第356章 伯利恆之星騎士團（下）（2/2）
塞薩爾想了想，事實上要組建一支騎士團，現在確實是最好的機會，在血與火之中，在激烈的戰鬥與高聳的城牆之間，是最容易締結友誼，滋生感情的啊。
他也知道，他所能夠展開的庇護，是很容易讓騎士臣服並且生出依賴的。
「或者我們可以舉行一場比武大會。」
這場比武大會可以說是對騎士們的嘉獎——因為他們再次奪回了大馬士革，也可以說，是新的征途展開之前的一場熱身，每個騎士踴躍不已。
只是以往從無敗績的威廉.馬歇爾，以及另外幾個常勝不敗的老騎士們並未下場，只在一旁的坐席上欣賞、叫好或是大罵，當有好事的人問起來的時候，他們說：「也該讓年輕人們來展示一下他們的身手啦！」
事實上，若是他們若是下場，冠軍很有可能依然是屬於他們的，畢竟他們的經驗和累積的恩惠絕不是年輕人可比的，但誰都知道，這場比武大會的召開者正是賽普勒斯領主塞薩爾，而召開這場大會的目的是為了招募騎士。
就連腓特烈一世身邊的騎士都會羨慕塞薩爾的騎士所能得到的福利和俸金，更別說是其他人了。
更讓人們驚訝的是，一向在人前很少顯露自己的塞薩爾，卻在這場比武大會之前做了一番不短的演說。
起初的時候，當人們聽見他說：「仁慈乃是對神之愛的一種延伸。」時，並不覺得驚奇——塞薩爾所做的也正如他所說的那樣，確實叫無數人分享了天主所賦予他的恩惠。
即便是他的敵人，也只能藉此來嘲笑他過於軟弱，猶如一個女人，卻無法否定確實有很多人受到了他的幫助。
他又說：「耶穌基督曾說，我賜給你們一條新命令，乃是叫你們彼此相愛。我怎麼愛你們，你們也要怎麼相愛，應當給飢餓者食物，給赤身裸體者以衣服，收留無家可歸的人，看望病人和監獄中的人，你要盡心盡力盡意愛主，你們的神，這是誡令中的第一樁，而且是最大的。
其次，就是要愛人如同愛己，這兩條誡命是律法和先知中一切道理的總綱。」
這同樣是經書上的話，人們頻頻點頭。
之後，他繼續說道：「不愛他所看見的兄弟，就不可能愛沒有看見的上帝。因此耶穌基督又對門徒說，你在祭壇上敬獻祭品的時候，若是想起來兄弟曾經對你抱怨，你就應當將祭品留在祭壇前，先去與你的兄弟和好，再來祭獻。」
這也說的沒錯啊，騎士中傳開了一陣竊竊私語，因為塞薩爾身邊正站著他最信任的侍從朗基努斯，他們以為這番話是對著朗基努斯的兄弟們所說的。
「人不可占有土地的所有產品，應當從中拿出一部分給貧苦的鄰居，要去幫助那些最需要幫助的人，收割莊稼，採摘葡萄和橄欖時，應當將落穗和掉在地上的果子，留給寡婦和孤兒，外方人和窮人。
每過三年都應該拿出全部出產的十分之一，施捨給那些無產業的人，以及在你城中聚集、寄居的人和孤兒寡婦，讓他們能夠得以飽足。
而到了第七年——就是安息年。這一年，田地和葡萄園都應該得到休息。無論它們產出了什麼，也應該留給窮人，甚至於剩下的野獸也可以吃。」
這番話雖然也是經書上的，就有些令人彷徨不定了。
因為在經書中，耶穌基督所指的外方人，可能就是異教徒和異端……難道他們也該受到施捨與看護嗎？教士們可沒那麼說。
「將慷慨存在你的寶庫里，他會救你於免於任何災難，而你的仁慈勝於任何利器，他會代你攻打仇敵。」若塞薩爾只說到這裡，教士們臉上的笑容或許還可維持，但他在沉默了片刻後，又繼續往下說去。
