第435章 理查的婚事(下)（1/2）

理察原本也不是什麼婆婆媽媽，拖泥帶水的人，既然決定了要做英格蘭的國王，而非阿基坦公爵，就不再拖延，答應了母親和大臣們的請求，儘早與阿涅絲完婚。

這確實令人喜出望外，理查心想，但從另一方面來說，如果腓力二世或者是他的繼承人出了什麽意外，安茹的血脈，也有可能問鼎法國國王之位。

當然，這個想法他並未敢落在紙上，他再怎麼狂妄無禮，也知道有一些事情是絕對不能言之於口的，更別說是落在紙台上成為證據，他只可惜不能夠去參加這個新生兒的洗禮儀式：「如果我還是阿瑟騎士，我會去的。

「但塞薩爾，」他寫道：「我曾經在賽普勒斯上看到了屬於你的那些農民和工匠，還有那些商人一一我對你的做法感到驚奇，畢竟之前從未有人提醒我應當關注這些人。

於是，在我回到倫敦的某一天，可以說是一時興之所至，便偷偷擺脫了其他人，打扮成一個普通的騎士走了出去。 「

在這裡，羽毛筆頓了頓，在羊皮紙上留下了一個刺眼的小黑點，理察不由得回憶起他所看到的景象。 在他簡單的頭腦里，倫敦乃是國都，又是一個歷史悠久的大城市，在這裡的人即便不會過得太好，至少也不會太差。 他甚至挑選了一個集市日走出去，希望看到的是如賽普勒斯一般生機勃勃，熱熱鬧鬧的景象，但他看到了什麼呢？

凋敝的商業，骯髒的街道，面黃肌瘦的人群，他們的眼中閃爍著如同狼群般的光，一見到如他這樣一個裝扮光鮮，又騎著馬的老爺便一擁上前一一推銷商品，也推銷自己，或者是自己的孩子，還有趁機想要偷竊或是乞討的一一雖然這兩者也沒什麼很大區別。

他們湧向理察，將他圍在其中，大大小小的雙手不停的在空中蠕動著，不但是他的金馬刺，穿的罩衣，身上與馬鞍上的一些裝飾物，就連馬尾、鬃毛都是他們下手的目標。

理察不得不擺出兇狠的姿態，打倒了好幾個人，才能從人群中掙脫出來，之後，他才發現，原本整整齊齊的裝扮早已凌亂不堪，馬刺被偷了，韁繩被割了一段，斗篷更是有好幾個地方被撕下了一大塊。 他的馬兒也是悽慘不已一一除了馬尾、鬃毛之外，還有後臀的一大塊皮毛都被颳了，他不知道這些人拿那些毛回去有什麼用......

如果塞薩爾在這裡，他就會告訴他，對於那些除了個肚子之外什麼都沒有的貧苦人來說，哪怕是一撮馬毛也是好的，這還是因為他是個騎士老爺的關係。

如果他只是一個普通的商人或是工匠，這些人甚至能夠做得出將他拖下馬，拉倒在街道上，然後剝去他身上所有的衣服，搶了馬一鬨而散的。

理察現在都在懷疑自己如何能夠鼓起勇氣，繼續下一段的路程的一一他去了更遠一些的地方。 然後，他見到了一座還算像模像樣的農舍，於是就走上前去，想要點水喝。

但那裡只有一堆死去的人。

理察又是恐懼，又是驚駭，並不是因為看到了死人一一他在戰場上看到太多了，如何會因此而感到畏懼呢？ 他怕的是瘟疫一隻有瘟疫侵襲，村莊和城市中才有這種來不及收斂的屍骨。

他們就這麼被擺在那裡，一部分已經白骨化，在黑暗中刺眼的叫人難以接受。

這個村莊的教士呢，他的鄰居呢，他的朋友呢？

而他慌慌張張地退出屋子的時候，意外地撞見了一個穿著教士長袍的人，但他並不是教士，只是一個執事，他一見到理察的表情，就知道大事不妙，連忙衝上來抱住了理察的腿：「不是瘟疫，不是瘟疫，老爺，不是瘟疫！ 「

如果真被當做瘟疫，這個村子連同他們都有可能被直接燒掉。

理察勉強鎮定下來，才知道這些死者並不是因為瘟疫，而是因為「餓病」而死，一般來說，就算是最窮困的農民，也得為自己的親人舉行葬禮啊一一但這裡......「這裡是」荒地'啊！ 「

」荒地「並不是說這裡是一片無人開墾，耕種，管理的地方，而是一一有些村莊會因為不可預料的天災人禍而導致入不敷出，也就是說，領主需要支付一筆錢才能保證這個地方能夠繼續正常經營一一但如果他算了算，發現不那麼合算的話，就會採用最簡單的方法。

直接拋荒。

那麼有人或許要問，那這片土地上的佃農呢？

願上帝保佑他們吧。

理察押著這個執事去了村莊裡的小禮拜堂，裡面只有幾個連品級都沒有的雜役，他們正在收拾小禮拜堂里那些稱得上值錢的東西，從木頭的聖像，彩色的玻璃窗到桌椅一一他們看上去倒還是身體健康，精力旺盛的樣子，見了這個景象，理察就忍不住提起劍來，用劍鞘的抽了他們一頓， 「質問他們如何不去履行應盡的職這些傢伙也總是有話可說的，」教士不在，「據他們所說，」教士得知消息的時間比他們早得多了，因此早就和本地的主教談妥了交易，離開了這個沒有一點油水可搜刮的地方。 「

」不僅如此，「那個執事無奈地說一一他是這個村子的人，至少還有點眷戀之情：」因為這些人真的拿不出什麼了，那位大人幾乎是雙手空空走人的，他非常憤怒，聲稱要寫信給大主教，將他們絕罰出教門......「

他小心翼翼地走了幾步：」 因為周圍的教士都不願意來，或許更遠一些的會願意，但我們走不了那麼遠，也給不起通行稅。

國王和教會收了太多稅了，人頭稅，薩拉丁稅，什一稅...... 教士還在不斷的向我們索要供奉，今天聖母少一件衣服了，明天厄爾尼少個搖籃啦......

