第882章（2/2）

「請準備降落和第一次傳教吧，指揮官閣下。」傳教士團長如是說道。

——

七丘之城的遺址在鉛灰色的天空下顯得格外淒涼。

凜冽的寒風卷著細碎的雪粒，在倒塌的大理石柱間嗚咽穿行。

十六歲的艾瑞克緊了緊身上層層迭迭的衣物——這是他用破布、獸皮和從廢墟里翻出來的舊窗簾拼湊而成的「鎧甲「，也是他唯一能找到的禦寒之物。

他弓著身子，像只警覺的野貓般在斷壁殘垣間快速穿行，時不時停下來傾聽周圍的動靜。

這座曾經輝煌的永恆之城，如今只剩下破碎的榮光。

末日寒冬的第一波寒潮就摧毀了城市三分之二的建築，而隨後降臨的舊神祭祀更是帶走了半數倖存者的生命。

艾瑞克至今還記得那個血腥的月圓之夜，狂熱的信徒們將無辜者推入熊熊燃燒的聖火中，聲稱這是取悅諸神的必要犧牲。

但生命總是能在最殘酷的環境中找到出路。

現在，數以千計的倖存者像地鼠一樣生活在城市的地下——那些由古代工程師們精心建造的下水道網絡中。

這是他們祖先修建的引水工程的一部分，即便歷經千年歲月卻依舊大部分完好。

在末日寒冬之前，當地政府曾經對其進行過一定的修繕，以維持城市用水。

這套系統在過去的上千年歲月里，依舊一直為整座城市提供飲用水，讓人不得不佩服古代工匠高超的智慧和這些工程的可靠。

而如今，這套系統成為了倖存者躲避風雪的最後庇護所。

雖然裡面也很冷，但總好過在地面上吹冷風。

艾瑞克正蹲在一處半坍塌的拱門下，小心翼翼地從倒塌的廢墟中收集著食物。

這是倖存者們主要的食物來源。

突然，一片陰影籠罩了他。

起初他以為是要下雪了，但陰影的範圍在以驚人的速度擴大——轉眼間就覆蓋了整片廢墟。

他困惑地抬起頭，隨即僵在了原地。

一艘巨大的浮空戰艦正緩緩穿過雲層，鋼鐵打造的艦身在冬日微弱的陽光下泛著冷冽的金屬光澤。

在它的周圍還有數艘小一些的浮空艇，它們一起組成了一個龐大到令人窒息的艦隊。

但最令人窒息的，是懸浮在艦隊中央的那個龐然大物：一座足有半個城市大小的浮空城模塊，其底部閃爍著無數的燈光和鍊金符文，如同星辰般明滅不定。

「全父在上……「艾瑞克不自覺地跪倒在地，手中好不容易找到的食物撒了一地。

他的喉嚨發緊，心臟在胸腔里瘋狂跳動。

他不認識這些東西，但他本能的知道，這些東西將為七丘之城帶來巨變！

浮空城模塊投下的陰影越來越深，艾瑞克能清晰地看到其底部複雜的機械結構：旋轉的齒輪組、伸縮的液壓杆、噴吐著白色蒸汽的管道……

某種低沉而規律的轟鳴聲開始震動大地，廢墟上的積雪簌簌落下。

艾瑞克的雙腿不受控制地顫抖著，本能驅使著他立刻轉身逃跑。

天空中那遮蔽了半個城市的龐然大物投下的陰影如同實質般壓在他的肩頭，冰冷的金屬光澤在雲層間若隱若現，散發著令人窒息的壓迫感。

他的心臟在胸腔里瘋狂跳動，耳邊全是血液奔流的轟鳴聲——這是人類面對未知威脅時最原始的恐懼反應。

但就在他即將邁開腳步的瞬間，一股更加強烈的好奇心像鐵鉗般拽住了他。

這些懸浮在空中的鋼鐵巨獸究竟是什麼？它們來自何方？是諸神派來的新使者嗎？還是……某種超越諸神的存在？

也許，這些飛行物代表著某種希望？在這個被寒冬與舊神摧殘的世界裡，也許終於出現了轉機？

就在他天人交戰的片刻，一陣機械運轉的嗡鳴聲從頭頂傳來。一艘約莫房屋大小的浮空艇從主艦腹部脫離，它像一片羽毛般輕盈地降落在廢墟上，距離艾瑞克藏身的斷牆僅有十幾步之遙。

浮空艇底部噴出的熱浪融化了周圍的積雪，蒸騰的白霧中，艙門無聲滑開。

艾瑞克屏住呼吸，下意識地往陰影里縮了縮。

但為時已晚，三個身披長袍的身影已經在一群巨大的盔甲騎士的護衛下向他走來。

艾瑞克從未見過如此魁梧的騎士，他們看起來就像是神話傳說中的提豐。

這讓艾瑞克非常的緊張，他甚至以為他們就是諸神派出的手下。

直到其中一人向他開口，艾瑞克這才明白對方來自維克托亞，那個遠離舊世界大陸、孤懸海外的島國。

「你好，少年！我們是維克托亞人，奉帝國攝政之命，正在對各國實施救援和援助。」為首的傳教士向艾瑞克露出了一個友善的微笑，更從袍子底下向他遞出了某種食物：「七丘之城還有其他倖存者嗎？你能夠帶我們去找他們嗎？」

艾瑞克感到喉嚨發緊，他機械地咽了口唾沫，乾燥的嘴唇微微顫抖。

地下通道的入口就在不遠處，但此刻卻顯得那麼遙不可及。

而頭頂上，浮空城模塊的陰影依然籠罩著整片廢墟，那些緩慢轉動的機械結構發出低沉的嗡鳴，像是某種遠古巨獸的呼吸。

命運的齒輪在這一刻開始轉動。艾瑞克最後望了一眼地下社區的入口，然後又抬頭看向那些來自天空的陌生人。

他們帶來的會是毀滅還是救贖？沒有人知道答案。

但在漫長的遲疑後，艾瑞克還是緩緩點了點頭，伸手接過了傳教士手中遞過來的食物，邁出了改變七丘之城命運的第一步。