「耶穌基督也曾說過，他是一個好牧人，他是羊的門，所進來的必然得救，並且出入得草吃。
我認識我的羊，我的羊也認識我，正如父認識我，我也認識父一樣，並且我願意為羊捨命。
我另外有羊，不是這圈裡的，也必須領他們來，他們也要聽我的聲音，並且合成一群，歸一個牧人。」
雖然這裡塞薩爾依然引用了經文，但即便是最愚鈍的騎士也聽懂了，這真是一個狂妄的人……他們在心中感嘆，但又不得不承認。他在此時引用耶穌基督曾經說過的話，是那樣的合情合理。
是的，他並不單將基督徒看作他的羊。更確切的來說，人們說他處事公正，正是因為他事實上對基督徒，撒拉遜人，突厥人，甚至於以撒人都是一樣的，只要他們願意走他的門——願意遵從他制定的法律，他們就是他的羊，他願意為他們捨命。
事實上，他也正是通過這種方式來告訴那些想要成為他麾下騎士的年輕人，他不會容忍任何一種罪惡，猶如不會容忍那些進入羊圈裡的狼和那些不信他的羊。
那麼，我是否應當遵從他的旨意呢？
叫人沒有想到的是，塞薩爾如此坦白，倒是讓更多的騎士堅定了他們心中所想，他們雖然英勇，不懼痛苦和死亡，但他們對於羞辱平民，強暴女性、屠戮無辜沒什麼興趣，只是總被裹挾著往前走。
如果他們不那麼做，反而會在騎士中遭到嘲諷，認為他們過於怯懦，但他們知道他們的本心並非如此，若他們的領主能夠作此要求，對於他們來說反而是一種徹底的解脫。
不過也有人雖然不屑於塞薩爾的懦弱，卻依然參加了比武大賽的。
他們想，如果他們的對手都是一群膽小鬼，豈不是可以白得許多盔甲和馬匹，還有塞薩爾以及另外幾位君王所給予的獎賞嗎？
但這些傢伙很快就失望了，仁慈並不會讓長矛的矛尖變鈍，也不會讓騎士的決心動搖，相反的，有了一個堅定的目標，他們的膽氣反而更足，力量也更大。
這些人的陰謀不但沒能得逞，反而都被打下了馬，狼狽不堪，雖然他們的領主也代他們繳納了贖金——畢竟大戰在即，他們不可能沒有馬匹和盔甲，但依然一派灰頭土臉，只能在心中暗暗詛咒了幾聲作罷。
塞薩爾再次收穫了一批與他志同道合的年輕騎士，還有他們的扈從與武裝侍從。
雖然扈從和武裝侍從並不屬於塞薩爾，但如人們所說，仆隨主人，畢竟主人是隨時可以驅逐和更換侍從的，如果侍從的所為不從他的意，他就不可能繼續留在主人的身邊。
塞薩爾雖然將原先的軍隊留下了一半在大馬士革，但等到比武大會結束，他麾下的騎士甚至要比原先還要多出一倍來，這個結果就連一向信任他的理查都感到有些驚訝。
更多人則感到欣喜，尤其是大馬士革的居民和往來這條商路的商人，他們甚至給塞薩爾帶來了許多有關於霍姆斯和哈馬的情報。
「霍姆斯現在的總督大宦官米什特金究竟是個什麼樣的人呢？」
一個撒拉遜人商人沉吟良久，才猶猶豫豫的回答道，「雖然我的看法或許會引來您的嘲笑，但我必須得說他是一個忠誠的人。」
在加利利海之戰中，大宦官是和他的主人努爾丁一起被俘的。
米什特金是一個努比亞人，但皮膚並不如常見的努比亞人那樣黑，他們都說他的母親可能是一個白人，而他被閹割的時間應該不是在少年時期，因為他身材高大，並且蓄著稀疏的鬍鬚。
他沉默寡言，即便雄獅已經奄奄一息，他依然忠誠的匍匐在他的身邊照料，直到最後一刻，相比於其他撒拉遜人的嚎啕與失態，他的痛苦顯然是寂靜的。