你見到的那家人家確實不曾死於瘟疫，但他們是罪人，他們生了太多兒女了，於是先是祖父、祖母不願意吃喝了，然後他們就因為餓病而死了。

但那又有什麼用呢？ 在他們還未來及下葬的時候，最小的幾個孩子也死了。 然後就是剩下的那些人......「執事停下了哀求的姿態，木登登地說道，」這家人的男主人是一個壞脾氣的傢伙，原本他還能堅持的，還能堅持的...... 但你知道，他的父母死了，按照法律，領主有權拿走他們家裡最值錢的一樣東西...... 「就是那個什麼」繼承稅'，您知道的，管事牽走了他們的牛，「他舔了舔嘴唇：」僅有的一頭牛，但這還不是最後，他們麽沒有了牛，就靠著自己的肩膀拉犁，當然，這很辛苦，但至少田地里有收成。 但那些稅一突然之間，領主不要麥子，豬或是蜂蜜之類的東西了，他們要錢。

這傢伙錯誤地相信了一個猶太人，他拿走了十袋麥子之中的七袋，給的錢卻份量不足......「理察有點不安地扭過臉去，雖然之前就有領主試圖直接收貨幣稅，但大規模從實物稅轉成貨幣稅還是在他收取」薩拉丁「稅之後，後來他的贖金也是通過這種方法徵收的，畢竟你沒法用葡萄酒和麵粉抵償贖金，利奧波德不會要的。

但這樣，農民很容易受到商人的欺騙。

「他想要向別人借錢，但這裡的人...... 你知道的，領主對他們不是很滿意...... 他覺得他們不夠勤勞，所以下的每個判決都很嚴奇一一他們也快死了。

於是他就找了點有毒的藥草，拿了家中僅有的一些糧食和妻子，還有剩下的孩子吃了，「他翕動著嘴唇說，」他們自殺了，這是無法贖清的罪孽。 現在他們的靈魂可能已經在地獄裡了吧。 「他抬起眼睛來看著理察，」我們確實可以為他們收斂。

等在葬禮之前，我們還需要教士為他們做贖罪彌撒，還有將他們的屍骨運到很遠的地方，河裡或者是無論什麼地方，這都需要錢，也需要力氣。 然而我們都沒有。 「

」但我們也是做了一些努力的。」 另外一邊的某個傢伙坦然地說道，「您看，」他居然還微笑起來，「我們至少說服了其他的人家不要自殺，他們正在等待著天使和聖人的降臨。 「

理察完全呆住了，他的頭腦里亂鬨鬨的。

他確實知道加稅會成為民眾的負擔一一這點塞薩爾早就跟他說過了，他不是塞薩爾，沒有那麼多稀奇古怪的主意，也拿不出如水泥、玻璃這種昂貴又奇特的東西來抵消在軍事和民政方面的支出。 他若要打仗，若要修築工事，若要建宮殿或是建教堂一唯一的辦法似乎就只有加稅。

如果他沒有來就好了，他沒有來，坐在自己的宮殿裡，或者和那些騎士待在軍隊裡，他就會理所當然的認為錢就像雨水一樣是可以從天上掉下來的啊，民眾，他更是無需擔心，即便他好好的待他們，他們還不是一樣會死，他們就是雜草，是蟲子。 這些死了，另外一些又會飛快的滋生出來，有些時候還會多的令人頭痛。

但就在這一刻，他再清晰也不過的感受到，他們也是人，他一樣有血有肉，有家人、有朋友的人，他木著臉，拿了兩個金幣交給執事和僕從，叫他們去購買糖、鹽、麵包，再雇幾個人來照料那些已經餓到無法行動的人。

糖鹽水這一招還是他向塞薩爾學來的。

雖然僕人們嘀嘀咕咕，似乎很不願意讓這些普通的農民也能夠喝到如糖水這種珍貴的東西，但還是依照他的吩咐一絲不苟的去做了一一或許他們隱隱看出理察並非一個普通的騎士或爵爺，而有了這些東西，那些原本奄奄一息的人也很快也恢復了精神，甚至當晚就有人來到他面前，跪在他的腳下，感謝他，發誓說， 他一定會上天堂。

上天堂嗎？

理察以前認為自己必然是會上天堂的一一他拿出了身邊所有的錢，甚至摘下了自己的戒指和項鍊。 為了偽裝成一個普通的騎士，他沒有佩戴貴重的珠寶，他將這些交給執事：「這個隨便們怎麼用，哪怕等我走後，你便改變了原先的想法，拿著這些錢去做自己晉升的，又或者是離開這裡，以這些為資本做起生意來...... 都可以。

但我擔保，如果我下一次來沒有看到這些人的話，我會去找你們，我一定會找到你們，然後把你們和你們的家人一起掛在絞刑架下，和那些艾薩克人一樣，我也會在你們身邊掛上一串小狗，因為你們的貪婪和愚可你若是做到了，我保證，你可以得到一個聖職，你會得到這座小禮拜堂。 「

」但是...... 閣下......「

」你們領主那兒我去說...... 他是你的誰？ 「

」我的堂叔父。」

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