第748章 既已開弓，那就沒有回頭的路（2/2）

佟國維擺了擺手道：「沒事兒，我還能堅持一下。」

他又沉聲問道：「都安排妥當了？」

「父親放心，都安排好了。入城要道都已經戒嚴，閒雜人等一律不准靠近。」

隆科多掌管京畿防務，對自己的老本行很是自信。

佟國維臉色驟然一沉：「太子爺大勝凱旋，乃是舉國大事，陛下對此極為看重！」

「隆科多，此事事關重大，你那邊不能出半分差錯！」

「一旦出事，陛下定會對你嚴懲不貸，到時候，我也不會饒了你！」

眼見老爹聲色俱厲，隆科多心裡一緊，生出幾分畏懼。

連忙點頭道：「父親放心，我絕不敢掉以輕心！」

「我即刻下令，加派人手四處巡查，嚴防一切意外。」

望著有些委屈的隆科多，佟國維覺得自己剛才說話過重，可他半點不敢鬆懈。

他雖是老臣，又是乾熙帝的親舅舅，穩居首輔之位多年。

可伴君如伴虎，乾熙帝的心思變幻莫測，稍有不慎，就會把他從現在的位置上拿下去。

他要在自己丟掉首輔之位前，拿到足夠的籌碼，才能確保佟氏一族長久榮華。

這麼想著，他的目光不由得望向不遠處。

八皇子允祀身邊簇擁著一眾朝臣。

即便今兒個是太子回京的重頭戲，這位素有謙謙君子之名的八爺身邊，還是匯聚了一批人。

而這其中，不少人都是他佟國維一手提拔的心腹。

可是，看著眾人爭相依附八皇子的模樣，佟國維心底生出一絲懷疑。

如果有一天，自己與八皇子鬧翻了，這些親手栽培的舊部，究竟會站隊八爺，還是念及舊情支持自己？

這一點，他沒有絲毫底氣。

「見過佟相。」

八皇子好像察覺到了佟國維的目光，緩步上前。

佟國維立馬拱手回禮：「八爺倒是好興致，這般從容閒適。」

「有佟相在，我用不著操心啊。」

八皇子笑著道：「冬日天寒，佟相一定要保重身體。」

「這朝堂一天也離不開佟相，就像我允祀一天也少不了佟相教導一般。」

一番話，說得佟國維心底暖意融融，緊繃的神色也緩和不少。

他連連擺手道：「八爺太抬舉老臣了。老夫年事已高，精力大不如前，如今唯有鞠躬盡瘁，略盡綿薄之力罷了。」

「八爺需要的是年輕人！」

「畢竟，年輕人才是未來啊！」

佟國維話音剛落，八皇子眼中笑意更深：「近日父皇下旨，讓我等皇子出宮建府。」

「我府上還少一位侍讀學士，不知佟相眼界開闊，可有什麼賢才可以舉薦的？」

說到這裡，他又故作遲疑道：「要說起來，慶福公子就不錯。可惜他去了西北綠營從軍，無緣勝任。」

王府侍讀學士，看似區區六品閒職，實際上分量很重，等同於親王的心腹近臣。

一旦日後王爺登頂九五之尊，貼身侍讀便是實打實的從龍之功。

前程萬里，一步登天。

八皇子把自己選人任用的人情全權交由佟國維定奪，明著是敬重信任，實際上卻是赤裸裸的拉攏收買。

二人彼此心照不宣。

而刻意提及慶福，更是暗戳戳地敲打，提醒佟國維，不要再左右搖擺、兩頭下注了。

佟國維是心思通透之人，瞬間就聽懂了這話里暗藏機鋒，淡淡地回道：「多謝八爺對慶福的看重。」

「只是那孩子性子執拗，是個犟脾氣，認準的路便一條道走到黑，九頭牛都拉不回頭。」

「典型的不撞南牆不回頭！」

「不過可惜，等他撞了南牆的時候，就知道一切都晚了。」

八皇子嘻嘻一笑，半點也不惱佟國維的婉拒與暗示。

隨即懇切道：「佟相傾力相助之恩，允祀銘記於心，永世不忘。」

這般情真意切的表態，讓佟國維眼底掠過一絲欣慰：「這是老臣分內之事，八爺不必掛懷。」

也就在此時，一陣喧鬧聲從遠處傳來，打破了接官亭的肅穆。

不等眾人轉頭觀望，負責探路的巡防兵丁快步來報：「啟稟諸位大人，太子車駕距此還有三里路！」

聽到這稟報，佟國維當即收斂所有雜念，不再與八皇子客套，轉頭對正在聊天的群臣高聲道：「監察御史即刻就位，督促各位大人整理儀容，嚴守禮制，列隊恭迎太子殿下凱旋迴京！」

號令下達，不敢有誤。

也就是一個剎那，上千名文武官員迅速整肅隊列，排列整齊；

御前侍衛與步軍兵丁個個身姿挺拔，肅立兩旁，嚴陣以待。

轉瞬之間，整片接官亭氣場驟變，莊嚴肅穆的氛圍撲面而來。

約莫一刻鐘後，載著沈葉等人的車廂，緩緩駛入眾人視野。

遠赴西北的太子沈葉，回來了！

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