第817章 天怒不夠，人怨來湊（2/2）

可此刻他才驟然驚醒，心底只剩下無盡的恐懼。

乾熙帝生性多疑、城府極深，而自己做下的事情，何止是膽大妄為！

看似坑的是太子，卻也把堂堂帝王當成了棋子，刻意挑撥他們父子相殘。

這般行徑，是任何一位帝王都無法容忍的大忌！

哪怕乾熙帝如今迫於朝堂局勢，不得不強行保下自己、穩住佟家，可一旦外患平息，他騰出手來的第一件事，肯定就是清算自己！

想到這兒，隆科多渾身發冷，徹底慌了神。

「我早就告誡過你，做事不要太過冒進、鋌而走險！可你就是不聽！」

佟國維看著狼狽慌亂的兒子，滿是恨鐵不成鋼的惋惜，「現在明白了吧？這些自作聰明的險招，終究會要了你的性命！」

隆科多強迫自己冷靜下來：「爹，事已至此，我現在該怎麼做才能保命？」

「眼下你只有兩條路可走。第一，找出一個做這件事情的真兇，而且這個人還得讓陛下相信。」

「第二，想辦法讓陛下看到你的價值，讓他覺得你還有大用、不可或缺，唯有如此，你才能保住身家性命。」

隆科多聽完瞬間僵住。

假傳軍報一事，本就是他親手所為，鐵證如山，哪裡找得出什麼真兇？

轉瞬之間，他便聽懂了父親的深意：

哪裡是找真兇，分明是找一個身份足夠、能扛下所有罪責的替死鬼！

可是這種替死鬼太難找了！

這般能撼動朝堂的大案，尋常人根本扛不住，能當替罪羊的，都有不次於他的地位，甚至比他還位高權重。

至於讓陛下覺得自己有用，隆科多腦子飛快地轉動，很快有了主意：「爹，我想明白了！」

「如今陛下最想要做的事，就是除掉張英！」

「兒子可以順勢幫陛下把這件事兒辦成！」

「只要張英一倒，風波平息，兒子也好快點脫身！」

佟國維看著兒子滿臉自信，淡淡地問道：「你打算怎麼做？」

「太子能用散播紙片的手段，向陛下施壓，咱們也能比著葫蘆畫瓢！」

「張英縱然文壇地位超然、名望深重，可一旦科舉舞弊的醜聞傳開，他一定會名聲掃地！」

「我準備找一大批士子，去文廟、貢院，甚至是皇宮門口請願陳情，要求朝廷徹查科舉舞弊一案，絕不能輕饒涉案的張英！」

「我要讓人把張英罵得出不了門！

」

佟國維思索片刻，點頭道：「可行，你放手去做吧。」

隆科多當即抱拳領命，急匆匆離去布置一切。

看著兒子倉促離去的背影，佟國維久久無言，重重嘆了口氣。

隆科多是他一眾子嗣里最有才幹、最有出息的一個，可經此假傳軍報一事，前途徹底黯淡無光了。

即便自己出面周旋，讓乾熙帝顧念舊情、不忍殺他，往後餘生，乾熙帝對他，也只會剩下越來越多的防備與猜忌，再無半分聖眷了。

這偌大的朝堂棋局，往後隆科多怕是連上桌對弈的資格都沒有了！

隨著太子、隆科多兩方勢力接連出手，看似平靜的京師，瞬間變得風起雲湧。

文廟之中，無數身著青衫的讀書人跪在至聖先師牌位前，痛哭流涕、義憤填膺，痛斥科舉舞弊。

另一邊的大理寺門外，另一撥人聲浪滔天，都是被隆科多巧取豪奪、害得家破人亡的無辜苦主，人人跪地陳情，哀求朝廷嚴懲隆科多，還世間公道。

這兩撥人鬧出來的動靜，把身為主審官的何韶綱逼得如坐針氈，很是頭疼。

雖然乾熙帝說會為他撐腰，可太子的權勢與手段，他半點不敢小覷，很是忌憚。

如今大理寺門口萬民請願、輿情沸騰，要是他視而不見、刻意包庇隆科多，下一個被御史輪番彈劾的人，就是他自己了！

可要是真的秉公嚴查、處置隆科多，違背了帝王心意，他又該如何向乾熙帝交代呢？

進退兩難、左右都是死局，何韶綱坐在大堂之中，急得滿心焦躁、坐立難安。

就在他愁眉不展之際，身旁屬官低聲勸道：「大人不必著急上火，外頭的亂象看著兇險，實際上不用咱費心，很快就會平息。」

「畢竟，有人比咱們更急著收場。」

一語點醒夢中人，何韶綱瞬間豁然開朗。

如今被萬民口誅筆伐、緊盯不放的是隆科多，他才是那個坐不住、最恐慌的人。

隆科多執掌步軍統領衙門，手握京畿兵權，想要驅散一群請願百姓，不過舉手之勞。

自己根本無需摻和其中，安坐大堂、靜觀其變、坐收漁利即可。

事態的發展，果然如他所料。

不多時，一隊步軍統領衙門的兵丁就來到了大門口，厲聲呵斥驅趕這些鳴冤的苦主。

就在兵丁們呵斥無效、準備強行動手清場之際，太子麾下的羽林衛趕了過來，攔在人前。

雙方劍拔弩張，大有一言不合便大打出手的架勢。

大堂之內，何韶綱靜靜聽著門外的對峙喧譁，目光又落在「忠貞」二字上，內心翻江倒海、掙扎不休。

不管是乾熙帝給他的證據，還是太子送來的線索，條條確鑿，足以給張英、隆科多二人雙雙定罪。

可是，他一步踏錯，便是萬劫不復了！

他反覆捫心自問：

乾熙帝的承諾，當真靠譜麼？

陛下真的能護自己周全麼？