第999章 《初征紀》（1/2）
林逸當然看出來了亞歷克斯的身體上是什麼問題，他這個與其說是詛咒，不如說是血脈中帶來的影響。
看樣子，這個帝國的皇室血脈也似乎出現了問題，亞歷克斯會出現這種情況其實就跟正常人返祖一樣。
亞歷克斯的祖上必定出現了類似於許仙一樣的奇人，否則不可能會出現這種古怪的特徵。
至於為什麼沒有生殖隔離，林逸表示虛空當中連石頭人跟植物人這種古怪的種族都能出現，普通的人獸而已，並沒有什麼可驚訝的。
不過既然帝國的二皇子都跑到了自己的領土上來，林逸自然要想辦法給自己多帶來一點利益，眼下整個血爪堡百廢待興，林逸自然不可能放過這個機會。
「你這個問題……我似乎在祖父的筆記中見過記載。」為了安撫亞歷克斯，林逸故作沉思片刻，才緩緩開口。
「當真？！」亞歷克斯的聲音陡然拔高，但隨即強壓激動，重新坐穩。
「嗯，依我看，這更像是一種特殊的病症，而非詛咒。」林逸的語氣帶著安撫。
「病症……」亞歷克斯喃喃重複，眼神瞬間變得空洞，似乎想到了什麼。
「不過，那本筆記一時難以尋獲。況且，要治癒你這病症，恐怕也需耗費不少心力。」
亞歷克斯立刻明白了言外之意——筆記何時能找到、能否找到，乃至後續治療進度，都將取決於他能給出怎樣的價碼。
「血爪堡百廢待興。前任領主留下的，只有飢餓的領民、破敗的防禦和虎視眈眈的鄰居。我需要糧食，大量的糧食用來穩定人心。還需要帝國官方明確的授權，承認我對血爪堡的合法統治權，並且給與我一定的自治權限，尤其是在處理領地內『特殊事務』方面。」
看到亞歷克斯瞭然的眼神，林逸直接開出了條件：「當然，作為交換，我會全力尋找祖父留下的那本筆記。你看如何？」
「糧食和資金，我會立刻通過秘密渠道調撥第一批，解你燃眉之急。後續會持續供應，直到血爪堡能自給自足。帝國授權文書，我會親自寫信給父王和宰相，說明你解決地下死靈法師的功績，為你爭取合法地位和儘可能大的自治權。」
「至於『特殊事務』……只要不公然違背帝國律法和教廷基本教義，我以我的名義擔保，血爪堡擁有處理權！」
「成交。」林逸伸出手。
亞歷克斯也伸出手，隔著書桌，兩隻手有力地握在一起。
「這段時間，有勞你帶領人手清理城鎮外的匪群。那些傢伙像蟑螂一樣，打死一窩又冒出一群。我暫時分身乏術，只能拜託你了。」達成合作，林逸立刻分派任務。
「可以。難得出來一趟，權當散心了。」亞歷克斯的聲音帶著一絲不屑。
「我會讓雷納德帶一隊還能作戰的護衛跟著你，正好讓他們見見血，練練手。」
亞歷克斯微微頷首，不再多言，轉身離開了書房。
在亞歷克斯離開後，林逸坐回座位，嘴角勾起一絲不易察覺的弧度。
所謂的「祖父筆記」自然是他杜撰的藉口，若那老傢伙真有這般本事，又怎會僅僅打造一副黃金面具獻給皇室？
至於亞歷克斯的血脈異變，在林逸的眼中那就根本不是一個大事。
說句實話，就亞歷克斯身上的毛病，還沒有林逸當初在恐怖島上遇到的那些血脈變異的病人來的嚴重。
那些傢伙在古神血脈的侵蝕下一個個都已經快變成了非人類，相比較之下，亞歷克斯這點問題確實算是小毛病了。
翌日清晨，就在林逸將一塊鮮嫩多汁的羊肉送入口中時，老管家巴頓如同一個無聲的影子，悄然出現在餐廳門口。
他微微躬身，聲音低沉而恭敬：「大人。傭兵協會與教廷的人，到了。」
林逸動作未停，慢條斯理地咀嚼著，咽下食物後，才拿起餐巾擦了擦嘴角，平靜地吩咐：「讓他們進來吧。」
「是。」老巴頓應聲，迅速而無聲地退了出去。
領主府邸大門外，傭兵協會此地的負責人卡洛斯，與教廷派來的牧師拉姆·錫得尼正並肩站立，兩人的隨從已被暫時安置在鎮上唯一一家還算能住人的小旅館裡。
他們昨日收到林逸措辭懇切卻言明領地困窘的信件時，心中多少存了些疑慮，以為信中描述是這位新領主的自謙之詞。
當他們真正踏入血爪堡的土地，親眼目睹這座邊境要塞的衰敗景象後，才深刻體會到信中每一個字的分量。
