第324章 說客（下）（1/2）

「阿德萊騎士」點頭，他當然知道煤礦——香檳地區雖然沒有煤礦，或者說沒有如英格蘭泰恩地區那樣容易開採，又存量巨大的礦場，但也是有些零星小煤礦被發現。

只是在貴族的壁爐中燃燒的依然還是木炭，畢竟這些煤炭的質量都很差，燃燒的時候還會產生有害的硫磺煙霧。

當它們燃燒的時候，所有密閉的居所都會變成一個被灰白色、黑色煙霧籠罩的人間地獄——因為這而死去的人，每個冬天都不在少數。

除了那些最窮苦的人之外，很少有人會將這些可怕的東西帶回到自己的屋子裡。

「我們現在燒的煤基本上都是從梅爾辛來的，您知道吧？那裡已經不再屬於姆萊，而屬於十字軍的一個騎士了——據說他也是個好人，他現在正在大馬士革，所以便將他的領地梅爾辛托給了我們的領主，我們的領主以一個合理的價格向他收購煤炭，並且進行處理。

經過處理之後，那些黑乎乎的石頭就不再有那股子嗆人的味兒了，煙霧也小了很多，燒起來的時間也長，熱氣也大，真是再好也不過的一件東西了。」

「真的嗎？我不信。」「阿德萊騎士」故意說，這次他的激將法沒能起作用，管事只是狡猾的一笑，伸出手來捻了下，「阿德萊騎士」往他的手裡又扔了一枚銀幣，「帶我去吧。」

管事就帶著他們去了廚房。

廚房是搭建在主屋外面的一個小屋，既是為了防火，也是為了便於從旁邊的溪流中取水，幾個女人正在熱火朝天的忙碌著——之前被修士挑中的三隻雞已經被送到了這裡，正在拔毛、掏內臟、清洗，「阿德萊騎士」一邊走過去，一邊歪了歪頭：「心，肝臟和腸子都給我留下。」

管事遺憾地在他身後吱了一聲。如果沒有客人的吩咐，這些東西他們就能留下來自己吃了。此時的人們可不比後世的那些人，他們幾乎什麼都吃，畢竟此時在城堡中沒肉的骨頭，還能用來賞給侍從，侍從會把它們折斷，吮吸裡面的骨髓，最後還能將光禿禿的碎骨扔給狗或者是更低一級的僕人啊，僕人們也不介意，經常拿過來咬得咯咯作響。

「讓大人看看我們的爐灶。」管事吆喝道。

雖然感覺到了熱量，但「阿德萊騎士」還真是沒發現此時的爐灶居然已生起了火，他沒有聽到木材在燃燒時的噼里啪啦聲，也沒有嗅到什麼刺鼻的氣味，但等到鍋子一挪開，他就看到了從一個孔洞裡洶湧噴出的火焰。

他探著頭望去，熱流翻湧而來，逼得他睜不開眼睛。

他只看到一團團紅色的東西正在爐灶中迅猛的燃燒，還有很多隻眼睛，每隻眼睛都白亮得可怕。

「阿德萊騎士」輕輕的驚叫了一聲，向後退了一步，管事連忙扶住他，「別害怕，別害怕，大人。雖然看起來很可怕，但只是通過模具按壓出來的形狀罷了，為了更好的燃燒，就像是你們在燒壁爐的時候，也會將木材砍成差不多的大小和長短，堆砌成一個精巧的形狀那樣，等您去看過那些這些燃料的原材料和製作方法，您就知道了。」

「我可以看嗎？」

「沒什麼不能看的，大人。」

確實沒什麼不可以看的，煤炭被直接堆在一個倉房裡，還有工匠正在不斷的將它們與泥土混合，而後用模具按壓成一個個規則的形狀。

而「阿德萊騎士」看到的小眼就是一些空洞，他絲毫不畏懼地上的污穢，直接蹲下來，將一枚煤塊放在手中仔細的端詳，他發現，這些孔洞大致的原理確實和堆砌壁爐或者是爐膛里的木材差不多，只是為了留出空隙。

他雖然不知道氧氣對火焰的重要性，卻也能大概明白其中的道理，確實不值得大驚小怪，只是他又忍不住捏了一把那圓滾滾的煤塊，結果那煤塊就在他的手中粉碎了。

「哎呀！」一個工匠忍不住叫了一聲。雖然知道來的是老爺，但它們原本都被整整齊齊的放著，看上去就賞心悅目。現在碎了一塊，不說碎渣還需要他們來打掃，缺了一塊看上去也很難看。

至於「阿德萊騎士」，這和他之前見到的煤石完全就是兩種東西，若是有人拿著成品售賣，不一定有人想到這就是煤石。

它依然是黑色的，但黑的非常純粹，沒有那些砂礫與灰塵，而且看得出原先的顆粒也很小——是將它磨碎了嗎？那需要很多人……

「阿德萊騎士」站起身來拍了拍手，大概估算了一下這些煤塊的分量，「我可以買些帶著走嗎？」

「當然可以，但老爺你也看到了，事實上它是非常疏鬆容易碎的。

您即便把它裝在箱子裡，墊上稻草，一顛簸也就不成樣子了。您可以用碎煤塊取暖，但如果想要煮些食物或者是驅趕野獸的話，還是老老實實的用木頭吧，」

「那說起來這種新東西也沒什麼好處……」

好處？好處大概就是便宜了。

現在煤炭的開採、加工、運輸和買賣還被掌握在那些威尼斯人的手中，而管事之所以能夠買到這些煤炭，還是以一個相當低廉的價格買到的，是因為他是賽普勒斯人，又是領主的子民，他的兩個兒子都在領主的軍隊裡。

不過這些他並未和這個陌生的朝聖者說，一個銀幣所能買到的情報也只有這些了。

「我想您的早餐應該好了，先生。」

「阿德萊騎士」吃了早餐，麥粥的分量足夠厚重，可以托起勺子，而上方也切切實實地扣了一勺發黑的糖末，旁邊是一隻煮雞蛋，一片焦黃的麵包。

「阿德萊騎士」的隨從讚不絕口，「這可真是我們離開巴黎之後，吃得最好的一頓了。」

他們這樣說，修士已經開始期待他挑中的那隻雞。

中午他們當然還是不吃東西的，只喝了幾杯葡萄酒，吃了點橄欖，就算是打發了這一頓。

「阿德萊騎士」在這座不大的村子裡走來走去，發現這個村莊，即便是在角落或者是泥濘的地面上，也儘量保持了乾淨，沒有可見的糞便，動物屍體或者是枯敗的植物。

當一些朝聖者走來的時候，人們會從桶里舀水給他喝，還給他洗手，他見到了一個天主教會的修士，可能就住在這附近。因為人們正在和他親密的打著招呼——雖然這裡的居民大多數都是正統教會的信徒。

他在這裡行走、說話，與人們往來，似乎並沒有什麼不便的地方，「修士先生！」騎士叫道。

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