也是他前來向塞薩爾陳情，訴說無人敢為蘇丹努爾丁淨體，那位大宦官只是想請求塞薩爾能為他找個有膽量的撒拉遜人，對方當時大概也沒想到，塞薩爾願意接過這個重任。
對於一個基督徒騎士來說，他能夠容許努爾丁有尊嚴的度過人生的最後一段時光，已經算得上仁至義盡，而願意去撫慰一個死者，完全是出自於他個人的善心。
塞薩爾依然清晰的記得大宦官向他跪下，並且將額頭碰觸他腳面時的觸感，有熾熱的液體落在了他的腳上——那是淚水。
可能大宦官更願意自己來為他的主人做最後的裝裹，無奈的是他的身份不允許，他若是如此做——不是尊敬，反而是褻瀆。
最後他們護送努爾丁的棺槨一路回到阿頗勒，大宦官也像是一個有形的影子，在短短几天內，他就可怕的消瘦了下去——人們都以為他會因此一蹶不振，隨著努爾丁一同邁入天國的時候，他卻又振奮了起來，尤其是越接近阿頗勒，他就越精神奕奕，一雙眼睛中射出了迫人的寒光，仿佛有一種具有奇效的藥物灌注到了他的體內似的。
而在之後的種種鬧劇和爭鬥中，他卻像是消失了一般，無影無蹤，直到塞薩爾逃離了阿頗勒，在大馬士革才終於又聽到了他的名字。
很顯然，在這場同室操戈，兄弟鬩牆的慘禍之中，他和第一夫人成為了最後的勝利者，而他們所扶持的最小的王子薩利赫，只不過是他們的傀儡。
塞薩爾只見過薩利赫幾面，對他幾乎沒有任何印象，他的兩個已長成的兄長要比他有存在感得多。
塞薩爾不確定這個小王子是否有什麼過人之處，但唯一可以確定的是，他並不是如鮑德溫那樣在少年時便被看出具有出眾天賦的人。
「他對霍姆斯的人如何？」
「說不上好，也說不上壞吧。」
商人苦笑的說道，「當然不是以您為基準，若是以您為基準……」他沒有繼續說下去，但在場的人都懂得他的意思，「他從阿頗勒帶來了一支一萬人的大軍，又在不斷地招募更多的士兵，而霍姆斯城中的居民都被要求繳納戰爭稅——幾乎是他們家產的大半，有些人逃走了，但只要他們沒有帶走財產，大宦官似乎也並不在意。
我曾經以捐獻軍資的名義前去覲見過他，」商人停頓了一下，露出了有些忐忑的神情，「我很難形容他的神情。但若是我在其他地方見到了這樣的人，總會走得遠遠的，再也不與他見面。」
「那麼說他確實是一個危險的敵手。」腓力二世擔憂的說道，腓特烈一世卻不屑一顧，「一個閹人，一個閹人能夠做什麼？他已經連男人都不是了！」
說罷，他便爆發出一聲痛快的大笑。而他的兒子小亨利卻仿佛陷入了沉思。他與理查交換了一個眼神，腓力二世的擔憂並不是沒有來由的，一個人，尤其是男人已經失去了自己最重要的東西，他必然另有寄託。
而這個寄託是什麼呢？無論是努爾丁以往的榮光，還是撒拉遜世界的統一，又或者是真主的威名。
無論是哪一樣，十字軍都會將其擊破，這個不是男人的男人甚至可能比伊本還要棘手。
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太陽再次離開了這個世界，黑暗籠罩了霍姆斯的屋舍與田園，大宦官跪坐在絲毯上，一絲不苟地做著今日的最後一次禮拜，禮拜結束，他依然不曾起身，而是靜靜的向著真主祈禱，他可能是僅有的幾個知曉那樁秘密的人。
而這樁秘密從贊吉在最後的那一年，傳到了他的次子努爾丁那裡，又從努爾丁的手中傳到了他的手中。
