續……嗯，安妮？」
「十二到十五個心跳。足夠體驗所有的痛苦，但不足以讓你失去意識。」
書房內陷入一片死寂，只有壁爐里木柴燃燒的噼啪聲和蝮蛇粗重壓抑的喘息。
作為奧古斯特的工具，蝮蛇太了解鍊金術的可怕了。
他略懂一些鍊金原理，深知這種「組合毒藥」的恐怖之處。
這根本不是常規意義上的「毒」，它利用毒藥本身的特性互相克制，形成了一個完美的閉環死局。
除了親手調製它的安妮，這世上恐怕無人能解。
奧古斯特？那個老毒蛇或許學識淵博，但破解這種需要精確知道三種毒素比例、序列和牽制節點的組合劇毒？可能性微乎其微。
強行嘗試，只會加速自己的死亡。
求生的本能瞬間壓倒了所有僥倖和算計。
什麼任務，什麼酬金，什麼奧古斯特的威嚴，在無法解除的死亡威脅面前都變得一文不值。
蝮蛇眼中最後一絲凶戾和不甘徹底消散，取而代之的是純粹的恐懼和求生的渴望。
「大人！饒命！」蝮蛇的聲音帶著哭腔，身體因為恐懼而劇烈顫抖，幾乎要癱軟下去，若非雷納德的劍撐著，他早已跪倒。
他努力仰起頭，露出最卑微的表情，「我喝！我什麼都聽您的！求您給我一條活路！奧古斯特他算什麼東西！從今往後，我只效忠大人您！赴湯蹈火，在所不辭！」
他認慫的速度快得驚人，作為一名頂尖刺客，蝮蛇深諳審時度勢之道，也深知林逸既然沒有當場格殺，還拿出這種控制手段，必然對他有所圖謀。
只要能活命，當狗又何妨？
林逸看著涕淚橫流的蝮蛇，眼中閃過一絲不易察覺的滿意。
沒有絲毫猶豫，蝮蛇拔掉瓶口的軟木塞，仰頭將瓶中的液體一飲而盡！
液體滑入喉嚨，帶著一股奇異的甜膩和灼燒感，隨即化作一股冰冷的寒流，迅速擴散向四肢百骸。
雷納德手腕一翻，短劍收回腰間的皮鞘。
蝮蛇失去了支撐，雙腿一軟，「噗通」一聲跪倒在地，額頭甚至觸碰到冰冷的地板。
「很好。」林逸的聲音恢復了一絲溫度，「識時務者為俊傑。雷納德，去請我們的貴客過來吧。」
「是，大人！」雷納德咧嘴一笑，瞥了一眼跪在地上的蝮蛇，轉身大步流星地離開了書房。
等待的時間並不長，但書房內的氣氛依舊凝重。
蝮蛇跪在地上，不敢起身。
安妮則走到一旁的書架邊，看似隨意地翻閱著一本厚重的鍊金典籍，實則眼角的餘光從未離開過蝮蛇。
門再次被推開。
這一次進來的，是二皇子亞歷克斯。
亞歷克斯目光掃過跪在地上的蝮蛇時，沒有絲毫驚訝，只有一絲淡淡的厭惡，仿佛看到了一隻闖入廳堂的骯髒老鼠。
「二皇子殿下。深夜打擾，實非得已。不過，我想殿下會對此行感到值得。」林逸直起身，沒有多餘的寒暄，徑直走向書桌，從抽屜里取出一個比安妮之前那個更小一些的水晶瓶。
瓶中是大約幾毫升的液體，呈現出一種純淨剔透的淡藍色，內部似乎有細碎的冰晶在緩緩沉降，散發著沁人心脾的清涼氣息。
林逸將這個水晶瓶遞給亞歷克斯：「『霜心蘭萃取精華』與『永凍苔原地衣活性因子』的穩定融合製劑。每日一滴，溶於溫水中服用即可。」
亞歷克斯的目光瞬間被淡藍色的藥劑吸引，微弱的清涼氣息吸入肺腑，竟讓他皮膚下那無處不在的灼痛和瘙癢感似乎都減輕了一絲。
他很快克制住了情緒，抬起頭，看向林逸。
「代價是什麼？金幣？北境的特許貿易權？還是血爪堡周邊某些爭議領地的明確歸屬？」
林逸笑了，他指了指依舊跪在地上，因為二皇子的出現而將頭埋得更低的蝮蛇。
「金幣和領地，血爪堡暫時還夠用。我要的是他背後那位『僱主』的一個結局。」
亞歷克斯順著林逸的手指看向蝮蛇，眉頭微蹙，顯然猜到了對方的身份。
「奧古斯特院長？他的爪子伸得確實太長了些。你要我處理掉他？」
他掂量著手中的小水晶瓶，似乎在權衡這份藥劑的價值是否足夠買一位帝國鍊金學院院長的命。