第497章 克里特島（1/2）
阿歷克塞大笑起來，大笑，不是憤怒，他笑得涕淚橫流，笑得歇斯底里，笑得癲狂到讓人無法接近，原本已經準備好了百般措辭，萬般推脫的大臣們群聚在他的階下面面相覷，沒有一個人敢於在此時說話。他們已經準備好了面對皇帝的怒火，忌憚，甚至於憎恨，也做好了準備應對的手段。
現在皇帝如此，他們卻不知道該怎麼做了，同時更深的恐懼從他們的心中升了起來。
阿歷克塞能夠成為杜卡斯家族的代言人，當然是有其資本的，至少他的軍隊完全聽從他的調派，一些人不由得在心中暗自抱怨，這原本只是一樁小事，皇帝無需這般惺惺作態。
阿歷克斯笑完，擺手阻止了一個大臣的進言一一哪怕他是阿歷克塞妻子的兄長，也是他的摯友，但就算是他，阿歷克塞也不想聽了，反正他也猜得到這些人會說些什麼。
埃及的撒拉遜人原本就是他們的仇敵，無論他們是法蒂瑪，還是阿尤卜，都是如此，薩拉丁率領著大軍前去攻打薩拉薩路的時候，作為十字軍的同盟，他們藉機攻打亞歷山大也不失為是一個好主意一一前提是他們曾經知會過阿歷克塞，並且取得了皇帝的同意，而且是以堂堂正正的正式宣戰的方式，互派使者，遞交戰書將領甚至於皇帝在海洋或者是大地上相互對望，而後發出命令。
不是用這種下作的伎倆，或者說哪怕他們用陰謀詭計，只要成功了，阿歷克塞都不會說些什麼一一拿下了亞歷山大，扣押了薩拉丁的父親、官員、將領以及重要的宗教人士作為人質，以此勒索巨大的贖金，乃至於整座亞歷山大，這樣，不管怎麼說，拜占庭總歸是在相隔著一個地中海的埃及有了屬於自己的一顆釘子。若是如此，阿歷克塞也不是不能犧牲自己的名譽和信用，將這顆苦果吞下去。
但現在的情況是，除了撒拉遜人的仇恨，他們一無所得。
阿歷克塞相信自己對君士坦丁堡以及杜卡斯家族的掌控力，他敢保證在他離開之前，那些以撒人對這個計劃守口如瓶，誰也沒說過，甚至於最主要的內容全都在他們的大賢者腹內醞釀，連最親近的學生也不曾告訴。
他們一直等到阿歷克塞帶著他的軍隊去了突厥人的戰場，才喜不自勝的拿著自以為高明的計謀，找到了那些不安分的人……阿歷克塞不知道以撒人是如何說服那些杜卡斯家族的人的，阿歷克塞對他們不曾有一絲半點的吝嗇，明明他們已經穿上紫色的衣服，套上了精緻的涼鞋，居住在大皇宮裡或者是君士坦丁堡最奢侈寬敞的宅第中，卻還是受了這些人的挑唆。
甚至於對那些以撒人他也算得上是個寬仁的皇帝，他允許他們的賢人進入他的軍隊，在他仿照塞薩爾所建立的醫院營地里為那些受傷或者是生病的士兵看診治療；他允許以撒商人們前往帝國的任何一處，經營他們的生意，無論是放貸還是還是錢幣兌換；他甚至告訴他們說，如果他們願意也可以進入他的宮廷中擔任清算和審計的工作，也就是成為官員，每月給薪……
甚至於君士坦丁堡的大賢人所提出的那幾條堪稱苛刻又無理的要求，他也答應酌情考慮。
只要以撒人能夠承擔得起他所交付的職責，畢竟他也不可能貿貿然的將一個帝國的動脈完全交付在以撒人的手中，不是嗎？
但以撒人並不因此滿足，他知道，以撒人中的大賢人曾經不止一次的抱怨過他們為杜卡斯家族奪取了拜占庭皇帝的寶座，卻沒能得到應有的回報。
雖然阿歷克塞已經儘可能公平的對待了他們之中的每一個人，但現在想起來，公平並不是以撒人所要的，他們要的是特權和人上人的位置，阿歷克塞不能給他們的，他們就自己去拿，就那麼簡單。而阿歷克塞在去往戰場之前的囑託，完全被杜卡斯家族的人拋在了腦後，畢競論起阿諛奉承，引人墮落，誰也比不上以撒人。
他們被以撒人說動了，在他們的皇帝一無所知的狀況下，發動了一次軍事行動一一失敗的軍事行動。當他們把那些黃金、絲綢和圖書奉到皇帝面前的時候，阿歷克塞除了大笑還能做些什麼呢？
他已經與埃及的薩拉丁結成了死仇，誰也不能忍下這份羞辱，薩拉丁若不能為他的父親和亞歷山大討回這份債務，他的蘇丹之位也別想做得長久，人人都會唾棄他，認為他是一個沒有心的懦夫。這完全打破了阿歷克塞原先的計劃，他並不想過於頻繁或者是大範圍的發動戰爭，主要就是因為現在的拜占庭帝國無法支持得起這樣的消耗一一如果能夠支撐撐得起，當初他們就無需向羅馬教會求援，引入十字軍了。
