第748章 既已開弓，那就沒有回頭的路（1/2）

通州到京師的快速通道上，沈葉正坐在寬敞的車廂里，一路迎著朝陽向著京城而去。

京師那邊，有一場盛大的入城儀式正等著他。

可這儀式背後，藏著的卻是避不開的束縛。

一旦進入京師，他就要再次回到乾熙帝的掌控之中。

雖說如今的他手握兵權、底氣十足，絕非任人拿捏的軟柿子，但京師畢竟是乾熙帝的地盤。

「太子爺，入城諸事皆已籌備妥當，到時候京師百姓肯定會湧上街頭，圍觀太子爺凱旋大典。」

年羹堯一臉倦色掀簾進來，眼裡布滿了紅血絲。

沈葉瞥見他這副模樣，笑著道：「羹堯一路操勞，辛苦了，坐下喝口水緩一緩。」

話音落下，隨手提起茶壺，親自為年羹堯斟了一杯熱茶。

雖說是太子爺的小舅子，可畢竟是當朝儲君親自給自己倒茶，年羹堯還是受寵若驚，連忙道謝：「多謝太子爺體恤！」

隨即匆匆抿了一口茶水，左右掃視一圈，壓低聲音道：「太子爺，那些法子——能管用嗎？」

也難怪年羹堯心存疑慮，實在是沈葉交代下去的種種操作，太荒唐了。

又是散播流言，說太子乃是天上的財神轉世，看一眼就能鴻運加身、財源廣進；

又是放出消息，誰去迎接太子回京，可以去毓慶銀行領取雞蛋一斤；

更離譜的還在後頭，西山煤場也緊跟著放話：

凡是到場迎駕太子爺的，每人能領一斤煤球，當場兌現、絕不拖欠！

諸如此類的流言，沈葉足足讓他編排了幾十條，條條都讓年羹堯覺得把他的智商給拉低了。

這些一聽都覺得假的小道消息，怎麼可能煽動全城百姓傾巢出動，浩浩蕩蕩地來迎接太子入城呢？

他自己都覺得不可思議。

只是，太子爺安排了，就算心裡不解，他也只能乖乖照辦。

沈葉看他一臉難以置信的模樣，笑著道：「放心，我心裡有數。距離京師不過短短一個時辰的路程，待會兒你親眼看一看不就行了。」

雖說乾熙帝下旨籌辦了盛大的入城儀式，表面上給足了太子體面。

但依照沈葉對乾熙帝的估計，到時候來迎接的，忍怕只有各部的官吏。

至於普通百姓，大概率會被刻意瞞住，根本不會知曉他今日回京。

當初他遠赴西北，抬棺出征，全城百姓夾道相送，萬人空巷，聲勢滔天。

如今大勝歸來，乾熙帝卻不讓抬棺入城，故意淡化聲勢，那他就想別的辦法，自己給自己造勢。

既然臣服的姿態換不來乾熙帝的信任，那乾脆把自己最強大的一面展示出來！

而最能制衡朝堂、牽制帝王的底牌，便是民心所向。

凱旋之日，全城百姓爭相迎駕、萬眾擁戴，乾熙帝行事便會多一層顧忌，不敢再肆意打壓算計。

這，就是沈葉要達到的目的。

年羹堯看沈葉一臉從容，遲疑了一下道：「太子爺，昨日我收到家父傳來的消息。」

「是貼身人捎來的口信，並無家書筆墨。」

年羹堯的老爹年遐齡，依舊在坐鎮兩湖，身居封疆大吏。

沈葉和他交集並不多，卻也知道此人深耕多年，心思深沉，更是乾熙帝一手提拔的心腹重臣。

想當年，索額圖失勢被貶、太子聲勢低落之時，乾熙帝樂見其成，親手促成了沈葉與年家的婚事，拉攏年家制衡朝局。

可今時不同往日，他西北大勝、威望暴漲，早已成了乾熙帝忌憚的眼中釘。

年遐齡刻意避開書信，只傳隱秘口信，這同樣說明了不少問題。

沈葉開口問道：「岳丈大人說什麼？」

「父親說——殿下此番回京，當以閉門讀書為要。」年羹堯聲音低沉，很是無奈。

他壓根兒就不認同老爹的建議。

如今太子戰功赫赫、手握重兵，早已被乾熙帝忌憚。

與其龜縮避世，被乾熙帝一步步地分割，還不如奮起反抗。

雖說反抗不一定能成，但也不一定就失敗啊。

更何況，眼下太子有伏波水師，有日益壯大的火槍營，未必沒有一戰之力。

沈葉細細品味著年遐齡的勸誡，片刻後緩緩搖頭：「岳丈一番勸諫，字字皆是金玉良言。」

「只不過有些事兒一旦做了，就再也沒有回頭之路了。」

「當初我如果不出京，閉門讀書，說不定還是有機會即位的。」

「只可惜，西北危難在即，家國為重，我終究還是踏上了西征之路。」

年羹堯抱拳道：「太子爺，依臣之見，西征之舉萬分明智！」

「要是您當初退縮不前，西北肯定會落入阿拉布坦手中，咱們也沒有現在這根基。」

沈葉抬手拍了拍他的肩：「你說得對。」

「咱們這一次回京師，看上去有些兇險，但只要我們上下同心，其他都不足為慮！」

就在馬車裡二人說話的時候，京師城外十里接官亭，早已是一片肅然景象。

大學士佟國維率領文武百官盡數在此等候。

這一回迎接太子凱旋，禮制規格僅次於乾熙帝出巡，全場肅穆森嚴，氣氛有點壓抑。

刺骨的冷風呼嘯而過，雖說佟國維穿的是貂皮狐裘，也抵不住寒氣侵體，凍得他忍不住打了幾個哆嗦。

「父親，您可別硬撐著。太子的隊伍還有一段時間才能抵達，您不如先去暖轎那邊歇息一下。」

隆科多發現自家老爹情況有點不對，連忙上前勸道。

佟國維擺了擺手道：「沒事兒，我還能堅持一下。」

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