第831章 登聞鼓，一個死去的人（2/2）
「是登聞鼓！」
白山民神色驟變，瞬間反應過來。
登聞鼓！
這三個字瞬間在沈葉腦海中炸開！
普天之下，唯有太和殿外的登聞鼓，聲響才會如此雄渾浩蕩，穿透重重宮牆！
此鼓本為太祖皇帝所設，初衷是為天下含冤百姓開闢一條告御狀、申奇冤的通路。
可歲月流轉、朝代更迭，太祖駕崩之後，登聞鼓便漸漸閒置荒廢了下來。
只因敲鼓的代價，慘烈至極！
但凡有人敲響登聞鼓，無論冤情大小，必先杖責五十大板！
這五十廷杖，看似只是責罰，實則兇險萬分。
尋常百姓皮肉單薄、體質屏弱，根本扛不住這般重刑，十有八九會直接杖斃當場。
要不是有驚天奇冤、走投無路，一般人很少敢挺而走險。
而且，太祖留有遺訓：
登聞鼓一響，皇帝必須即刻升殿！
天子既已臨朝，滿朝文武自然無人敢缺席，必須盡數列席聽審。
「這個節骨眼兒上敲響登聞鼓，絕非偶然。」
白山民分析道：「登聞鼓外，常年有大內侍衛輪班值守，戒備森嚴，尋常人別說敲鼓，連靠近百丈之內都難如登天。」
今兒登聞鼓被敲響，只有一種可能：
有人暗中授意，故意放人進去的！
沈葉沉聲道：「是福不是禍，是禍躲不過。既然鼓聲已響，我便去太和殿看看。」
律法之上，並沒有明確規定太子必須列席登聞鼓案。
但沈葉心中清楚，這場突如其來的變故，必定和最近朝局息息相關。
白山民有心同往探查，奈何身無官職，沒有資格踏入太和殿。
沈葉臨走時，他再次提醒：「太子爺，學生敢斷定，這登聞鼓，應該是衝著我們來的！」
沈葉點點頭，沒有說話，隨即帶著一眾羽林衛趕往太和殿。
抵達大殿之時，乾熙帝已經端坐在龍椅上，目光淡漠地掃著下方，讓人根本猜不透他的心思。
六部九卿的文武百官，正匆匆趕來。
沈葉上前躬身行禮，抬眼間暗暗觀察。
乾熙帝越是面色平靜，沈葉越是篤定：
這場突發的登聞鼓鳴冤，絕對和父皇有關！
不過短短片刻，一個被打得渾身是血、步履蹣跚的男子被人攙扶著走進了大殿。
顯然，那五十廷杖，幾乎要了他半條性命，整個人奄奄一息。
「草民，叩見陛下！」
男子強忍劇痛，艱難跪倒在地，聲音顫抖沙啞，帶著無盡悲戚。
乾熙帝居高臨下，目光冷冽，寒意徹骨：「你是何人？何方人士？為何敲響登聞鼓，所為何冤？」
那人渾身顫抖，哽咽出聲：「陛下！草民名叫蘇源順，乃是江南布衣！今日冒死敲鼓，只求陛下為草民幼子伸冤！我兒死得太冤了！」
乾熙帝淡淡打量他幾眼：「聽你談吐，也算讀過書、知律法之人。」
「江南自有巡撫、兩江總督衙門，地方冤情，理應就地審理辦結。」
「你放著地方官府不用，千里迢迢闖京城、擅敲登聞鼓，難道不知此乃大禁？」
就在乾熙帝問話的間隙，沈葉餘光一瞥，赫然發現一旁的陳廷敬臉色瞬間慘白，身形微僵，雙目死死盯著跪地的蘇源順，眼底滿是難以置信的慌亂。
剎那間，沈葉心頭靈光一閃，瞬間恍然大悟：
這場登聞鼓鳴冤，果然和陳廷敬有關！
與此同時，下方的蘇源順再度叩首，悲憤高呼：「陛下！草民要告之人，江南地方官府，根本不敢審、不敢管！」
「三年前，左都御史陳廷敬之子陳過之，縱馬狂奔，活活踢死草民幼子！」
「草民從縣衙、府衙一路告到兩江總督衙門，層層官府盡數推諉包庇，無人敢為草民作主！」
「草民走投無路、告狀無門，只能捨命敲登聞鼓，只求陛下秉公斷案，還我兒一個公道！」
大殿之內瞬間死寂，落針可聞。
百官齊齊心頭一震，紛紛側目看向位列朝臣之中的陳廷敬。
乾熙帝臉色瞬間沉了下來，自光直直鎖定陳廷敬，沉聲發問：「陳愛卿，此事，你可知曉？」
眾目睽睽之下，陳廷敬面色慘白，額頭瞬間沁出冷汗，身子微微發顫。
他遲疑片刻，還是跨步出列，躬身回道：「回陛下，此事，微臣————一概不知。」
乾熙帝神色淡漠，看不出喜怒，緩緩吩咐：「既然陳愛卿不知情，那就好好查一下。」
「蘇源順，你將前因後果、始末詳情，細細道來。」
蘇源順雖身受重傷，口齒卻依舊清晰，忍著劇痛，條理分明地將三年前的慘案娓娓道來。
三年之前，陳廷敬留居江南老家的獨子陳過之，仗著父親身居高位、權傾朝野，在鄉中橫行無忌、驕縱跋扈。
一日策馬出遊，肆意縱馬狂奔，當場踩踏踢死了年幼的蘇家孩童。
一樁簡簡單單的人命官司，卻因陳家權勢滔天，被地方官府層層壓下，無人敢幫蘇家伸冤。
可憐蘇源順為子伸冤三年，四處奔走、處處碰壁，萬般無奈之下，才不惜以身受杖、
敲響登聞鼓，遠赴京城告御狀。
聽完完整始末，沈葉心裡只剩滿心唏噓與寒意。
時機太過蹊蹺、太過刻意！
就算乾熙帝掌握了此事，偏偏在陳廷敬即將角逐大學士之位、最關鍵的節骨眼兒上，爆出陳年命案舊案！
這齣手速度、拿捏的分寸，簡直精準到了極點！
這一刻，他徹底懂了白山民口中的「盤外招」，到底是什麼。
沈葉快步走到神色慌亂的陳廷敬身側，低聲追問：「到底是怎麼回事？屬實與否？」
陳廷敬背脊發涼、額頭冒汗，這才吐出來一句顛覆眾人認知的話：「太子爺————蘇源順已經死了啊！」
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