而之前攻打亞美尼亞，阿歷克塞不顧眾人的反對，堅持與羅姆蘇丹的突厥人聯手也是為了讓突厥人分擔一部分壓力，事實上也確實如此。唉，埃德薩伯爵塞薩爾最終答應了那些亞美尼亞貴族的請求，成為了亞美尼亞的國王，他將他們驅逐了出去，但在此之前，拜占庭帝國已經在這場戰爭中賺得盆滿缽滿，而且很顯然，塞薩爾的大部分怒氣都是朝著那些燒殺擄掠，無惡不作的突厥人去的。
在最後的談判中，他接見了阿歷克塞的使者，也接受了皇帝贈予他的禮物。無論如何，他們之間總還有斡旋的餘地一一在曼努埃爾一世決定攻打賽普勒斯的時候，阿歷克塞顯然手下留情了，而塞薩爾也願意承他的這份情。
阿歷克塞也有著屬於他的理想，如果可能的話，他想要在穩固自己的政權後，再如巴西爾一世那樣，雖然以竊國的盜匪出身，最後卻能將拜占庭帝國打造為一個政治清明，經濟繁榮，安定而又強大的國家（他曾經一度恢復了羅馬帝國的東方疆界）。
羅姆蘇丹、亞美尼亞、十字軍國家、兩河流域甚至於埃及都是他野心所指的地方。
但問題是，不是現在，現在他已經需要面對羅姆蘇丹，亞美尼亞和賽普勒斯一一所以他打算在塞薩爾從埃德薩離開之前解決到羅姆蘇丹，至少要吃下一處緩衝帶，他做到了，但在他露出笑容之前一一就聽到了那個噩耗。
「皇帝，您大可不必如此憂心。」他的妻舅這樣勸道「如今，撒拉遜人在小亞細亞已經沒有了屬於他們的立足點。
羅姆蘇丹屬於突厥塞爾柱，亞美尼亞，安條克，塞浦洛斯屬於十字軍，克里特島和羅德斯島依然在拜占庭帝國的掌握之中，薩拉丁又沒有海軍。」他們言之鑿鑿地說道。
是的，薩拉丁確實曾經想過組建自己的海軍，但海軍從來就不是一朝一夕可以建立起來的，他沒有船，沒有水手，更沒有善於在海上作戰的士兵。
很可惜，這樣的話不但阿歷克塞聽到要大笑，薩拉丁聽到也要大笑，他現在已經有了整個埃及，而除了建造薩拉丁城堡之外，他幾乎不曾將任何一筆錢財用在滿足個人的私慾上，甚至於他的孩子與妻子也是如此，他們固然得到了應有的待遇，但他們所能享受到的，與原先的那些哈里發或者蘇丹的王子遠遠無法相比。
而這些錢財除了籌備即將到來的遠征之外，全都分毫未動的儲存在他的國庫之中。
現在這些金子與銀子全都被回到開羅的薩拉丁握在手中作為其復仇的利器了，他不只是向威尼斯人買船，也向熱那亞人買船，或者說任何地方的船隻都在蘇丹的採購清單之中，大型的商船可以用來改造為戰船，長船可以改為補給船。而小型船則可以被改作三角帆船。
這種三角帆帆船船型纖細，有著能夠完美利用風向的大型三角帆，即便在逆風的狀態下，也能擁有極高的航速，以及以至於它能夠異常輕鬆的擺脫海軍的追擊，因此深得海盜們的青睞，以至於在地中海中聲名狼藉。
而在海戰之中，這些小型戰船也是不可或缺的，甚至於有時候能夠起到意想不到的作用，畢竟那些海盜們所針對的也是大型商船。
不僅如此，薩拉丁還公開發布了一道旨意，這道旨意向所有的撒拉遜人或者是非撒拉遜人發布，招募水手和能夠在海上作戰的士兵，一反常態的是，薩拉丁甚至宣布，如果有海盜願意投到他的麾下，他不但可以赦免他以往的罪過，還能夠依照他所帶來的船隻、人員以及之後得到的戰功，公平地給予相應的官職。這下子整個地中海都沸騰了。
最初前來應徵的是商人和旅行者，先知曾經要求每一個身體健壯的男子都應當在一生中到聖地朝聖一次，這樣的旅行也不僅僅是行在大地上，大海亦在其中。
如今，在撒拉遜人之中，早已有了不少占星術士、哲學家與自然學家，更是有著數不清的地理學家與旅行者，他們見過風暴，見過海盜，也見過海中形形色色數不勝數的奇特生物，更是留下了各自獨特而又詳實的航行記事。
這些珍貴的文獻現在全都被薩拉丁收集了起來，並且加以利用，後來這些人成為了薩拉丁麾下的第一批海軍大臣。
但若說將領其中最為突出的一個還是一個皈依了的希臘人，他是海盜，但他是帶著整整五艘船以及船上的水手，或者說是海盜投靠薩拉丁的。
他有個其他海盜都沒有的優點，讀過書，而從他接過「船長」的職位之後，就不再允許海盜們劫掠撒拉遜人一一當時他說的很明白一一就算是老鼠也該有個地方躲……因此這次他得以直接從薩拉丁手中接過了攻打克里特島的任務。
齋月早已過去，地中海的冬季早已到來，克里特島並不會下雪，卻比下雪的地方冷多了，陰冷，潮濕兩個魔鬼晝夜不息地折磨著每一個人，在這個時候，巡邏和戒備就成為了一項痛苦的工作。
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