而這個秘密又因為囚禁了約瑟林三世的原因，叫第一夫人也有所觸及，只是她不曾端詳整個事情的全貌。
畢竟這件事情直接涉及到了贊吉的榮譽。
贊吉雖然是一個王朝的奠定者，又是阿拔斯王朝哈里發的「艾塔伯克」。
但事實上，你若是翻閱過那本他用生命撰寫的史書，你就會發現，在蘇丹的整個生涯中，大部分時間與之戰鬥的是撒拉遜人而非法蘭克人，他一直在致力於統一整個敘利亞地區。
他通過婚姻得到了霍姆斯，又通過軍事威懾奪取了大馬士革，直到生命的最後幾年，他才開始攻打埃德薩，而埃德薩的陷落，簡直就和大馬士革第一次陷落時那樣，讓人覺得莫名其妙。
最初的原因是因為約瑟林二世曾經沿著幼發拉底河一路攻打和掠奪大馬士革周圍的城邦，贊吉發現之後——這個發現用得就非常的微妙。
難道約瑟林二世或者說是法蘭克人，是第一次劫掠撒拉遜人嗎？當然不是，而且我們都知道，在這個時代，一支大軍如果想要聚合，開拔和遠征的話，動靜大得簡直是百里之外的人都能知曉，更別說是往來的商人、牧人和巡邏的騎兵了。
但在記載中，贊吉大軍簡直就像是在真主的召喚下，一剎那間便從阿頗勒來到了埃德薩。
在教士的記載中，說到他的兵士之多，猶如天上繁星，放眼望去，城外的原野全是人和帳篷，而且更為古怪的是，當時約瑟林二世不但離開了埃德薩，還將軍隊全都帶出了城市，城市中竟然只有工匠、商人和教士。
代理埃德薩的竟然是一個主教，而贊吉並未浪費時間，他在派遣使者要求埃德薩投降的同時，便已經開始挖掘城牆，而他遭到的反抗是那樣的微弱——埃德薩城中的人並非個個都是懦夫，他們確實盡其所能的反抗了，但他們甚至不是士兵，也沒有更多的器械和武器，你要他們怎麼做呢？
在埃德薩陷落後，贊吉所得到的好處是毋庸置疑的。
這畢竟是撒拉遜人節節敗退後的第一場勝利，並且向世人們證明，法蘭克人並不是戰無不勝的。
撒拉遜世界中人心震盪，人們將希望全都寄托在了贊吉身上，沒有人再提起贊吉原先也只是一個奴隸，一頂頂尊貴無比的高帽子被撒拉遜人的埃米爾、蘇丹與哈里發戴在了贊吉的頭上，像是薩拉丁現在用的勝利王，還有撒拉遜人的榮耀，哈里發的保護者等等等等。
大宦官跪坐在絲毯上，嘴角浮現出了譏諷的笑容。
他依然清晰的記得努爾丁曾經給他看過一份寫給贊吉的文書。
文書上是這麼稱呼贊吉的……
埃米爾，將軍，大帝，公正者，真主之助，勝利者，獨一無二者，我教之基石，撒拉遜人的樑柱，信仰之光——對，就是努爾丁後來所得到的那個——撒拉遜人的庇護，王朝之珍寶，眾王之王蘇丹，叛徒的懲罰者，撒拉遜軍隊之元首，諸王之王，勝利之光，敘利亞的領袖，埃德薩的征服者……
從這些頭銜便可看出贊吉當時的地位可謂如日中天，人們都說埃德薩的勝利乃至吹響了反攻法蘭克人的號角，而他確實也在大肆招募士兵，建造攻城武器，但令人感到驚訝和惋惜的是，44年底，他才攻下了埃德薩，46年的一月份，他便死於刺客的謀殺。
迄今為止，大宦官依然不能確定贊吉的死，是否與埃德薩的淪陷有關？
是否在他成為了撒拉遜人的精神首領之後，那個秘密也成為了一樁即便是贊吉也絕對不可以暴露的弱點？
而蘇丹努爾丁在生命的最後一刻，還是決定遠征亞拉薩路，又為的是什麼呢？
或許正是為了在這個秘密泄露之後，贊吉以及他的後人可以依然屹立於敘利亞，乃至整個撒拉遜世界。
(本章完)