第882章（1/2）

接收了來自北境的物資支援和女皇私人贈予的禮物，珀菲科特那雙冰藍色的眼眸中閃過一絲複雜的情緒波動。

不過在片刻的感懷之後，這位年輕的鍊金術士很快恢復了往日的冷靜自持，重新投入到繁重的日常工作中去。

新神計劃的推進正如預期般順利，各個關鍵節點都已準備就緒。

剩下的無非是些需要耐心打磨的細節工作。

珀菲科特並不急於求成，而是有條不紊地派遣浮空艦隊載著精心挑選的傳教士們，穿越凜冽的寒風返回舊世界。

這些使者們將在弗朗斯及其他國家的倖存者聚居地展開傳教活動，將新神的福音帶給在嚴寒中掙扎的人們。

為了增強傳教的吸引力，珀菲科特制定了一項極具誘惑力的政策：凡是皈依新神信仰的社區，都能獲得由她親自設計的能量塔及其他生存物資的支援。

在這個被永恆寒冬籠罩的末世里，這些寶貴的資源意味著能夠在冰天雪地中開闢出一方溫暖的庇護所，讓信徒們得以延續生命。

珀菲科特心裡很清楚，這種建立在物質交換基礎上的傳教方式，恐怕難以在短期內催化出新神的誕生。

更不用說這些因利益而皈依的信徒能有多少虔誠之心，他們提供的信仰之力又會有多麼稀薄。

然而，這一舉動無疑觸動了舊日諸神敏感的神經。

雖然珀菲科特並未強制要求信徒放棄原有的信仰，她甚至刻意放寬限制，允許新神信徒在皈依後繼續供奉其他神明。

這種寬容政策看似溫和，實則暗藏鋒芒。

在凜冬肆虐的殘酷現實面前，飽受饑寒折磨的民眾根本不需要任何引導，就會本能地做出最有利於生存的選擇。

一邊是慷慨的新神信仰，只要虔誠祈禱，就能獲得溫暖的能量塔和庇護所、穩定的食物供給，以及鍊金術士們提供的生存物資。

另一邊則是日漸貪婪的舊日諸神，他們的祭司仍在索取珍貴的祭品，甚至要求信徒獻上活人作為犧牲。

在這樣鮮明的對比下，那些在寒風中瑟瑟發抖、在飢餓邊緣掙扎的普通人會如何抉擇，幾乎不需要思考。

珀菲科特很清楚，這樣的傳教方式無異於直接挑釁舊日諸神的權威。

然而她就是要用這種近乎羞辱的方式刺激他們，逼迫他們做出反應。

只是，在她抵達沙漠王國之後，來自諸神的攻擊仿佛停止了一樣，這讓珀菲科特多少覺得有些不太對勁。

之前頻繁出現的神侍和從神，那些來自神靈的軍隊……全都消失不見了。

就好像他們不想和珀菲科特打下去了，於是單方面的終止了這場戰爭一樣。

「舊日諸神……怕了？」珀菲科特輕輕搖頭，否定了這個天真的想法。

那些曾經統治整個世界的舊日支配者，絕不可能因為之前的那些損失就感到害怕。

那麼，他們是在醞釀更危險的陰謀？這確實很有可能。

她的直覺卻指向另一種可能——或許，這片看似荒蕪的沙漠本身，就隱藏著某種連諸神都忌憚的禁忌。

要知道，根據珀菲科特這段時間收集到的古籍殘卷和隱秘傳說，上一次「白星「降臨正是墜落在這一望無際的沙海深處。

那場浩劫直接終結了輝煌的神話時代，無數強大的神靈在那場災難中隕落，倖存者墮落成扭曲的邪神。

如果說有什麼能讓那些傲慢的舊日諸神都感到畏懼，那必然與這片埋葬著神隕之地的沙漠脫不了干係。

「所以……是這片土地之下埋藏著什麼不為人知的秘密嗎？」她並不知曉確切的答案，但直覺告訴她，這片看似死寂的黃沙之下，必然埋藏著比末日預言更加驚人的真相。

或許，之前因為發現了末日預言而暫時中止的考古發掘工作……是時候重新啟動了。

「傳令下去，召集最好的勘探隊和考古學者，我要徹底調查這片沙漠的秘密——特別是白星隕落的精確位置。」珀菲科特轉身對身後的侍從官說道：「如果諸神都在畏懼這裡，那我們更該知道，他們究竟在害怕什麼。」

——

浮空艦隊離開了沙漠王國，他們帶著珀菲科特的命令和加入他們當中的一個浮空城模塊一起，重新返回了舊世界。

他們的第一站是距離沙漠王國很近的舊羅慕路斯帝國核心地區。

雖然昔日的羅慕路斯帝國疆域遼闊，曾踏遍整個內海沿岸，將無數城邦納入版圖，但在那個交通與通訊都極其原始的時代，如此龐大的帝國註定難以實現真正的集權統治。

帝國邊疆的行省往往只是名義上臣服，實際由當地總督自治管理。

唯有這片帝國起源的核心地帶，才是羅慕路斯帝國直接統治的核心領土。

即便經歷了末日寒冬的摧殘和舊神回歸引發的種種災變，這片土地依然保持著驚人的生命力。

凜冽的寒風在斷壁殘垣間呼嘯而過，卻無法徹底熄滅這片土地上頑強燃燒的生命之火。

從高空俯瞰，那些由古代能工巧匠精心鋪設的帝國大道依然清晰可辨，猶如大地的血脈般縱橫交錯。

這些用巨石鋪就的道路連接著星羅棋布的城鎮廢墟，有些路段甚至還能看到冒著風雪前行的商隊身影。

在幾處較大的聚居地周圍，裊裊炊煙頑強地升向鉛灰色的天空，為這片冰封的世界增添了幾分生氣。

「根據航圖顯示，前方三十里就是著名的'七丘之城'遺址。「艦隊指揮官站在舷窗前，手指輕點著結霜的玻璃，對隨行的傳教士團說道。

他身後，數名導航員正在核對古老的羊皮地圖與現代測繪數據的差異。

「雖然主城區已大半被冰雪覆蓋，「指揮官繼續道，語氣中不無讚嘆：「但根據探測，在這座城市的地下依舊有著大量生命活動的跡象。

看來倖存者們很聰明，他們躲進了祖先留下的地下城中。「

如果要執行珀菲科特那個大膽的計劃，沒有比這片既擁有龐大人口基數，又具備深厚文化土壤的區域更合適的起點了。

傳教士團長沉默地站在指揮官身旁，布滿皺紋的手指輕輕撫摸著隨身攜帶的聖典。

他深邃的目光越過舷窗，仿佛已經看到了未來：在這片古老的土地上，他們即將播下一顆可能改變世界命運的種子，而這顆種子，終將在這片飽經滄桑的土地上生根發芽，長成參天大樹。

「請準備降落和第一次傳教吧，指揮官閣下。」傳教士團長如是說道。

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