空氣中瀰漫著一股難以言喻的的氣息，沉重地壓在胸口，讓習慣了聖城那瀰漫著聖潔與繁華空氣的兩人感到窒息般的煎熬。
整個城鎮，仿佛一個奄奄一息的病人，在寒風中瑟瑟發抖。
醫生協會的人動作更快一步，已經在城鎮中心的小廣場上支起了臨時的攤位，為生病的領民免費看診，因此只有卡洛斯和拉姆兩人前來拜會領主。
「兩位，大人有請。」老巴頓身著筆挺的管家服出現，示意兩人跟隨。
卡洛斯和拉姆對視一眼，默默跟隨老巴頓穿過同樣破敗卻被打掃得還算整潔的府邸走廊。
很快，他們被引到了林逸用餐的餐廳。
「吃了嗎？沒吃的話，坐下來吃兩口？」林逸放下手中的銀質刀叉，臉上帶著一種令人放鬆的隨和笑容，指了指自己對面的兩張空椅子，示意兩人不必拘禮。
拉姆·錫得尼看向林逸時微微一怔。
不知為何，他從這位年輕領主身上感受到一種奇異的親和力，這種感覺他只在教廷教皇的身上體會過。
這自然是拉姆·錫得尼的錯覺，由於林逸成功解決了「晶噬」，獲得了世界意志的認可與加護，此刻的他，某種程度上已近似於世界的「寵兒」或「偽世界之子」。
這種加護帶來的效果之一，便是讓絕大多數初次見到他的人，會本能地心生好感與信賴。
「兩位一路辛苦，來時的景象想必也看得真切了。」林逸的聲音打破了沉默，語氣平和，沒有任何掩飾，「血爪堡目前的處境，用『艱難』二字都顯得輕描淡寫。不過，資金方面你們不必擔心。」
說著，林逸隨手將兩個沉甸甸的錢袋放在了桌面上，發出輕微的碰撞聲。
卡洛斯打開一看，整個人忍不住倒吸了一口涼氣，袋子裡裝的並非預想中的帝國金幣，而是一顆顆晶瑩剔透、在晨光下折射出七彩光芒的寶石。
這些寶石的純度極高，幾乎沒有雜質，每一顆都堪稱極品，其價值遠超同等重量的黃金。
拉姆·錫得尼雖然不像卡洛斯那樣精通市價，但作為教廷人員，見識也非同一般。
看到這些高純度寶石，他的眼神也瞬間變得凝重起來。
如此成色、如此數量的寶石一次性拿出來，即使是在聖城的大教堂金庫里也不多見。
「夠了嗎？」林逸看著兩人震驚的表情，隨意地問道。
「夠了！足夠了！」卡洛斯連忙將錢袋緊緊攥住，粗糙的手指下意識地在堅韌的皮革袋口摩挲了一下，仿佛在確認這突如其來的巨額財富並非幻覺。
「很好，那麼接下來，翻新和重建鎮上那座廢棄教堂的事情，我就不直接插手了。資金已經交到你們手上，具體如何規劃使用，由你們教廷自行決定。至於修繕所需的人手，鎮子上的領民只要給口飯吃，相信會很樂意出力。你們自行招募即可，工錢按市價結算，就從這筆資金里出。」
「至於你，卡洛斯先生，我需要你和你的人跟隨我的一位部下，一起去將盤踞在小鎮附近山林里的那些土匪窩點，徹底清繳乾淨。這也算是傭兵協會在血爪堡接下的第一個正式任務了。」
卡洛斯抬頭看向林逸，眼中閃過一絲謹慎：「領主大人，清剿土匪沒問題，但據我所知，血爪堡附近的匪患並不簡單。傳聞有些匪幫背後站著某些勢力，甚至可能與黑暗教派有牽連。如果我們貿然動手，會不會引來更大的麻煩？」
卡洛斯作為傭兵協會的成員，在某些消息方面自然無比靈通，所以他十分清楚血爪堡的匪患有多麼棘手。
他害怕林逸不清楚這背後的事情，所以十分隱晦的提點了一下林逸，免得林逸到時候被坑了都不清楚。
如若不然，傭兵協會的人早就將這些土匪宰了，哪裡還會留到現在。
「沒關係，動手即可，誰要是敢伸出手，就別怪我將他伸出來的手給剁了。」
「……遵命！」卡洛斯長舒一口氣。
既然領主有如此底氣，他自然樂得放手一搏。
他早就看那些作惡多端、背後捅刀的土匪不順眼了，眼下有機會光明正大地清剿，還能為協會賺取豐厚的佣金，何樂而不為？
「教廷這邊，我急需大量的糧食和基礎建材。數量要足夠多，價格不是問題，但速度要快，越快越好。」
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