第646章 安娜夫人的戰死和希望的孕育（1/2）

第647章 安娜夫人的戰死和希望的孕育

雷索的話語像一盆冰水，澆熄了村民們眼中剛剛燃起的微弱希冀。希望的肥皂泡，在現實的冰冷稜角上輕輕一碰，便徹底破裂，只留下黏膩的絕望與深入骨髓的寒意。

「沒————沒有援軍？」老獵人的聲音顫抖著，握著木杖的手青筋畢露。

「我們被————被放棄了？」少年眼中剛剛亮起的光芒迅速暗淡下去，喃喃自語，仿佛無法理解這句話的含義。

卡斯帕沉默地站在那裡，斑駁的胸甲下，那顆在無數次戰鬥中都不曾動搖的心，此刻也感到了難以言喻的沉重和一絲被冰冷現實撕咬的鈍痛。近四百個日夜的堅守，每一天都在期盼著那面熟悉的旗幟會出現在地平線上，期盼著援軍的號角能撕裂這令人窒息的圍困。可現在，等來的不是援軍，而是一個冷酷的調查者，以及一個名為「撤離」的、充斥著不祥預感的命令。

「選帝侯的命令————」卡斯帕咀嚼著這幾個字，聲音乾澀，「向東————哪裡是東？能去哪裡？誰來接應？糧食和飲水怎麼辦？路上會遇到什麼？」他問出了一連串現實而殘酷的問題，每一個都關乎生死。

雷索的臉上閃過一絲不易察覺的愧疚，但他很快用獵魔人特有的冷靜將其掩蓋。「具體的路線和目的地，我沒有被告知。命令只要求你們儘快向東轉移，遠離這片正在被————

黑暗力量覬覦的區域。路上不會有接應，不會有賑濟，秩序————需要你們自己維持。」

他頓了頓，灰色的眼眸掃過這些面黃肌瘦、眼神驚惶的村民，「你們唯一能依靠的，只有彼此，還有你們手裡能拿起的任何東西。」

這句話徹底擊碎了村民們最後的幻想。沒有援軍，沒有補給，只有倉皇的、前途未卜的逃難。人群騷動起來，壓抑的哭泣聲、絕望的咒罵聲、對未來深深的恐懼，開始在空氣中瀰漫。

但卡斯帕知道，他們沒有選擇。獵魔人帶來的命令雖然殘酷，但留在這裡，結局可能更糟無論是被越來越強的野獸人潮吞噬，還是真的引來「特殊處理」的火焰，都只有死路一條。

「收拾東西！能帶走的都帶上！糧食、水、禦寒衣物、工具、武器！快！」卡斯帕強打起精神，用沙啞但不容置疑的聲音吼道，試圖用行動的命令驅散絕望，「我們天一亮就出發！」

村子的夜晚，從未如此漫長而混亂。人們手忙腳亂地將那點可憐的存糧打包，翻出所有能穿的厚衣服，用破布包裹起磨損的工具。女人們抱著孩子低聲啜泣，老人們望著即將被拋棄的家園老淚縱橫。沒有人知道等待他們的是什麼，只有對前路的無盡恐懼和對家園的深深眷戀，交織成令人心碎的背景音。

黎明前最黑暗的時刻，這支由不足百名男女老幼組成的、衣衫襤褸、背著簡陋行囊的隊伍，在卡斯帕和雷索的帶領下，踏上了通往東方的、被荒草覆蓋的小徑。他們身後，是那堵守護了他們近四百天、浸透了鮮血與汗水的圍牆，以及在晨霧中漸漸模糊的石臼村輪廓。沒有人回頭，因為回頭只會讓離開的腳步更加沉重。

最初的幾天，是純粹的體力折磨與精神煎熬。崎嶇的道路、惡劣的天氣、有限的糧食、以及對周圍山林中隨時可能冒出怪物的恐懼，無時無刻不在折磨著這支疲憊的隊伍。

抱怨和絕望如同跗骨之蛆，啃噬著人們的意志。卡斯帕和雷索不得不分出大量精力維持基本的秩序，防止有人掉隊或崩潰。

然而，更深的絕望，很快以一種他們始料未及的方式，降臨了。

在他們艱難跋涉的第三天，隊伍遇到了一支規模更大、也更加悽慘的難民潮。這些難民來自更西邊，人數超過千人，個個面如死灰，眼神空洞，仿佛剛剛從地獄中爬出來。從他們斷斷續續、夾雜著恐懼和夢囈般的敘述中，石臼村的村民們聽到了一個讓他們靈魂都為之顫抖的名字：

阿克漢。

亡靈大法師，阿克漢，捲土重來了。

「亡靈————漫山遍野的亡靈————骨頭架子，腐爛的屍體————它們從地底下爬起來，從墳場裡走出來————」

「天空是綠色的————空氣里全是腐爛的味道————亡靈法師騎著骸骨戰馬，他手裡拿著那根可怕的法杖————」

「完了————全完了————比·上次還要可怕————」

破碎的詞彙，驚恐的回憶，勾勒出一副遠比石臼村遭遇的野獸人圍攻更加恐怖、更加令人絕望的畫卷。這些難民中，許多人親身經歷過上一次阿克漢的入侵。

沒有人會忘記，多年前，那場如同噩夢般席捲整個斯提爾領的亡靈天災。傳奇大法師·阿克漢，納加什最邪惡、最強大的僕從之一，驅使著無窮無盡的骸骨與殭屍大軍，從陰影與墓穴中湧出，吞噬田野，攻陷城堡，將繁華的城鎮化為死寂的墳場。天空被陰雲與死靈魔法遮蔽，大地被亡者的腐臭浸染。無數家庭破碎，無數勇士化作枯骨，連當時的選帝侯都在保衛首府的激戰中隕落。那場災難，是斯提爾領歷史上最深的一道傷疤，至今未曾完全癒合。

而他們現在用親身經歷證實，這一次，比上一次更加兇猛，更加————無法阻擋。

石臼村的村民們聽著，心一點點沉入冰窟。他們原以為自己的處境已經是地獄，現在才知道，真正的地獄剛剛向他們敞開了大門。

還沒等他們從這恐怖的回憶和現實的噩耗中緩過神來，難民中一些看似領頭者或消息靈通的人，用更加顫抖、更加絕望的聲音，公布了另一個幾乎讓所有人崩潰的消息：「安娜夫人————斯提爾領的攝政，親王殿下的母親————戰死了————」

「在骸骨隘口」，我們的聯軍————兩位公爵，十二位伯爵，三十多位子爵的軍隊————被打垮了————」

「為了掩護主力撤退，安娜夫人親自斷後————她的頭顱————被阿克漢親手摘下————她的靈魂，成了那個惡魔的玩物————」

人群死一般的寂靜，隨即爆發出壓抑到極致的悲鳴與徹底崩潰的哭號。安娜夫人，那位以鐵腕和智慧著稱、在斯提爾領危難時刻站出來支撐大局的攝政，是無數人心目中的支柱和希望。

她的戰死，並且是以如此屈辱而悲慘的方式，不僅僅是軍事上的慘敗，更是對整個斯提爾領抵抗意志的致命一擊！連她都倒下了，還有誰能抵擋阿克漢的亡靈大軍？

現在，他們終於明白了獵魔人雷索當初那句「選帝侯的命令」背後，是何等沉重而絕望的局勢。斯提爾領的最高統治者，那位年僅十五歲、傳言中甚至尚未成年的選帝侯親王殿下，被迫提前接過了這副千瘡百孔、隨時可能徹底崩塌的重擔。

一個十五歲的孩子，要如何面對阿克漢那樣的千年惡魔？如何收拾這潰敗的殘局？如何帶領斯提爾領————不，是如何帶領他自己，在亡靈天災中活下去？

就在石臼村的難民們連同路上遇到的其他難民一起，陷入最深沉的絕望，幾乎要放棄掙扎、坐以待斃之時，前方逃難的隊伍中，開始出現了不同的聲音，帶來了微弱卻不容忽視的光芒。

那是從更東方、從斯提爾領腹地傳來的消息。

「————宮廷里，所有的大貴族都向親王殿下宣誓效忠了！馮·艾森伯格公爵、馮·霍恩費爾斯公爵————還有所有的伯爵、子爵、騎士團長、高階祭祀————他們都跪在了親王面前！」

「他們發下了神聖的誓言！將團結在斯提爾家族的鷹旗下，共同對抗邪惡！不是為了某個人，是為了斯提爾領，為了人類！」

「軍隊！我們的軍隊在集結！我親眼看見，馮·艾森伯格公爵的黑鋼」軍團開過去了，還有白獅」騎士團、鐵砧」守衛————旗幟！好多旗幟！」

起初只是零星的傳言，帶著將信將疑。但隨著越來越多的難民證詞彙聚，隨著一些潰散的士兵重新整頓後逆向而行，隨著東方的地平線上，開始出現井然有序、全副武裝、逆著難民洪流向西開進的軍隊縱隊，希望，如同被巨石壓住的野草，以一種頑強到令人心顫的姿態，重新從絕望的土壤中鑽了出來。

一面面熟悉的貴族旗幟在風中獵獵作響，鎧甲與武器的鏗鏘聲取代了慌亂的腳步聲，士兵們臉上雖然凝重，卻沒有潰兵那種死灰般的絕望，反而有一種背水一戰的堅定。軍官們大聲呼喝著維持秩序，為逃難的平民讓出道路，甚至分發出少量應急的食物和飲水。

「看！那是馮·霍恩費爾斯家族的「獨角獸」旗！」

「「金色麥穗」————是馮·布倫瑞克伯爵的部隊！」

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